北方食面條，南方吃米粉。說起廣西的米粉，桂北有桂林米粉，桂南有南寧的老友粉，而地處桂中的柳州則若是沒有自己的招牌米粉，豈不是莫大的悲哀？幸虧有螺螄粉在，才讓柳州人說起家鄉美食時底氣十足。毫不誇張地說，螺絲粉無疑已經成了柳州的壹張標簽，柳州人或在柳州生活過的人都有著壹份濃濃的螺螄粉情結。
柳州這地方氣候濕潤，地廣河多，物產多與水有關。螺螄生活在水田裏或小溪山澗邊，其肉炒食鮮美異常，熬出的湯更是鮮得令人回味無窮，有“壹顆螺螄三碗湯”之說。螺螄的吃法很多，但柳州人最鐘情的還是螺螄粉。萬粉之法，其貴在湯，真正的螺螄粉是沒有螺螄肉的，其真味就在這螺螄熬的湯中。這湯看表象沒啥特別之處，但正所謂大象無形，它可是由帶殼螺螄再加上生姜、八角、肉桂、丁香、辣椒等13種天然香料與豬骨壹起用文火熬制而成，而這13種香料放多少又是有著嚴格的比例。熬出的湯色紅亮，那是因為吃螺螄講究壹個“辣”字，那辣不是普通的辣椒粉，而是辣椒粉和油爆炒，香味出來後只取其油，再加到湯裏。柳州人檢驗螺螄湯的第壹道工序常常就是看這湯是否夠紅夠油夠亮。常常是冬天吃得額頭見汗，夏天吃的大汗淋漓，那才真真叫著過癮。至於為何沒肉，柳州市井曾經流行這麽個解釋：壹外地人吃螺螄粉時對老板忿忿不平地嚷：“這螺螄粉裏怎麽沒有螺螄肉？欺負外地人是不是？”老板不緊不慢地說：“誰說螺螄粉裏要有螺螄肉？妳吃老婆餅的時候見過裏面有老婆嗎？”外地人壹口無言：“……”哈哈！
吃螺螄粉得到小攤上，大飯店裏的看著堂皇味兒卻反而不地道。每到入夜，街邊就會多出許多小攤，幾張小桌，幾排矮凳，壹口大鍋咕嘟咕嘟地翻滾著鮮紅油亮的螺螄湯，濃香四溢，對味蕾絕對是壹個極大的刺激與誘惑。柳州人喜歡“趁哄”（湊熱鬧），衣著時髦的男女徑直往人最多的小攤矮凳上壹坐，壹聲吆喝：“老板娘，來碗螺螄粉！要辣點的!”打扮利索的老板娘高聲答道：“好咧！”壹邊抓起壹團又細又長又圓的米粉下到壹口清水沸騰的小鍋裏，壹邊問道：“阿妹（阿弟）要什麽青菜？”通常每個攤上都會根據季節的變化備有好幾種不同的青菜。得到回答後，老板娘又抓起早已洗好的青菜下到另壹口沸騰的小鍋裏，米粉和青菜都煮好後，撈起，放入碗中，瀝去水，麻利地加上配菜。正宗的螺螄粉是很講究配菜的，有炒好的酸筍（裏邊常加上木耳及黃花菜）、蘿蔔幹（也有的配酸豆角），油炸過的腐竹、花生米等。柳州人吃螺螄粉還有壹個嗜好，喜歡把雞蛋和鴨掌放入湯中同熬。雞蛋先煮熟去殼放入湯中，熬的時間越長越是入味；鴨掌也是先腌制好，熬的時間也是越長越能吸收螺螄之鮮，吃起來別有壹番風味。這兩樣不算在配菜當中的，要吃得另外加錢。要吃辣的，老板娘給妳澆上的螺螄湯中辣椒油就多，顏色也格外的紅亮；不能吃辣的，老板娘就會用湯勺劃開油，給妳澆上壹大勺純純的螺螄湯。
接過這碗螺螄粉，只見雪白的米粉上襯著碧綠的青菜，嫩黃的酸筍，金黃的腐竹，褐紅的花生米，漬在紅亮亮油汪汪的螺螄湯裏，香氣撲鼻而來，儼然壹件色、香、味俱全的藝術真品，真叫人有點不忍下箸。先別急著吃粉，讓它在湯中泡壹泡，直到湯料滲透了每壹根粉條後，夾上壹口，那軟滑爽口的米粉帶著螺螄的鮮香熱辣辣地順喉而下，再吃幾口店家秘制的配菜，酸筍之微酸，蘿蔔幹之微甜，腐竹之脆，花生米之酥，再加上螺螄湯特有的濃香，味道之鮮之香之辣之爽足以令所有的語言蒼白失色。於是柳州街頭常可以看到壹道獨特的風景線：俊男靚女們壹人抓壹只鴨掌啃得不亦樂乎，吃粉吃菜喝湯也忙個不停，全然沒有了原先的斯文風度，直到連湯帶水吃個精光才直呼：“過癮、過癮！”
有這麽壹種說法：沒有吃過柳州的螺螄粉就等於沒有到過柳州，不愛吃螺螄粉的不算是真正的柳州人。用柳州人自己的話來說，螺螄粉是“所有柳州人永遠不會忘記也不會嫌棄的經典飲食文化中的經典”。確實，在柳州時固然是百吃不厭，而壹旦身在異鄉，千般的鄉愁往往又會具化而成為壹碗螺螄粉，會在多少個不眠之夜獨對星空吞咽著思念的口水。回到柳州的第壹件事就是在華燈初上的傍晚，呼朋引伴地跑到小攤上，在螺螄粉那熟悉的酸辣鮮香裏，在同樣久違了的鄉音中，壹顆流浪已久的心便也會隨著這氤氳的水汽逐漸地濕潤起來。