生態工業是以低消耗、低（或無）汙染、工業發展與生態環境協調為目標的工業。傳統工業多為勞動密集型或資金密集型工業。
生態工業的基本概念
生態工業是依據生態經濟學原理，以節約資源、清潔生產和廢棄物多層次循環利用等為特征，以現代科學技術為依托，運用生態規律、經濟規律和系統工程的方法經營和管理的壹種綜合工業發展模式。
我們倡導發展以工業為主導的生態特色經濟，就是要堅持兩手抓，壹手抓傳統工業的提升，壹手抓生態工業的發展。所謂提升傳統工業，就是要推行體制創新和科技創新，運用先進的科學技術對舊的工藝和設備徹底進行改造，使之盡快地生長成為新的工業生態系統的組成部分。只有以經過徹底改造過的傳統工業和全新的生態工業為主導，才能把生態特色經濟發展起來。對發展生態特色經濟提出的構想主要是：大力發展生態農業、生態工業、生態旅遊業，農業走無公害有機化之路，工業走無汙染清潔化之路，旅遊業走回歸式園林化之路。保護、開發和利用文化生態資源，建設民族文化產業，對於發展以工業為主導的生態特色經濟具有極為重要的意義。
傳統工業的基本概念傳統工業是產業革命以來所建立、目前仍然進行大規模生產的工業部門的總稱。傳統工業以常規能源為動力，以機器技術為重要特征。壹般包括紡織工業、鋼鐵工業、造船工業、汽車工業、電力工業等部門。傳統工業多為勞動密集型或資金密集型工業。采用先進技術改造傳統工業，提高傳統工業的生產技術水平，對於促進工業及國民經濟的發展具有重要的意義。
生態工業和傳統工業的區別1.追求目標不同。傳統工業發展模式是以片面追求經濟效益目標為己任，忽略了對生態效益的重視，導致“高投入、高消耗、高汙染”的局面發生；而生態工業將工業的經濟效益和生態效益並重，從戰略上重視環境保護和資源的集約、循環利用，有助於工業的可持續發展。
2.自然資源的開發利用方式不同。傳統工業由於片面追求經濟效益目標，只要有利於在較短時期內提高產量、增加收入的方式都可采用。生態工業從經濟效益和生態效益兼顧的目標出發，對資源進行合理開采，使各種工礦企業相互依存，形成***生的網狀生態工業鏈，達到資源的集約利用和循環使用。
3.產業結構和產業布局的要求不同。傳統工業由於只註重工業生產的經濟效益，資源過度開采和浪費、環境惡化嚴重，不利於資源的合理配置和有效利用。生態工業系統是壹個開放性的系統，這要求合理的產業結構和產業布局，以與其所處的生態系統和自然結構相適應，以符合生態經濟系統的耐受性原理。4.廢棄物的處理方式不同。傳統工業實行單壹產品的生產加工模式，對廢棄物壹棄了之。這樣有利於縮短生產周期，提高產出率，從而提高其經濟效益。而生態工業不僅從環保的角度遵循生態系統的耐受性原理而盡量減少廢棄物的排放，而且還充分利用***生原理和長鏈利用原理，通過生態工藝關系，盡量延伸資源的加工鏈，最大限度地開發和利用資源。