《短歌行》中笙是吹奏樂器。
笙這種樂器，它是世界上最早使用自由簧的樂器，並且對西洋樂器的發展曾經起過積極的推動作用。它起源於我國的漢族古老的吹奏樂器，屬於簧片樂器族內的吹孔簧鳴樂器類，是世界上現存大多數簧片樂器的鼻祖。
笙的音色明亮甜美，高音清脆透明，中音柔和豐滿，低音渾厚低沈，音量較大。而且在中國傳統吹管樂器中，也是唯壹能夠吹出和聲的樂器。在和其它樂器合奏的時候，能起到調和樂隊音色、豐富樂隊音響的作用。在大型的民族管弦樂隊裏，笙有時還要用到高音、中音和低音三種笙。
笙的形成
目前所知的笙的最早實物是曾侯乙笙，***出土6個，有12、14、18管三種。簧片用竹制，瓠身漆成黑底繪有精美紋飾。漢以前，笙和竽在宮廷中占居重要地位，而竽相對更受重用。
笙鬥用葫蘆制作，吹嘴由木頭制成，十幾根長短不等的竹管呈馬蹄形狀，排列在笙鬥上面。唐代以後，演奏家們把笙鬥改為木制，後來經過流傳，又用銅鬥取代了木鬥，同時簧片也從竹制改為銅制。
不同的地區有不同式樣的笙。隨著時間的發展，中國的樂器制造者和音樂工作者，對笙進行了不斷的改革，先後試制出擴音笙、加鍵笙等多種新品種，克服了音域不寬、不能轉調和快速演奏不便等缺點，給笙帶來了新的生命力。