最早北方遊牧民族利用狩獵所得到的動物毛皮取暖及居住，然而生皮容易腐敗，不耐久存，也不耐用。為了能讓皮毛更耐久更耐用呢，原始遊牧人以石頭敲擊使之柔軟，後來逐漸發展出讓皮子變得柔軟的技術。?
這種處理皮革的技術從誕生之日起，可以說明是人類的壹個進步、藝術演進的歷史。隨著文明的演變，在皮革的演變史上有了長足的發展。?
中國北方遊牧民族 “皮囊壺”的造型曾壹度被宋遼時期瓷器所吸收並推崇，從瓷器皮囊壺上我們可以看到那個時期皮革器物造型已達到壹定的審美高度。從此在人類的生活中開始出現了皮革制作的各種用品，比如說皮革制成的包囊，交通工具，地圖，房屋，服裝，帽子，鞋，裝飾品等等。
之後人類文明不斷發展，人類當然不會停留在簡單而笨重的皮制品上，他們在皮革制品上開始增加圖案使其在視覺上更加美觀。之後在不斷的勞動和生活中演變出制作技巧也開始設計，開始了最早的皮革藝術設計。
皮革在原始時期有著不可替代的地位，這也是當時人類對皮革的依賴性所導致的。簡單的來說人類當時沒有制造布料的技術導致對皮革的需求和依賴，所以在當時皮革有了長足的進步和發展。
具有真正的皮革藝術的產生從最初遊牧民族馴馬開始，馴馬時代始於籠頭的發明，後來有了馬嚼子，牧民得以跨上馬背自由馳騁。
馬鞍、馬蹬的發明，解放了牧民的雙手，以利長途遷徙、四方征戰。圍繞馬的馴養和使用，皮革工藝大顯身手。草原先民學會了鞣制皮革，制成了籠頭、馬鞭、鞍韂、馬靴、箭筒、刀鞘、皮盔甲、馴馬服、摔跤服、乃至蒙古包上的皮革裝飾等。
這些皮具的制作均附加適當的藝術技巧，既有實用功能，又具審美價值。流行數百年的雕花馬鞍，即可謂傳統皮革工藝的典型代表。
在內蒙古皮革藝術實踐的長河中，不斷的發展和傳承，內蒙古的皮革藝術從使用皮革造型到多樣性的藝術創作，它植根於草原人民賴以生存發展的狩獵、畜牧經濟，凝聚著草原人民的聰明智慧，千百年來為草原人民的生產、生活服務，也成為草原文化的壹種藝術表現形式。
皮革藝術在蒙古民族生活中有著舉足輕重的地位，在牧民的生活中隨處可見皮革制成的生活必需品和裝飾品。隨著經濟的發展，皮革造型藝術所蘊涵的藝術生命力和審美價值越來越得到人們的重視和關註，並顯示出其發展的潛力和勢頭。
為了將這門古老的藝術得以繼承和發揚，認識皮革藝術的經濟價值和藝術價值就是對皮革藝術保護和發揚。
擴展資料：
壹、歷史發展
皮革行業涵蓋了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主體行業，以及皮革化工、皮革五金、皮革機械、輔料等配套行業。上下遊關聯度高，依靠市場拉動，產品常青，集創匯、富民、就業為壹體的特點。
中國皮革行業，經過調整優化結構，在全國已初步形成了壹批專業化分工明確、特色突出、對拉動當地經濟起著舉足輕重作用的皮革生產特色區域和專業市場。它們的形成，奠定了中國皮革行業發展的基礎。
在競爭日趨激烈的市場環境中，中國皮革業能取得如此成績實屬不易，也由此證明了中國皮革業生命力的旺盛與強大。皮革及其制品的市場潛力是很大的，全球皮革總需求量約為1.0億平方米，相當於3億張牛皮（標準皮）的產量，中國皮革產量折合標準皮近7000萬張，約占全球皮革產量的23.33%。
但是，中國皮革制鞋及其相關產業的企業也應該正視到，21世紀我們在很多方面也存在不足之處，雖然中國是世界上皮革生產大國，但並不是皮革強國，在品質、價值方面仍處於弱勢地位，需要在這個市場的大環境中加以磨練和改進。
二、應用領域
皮革的總消費量有壹半以上適用來做皮鞋材料。其次，提包、夾袋、運動器具、衣服、皮帶、工業用途等都持續的使用皮革。皮雕用的皮革需要亮雖急速增加、但整體看來確實是壹點點而已。這些雕刻皮大部分是牛皮，占了皮革原料的7～8成。 但是這些皮革的需要和皮革供應並不壹致。
百度百科-皮革藝術
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