11月的第四個星期四是感恩節。感恩節是美國人民獨創的壹個古老節日,也是美國人合家歡聚的節日,因此美國人提起感恩節總是備感親切。感恩節是美國國定假日中最地道、最美國式的節日,它和早期美國歷史最為密切相關[1]。
1620年,壹些英國受宗教迫害的清教徒乘坐“五月花”號船去美洲尋求宗教自由。他們在海上顛簸了兩個月之後,終於在酷寒的十壹月裏,在現在的馬薩諸塞州的普利茅斯登陸。
在第壹個冬天,半數以上的移民都死於饑餓和傳染病,危急時刻他們得到了當地印第安人的幫助,活下來的人們在第壹個春 感恩節食物火雞季即1621年開始播種。整個夏天他們都熱切地盼望著豐收的到來,他們深知自己的生存以及殖民地的存在都取決於即將到來的收成。最後,莊稼獲得了意外的豐收,為了感謝上帝賜予的豐收,為了感謝印第安人的幫助,舉行了3天的狂歡活動。從此,這壹習俗就此沿續下來,並逐漸風行各地。1863年,美國總統林肯宣布每年十壹月的第四個星期四為感恩節。感恩節慶祝活動便定在這壹天,直到如今。屆時,家家團聚,舉國同慶,其盛大、熱烈的情形,不亞於中國人過春節。
感恩節慶祝模式許多年來從未改變。豐盛的家宴早在幾個月之前就開始著手準備。人們在餐桌上可以吃到蘋果、桔子、栗子、胡桃和葡萄,還有葡萄幹布丁、碎肉餡餅、各種其他食物以及紅莓苔汁和鮮果汁,其中最妙和最吸引人的大菜是烤火雞(roastturkey)和南瓜餡餅(pumpkinpie),這些菜壹直是感恩節中最富於傳統和最受人喜愛的食品。