甘州民歌小調是廣大漢族勞動人民在長期認識自然、改造自然的過程中所創作並傳播的雅俗***賞的漢族民間藝術形式，在漢族民間流傳很廣，深深根植於人民群眾之中，具有濃厚的地域特點和民族特色，是各族人民聰明智慧的藝術結晶，是壹筆珍貴的社會文化財富，其內容多為懲惡揚善、匡扶正義、向往美好生活等方面，是研究音樂、歷史、民族、民俗、語言等領域的第壹手資料，特別是甘州的地方民歌小調，是生活在甘州這塊熱土上的祖先創造的，是獨具魅力的本土化的漢族民間藝術形式，具有很明顯的地方特色，廣大人民群眾喜聞樂見，是中華民族音樂中不可或缺的組成部分，特別是在研究絲綢之路樂曲方面占有很重要的地位。對於莊稼人來說，演唱民歌小調是生活中不可或缺的組成部分，民歌小調都寄托和承載著人們的喜怒哀樂。在喜慶的日子和悲傷的日子裏，或在平常的親朋好友聚會、社會活動集會時，人們把自己掌握的歌曲演唱，這些歌曲有很鮮明的主題，贊揚什麽，批駁什麽，好的是什麽，不好的是什麽，還有壹些是講道理的，告訴人們怎樣做是合適的，怎麽做是不合適的，怎麽做是受到社會肯定的，怎麽做是受到社會指責和否定的。通過這些歌曲，人們受到了教化，從形式上來說，甘州民歌曲調很優美，易於傳唱，易於記憶，沒有很多高難度的曲目，更加適合在城鄉的漢族民間流傳。壹般來說是在社火、大型活動、家庭喜事時演唱，有時在念唱寶卷時也會加上壹些甘州小調。演唱的時候大多為清唱，不加伴奏，按照演唱者掌握的音的高低、速度的快慢、節奏的強弱來現場演唱。有的時候也會有伴奏，樂器壹般采用板胡、二胡、笛子、三弦，有時還加上鑼、鼓、鑔、梆子、木魚等打擊樂器。