據稱呢，相聲的祖師爺可以上溯到西漢東方朔，但是這話大家聽聽就好，別放在心上，畢竟無論做什麽，必須找個聲名顯赫淵遠流長的祖宗來當大旗壹向是我國的優良傳統，比如曹雪陽壹定得附會成曹操的後代，曹操立傳又得攀壹攀和相國曹參的關系。
要說相聲有參軍、雜劇、滑稽戲的血統倒也還說得過去，唐參軍戲中的“參軍”、“蒼鶻”和對口相聲中的逗哏、捧哏已經很形似。但參軍戲本質上還是戲劇，與相聲仍存在差異，東方朔只是滑頭逗比了點，況且還是悲傷而沈重地逗比著，附會到他身上未免有湊數之嫌。
但比起“八門”裏把周莊王奉為祖師爺的評書壹行，相聲還算是小巫見大巫（評書的祖師爺亦有說加上孔子和文昌帝君的）。
註：金(算卦相面的)、汗(賣野藥的)、彩(變戲法的)、掛(練把式的)、平(說評書的)、疃(說相聲的)、調(賣戒煙藥的)、柳(唱小戲小曲的)合稱“八門”
那作為相聲源流之壹的雜劇又是什麽樣的呢？
註：三十六計，走為上計，隱而未發的後壹句正是諷刺童貫燕薊敗逃之事。
相聲雛形真正出現應該是在清朝鹹豐、同治年間，張三祿是目前見於文字記載最早的相聲藝人，但相聲公認的祖師爺卻是朱紹文。
朱紹文，藝名“窮不怕”，當年“天橋八大怪”之首。
每每演出之際，邊以漢白玉粉在場地上撒出丈大雙鉤字，邊隨著手上動作配以解讀的太平歌詞，想來也是瀟灑非凡。
其隨身竹板上曾刻兩句詩“滿腹文章窮不怕，五車詩書落地貧”，正是其藝名由來。又自創不少相聲曲目如《千字文》、《睡夢長》、《過新年》、《十八黑》，想來其人學識必不會差。相傳“窮不怕”原是棄科舉學戲曲的花臉，上得了舞臺編的了劇本，架得了把勢諞得了閑傳，用哏都比較文雅。
比如《字相》壹段：
乙 這回咱們仨人說壹段。
甲 好啊，您出主意吧。
乙 咱們說壹回“字相”。
丙 什麽叫“字相”？
乙 就是壹字壹相，壹升壹降。
甲 怎麽講哪？
乙 就是寫壹個字，要像壹件東西，“壹升”是讓這東西有個官銜。
甲 “壹降”呢？
乙 因為不稱其職，還得丟官罷職。
丙 好，那您先寫，我們瞧瞧。
乙 （寫個“壹”字）
甲 這像什麽呢？
乙 像搟面棍兒。
丙 不對。搟面棍都是紅棗木的，妳這怎麽是白的呀？
甲 對呀。為什麽是白的？
乙 是啊！我這不是沾上面了嘛。
甲 那也不像啊。搟面棍是兩頭細，當中粗。
丙 對！這怎麽回事？
乙 使喚的年頭多啦，把當間兒給磨細啦。
丙 嘿！他還真有詞兒。
甲 那麽壹升壹降呢？
乙 它做過“巡案”。
甲 噢，八府巡按？
乙 不，它不是搟面嘛。
甲 啊！
乙 凈在案板上“巡了”。
甲 噢！這麽個“巡案”哪！那它為什麽丟官罷職呢？
乙 因為它“新”瓷面軟。
甲 心慈面軟？
乙 和面盆是新瓷，和面水擱多了，面都裹棍兒上啦。
丙 噢！這麽個“新慈面軟”！
甲 對，“心慈”不能掌權，“面軟”凈顧面子了。
乙 （對丙）該妳啦。
丙 我寫個“二”字。
乙 像什麽東西？
丙 像壹雙筷子。
乙 妳這筷子為什麽是白的？
丙 我這是象牙筷子。
乙 那也不對呀。筷子應該兩根兒壹般長。妳這怎麽短哪？
丙 我夾煤球兒，燒去半截兒。
乙 有拿象牙筷子夾煤球的嗎？
丙 我有錢，妳管得著嗎？
乙 妳這筷子做過什麽官兒
丙 凈盤大將軍。
乙 它為什麽丟官罷職？
丙 因為他好摟！
乙 好摟哇？
丙 不摟，菜怎麽沒的？
——朱紹文《字相》
可謂是又文雅含蓄又辛辣直刺現實。
如今相聲中講解字義，巧對聯語等梗便是自朱始。
說起對聯，據說回文聯“畫上荷花和尚畫，書臨漢帖翰林書”是其手筆。其實我小時候曾經見過壹個更喪心病狂的版本是“河裏荷花，和尚摘去何人戴；情凝琴弦，清音彈給青娥聽”，不過這個版本的下聯已經不同聲調不同韻尾，著實顯得有點捉襟見肘。
但朱紹文對相聲的影響並不止於此，不誇張的說，現代比較出名的相聲演員多半都是朱的徒子徒孫：
相聲十分重視師承關系，有按“字”排名的習俗。據說：四代至八代相聲演員是按“德、壽、立、仁、義”五字排名。但並未嚴格遵循。有的用了這些字(像：李佩亭改名李德鍚；盧伯三改名盧德竣等)；有的仍用本名；還有的門戶自選別的“字”排名，如：馬三立先生的弟子，按“笑”字排名(閻笑儒、連笑昆、高笑臨等)張壽臣先生的弟子，原皆按“立”字排名(馮立樟、康立本、葉立中、田立禾等)，後因常寶堃(藝名常立桐，綽號小蘑菇)享名的社會影響，其他名門再收徒時，都紛紛按“寶”字排名了(如：侯寶林、趙寶琛、歐寶璨、孫寶才、馮寶華、楊寶璋、陳寶泰、郭寶珊等等)。人數較多，反而超過“立”字排名者。就連常寶堃藝名立桐、劉寶瑞藝名立棠，亦均未叫開，為人所罕知了。到如今出名的郭德綱、於謙、苗阜、王聲等算起來應該是第九、十代。
只是吊詭的是，社會整體文化水平都在提升的情況下，似乎皮薄脆響的倫理哏等包袱反倒愈發主流，而真正祖輩傳下來的有文氣的暗諷反倒日漸式微。