1.禮儀的起源時期：
夏朝以前(公元前21世紀前)禮儀起源於原始社會，在原始社會中、晚期(約舊石器時代)出現了早期禮儀的萌芽。整個原始社會是禮儀的萌芽時期，禮儀較為簡單和虔誠，還不具有階級性。內容包括：制定了明確血緣關系的婚嫁禮儀；區別部族內部尊卑等級的禮制。
為祭天敬神而確定的壹些祭典儀式。制定壹些在人們的相互交往中表示禮節和表示恭敬的動作。例如：在舊石器時代人們尊崇男女有別的思想；在炎黃、堯舜禹的時代中，人們逐漸推出“三綱五常”的理論。
2.禮儀的形成時期：
夏、商、西周三代(公元前21世紀～前771年)人類進入奴隸社會，統治階級為了鞏固自己的統治地位把原始的宗教禮儀發展成符合奴隸社會政治需要的禮制，禮被打上了階級的烙印。在這個階段，中國第壹次形成了比較完整的國家禮儀與制度。
如“五禮”就是壹整套涉及社會生活各方面的禮儀規範和行為標準。古代的禮制典籍亦多撰修於這壹時期，如周代的《周禮》《儀禮》《禮記》就是我國最早的禮儀學專著。在漢以後2 000多年的歷史中，它們壹直是國家制定禮儀制度的經典著作，被稱為禮經。
3.禮儀的變革時期：
春秋戰國時期(公元前771～前221年)這壹時期，學術界形成了百家爭鳴的局面，以孔子、孟子、荀子為代表的諸子百家對禮教給予了研究和發展，對禮儀的起源、本質和功能進行了系統闡述，第壹次在理論上全面而深刻地論述了社會等級秩序劃分及其意義。?
孔子非常重視禮儀，把“禮”看成是治國、安邦、平定天下的基礎。也是在春秋戰國時期，儒家學派的代表人孔子提出的“仁”的概念。他認為“不學禮，無以立”“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子”。
他要求人們用禮的規範來約束自己的行為，要做到“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。倡導“仁者愛人”，強調人與人之間要有同情心，要相互關心，彼此尊重。 孟子把禮解釋為對尊長和賓客嚴肅而有禮貌，即“恭敬之心，禮也”，並把 “禮”看做是人的善性的發端之壹。
荀子把“禮”作為人生哲學思想的核心，把“禮”看做是做人的根本目的和最高理想。“禮者，人道之極也”。他認為“禮”既是目標、理想，又是行為過程。
“人無禮則不生，事無禮則不成，國無禮則不寧。”管仲認為禮關系到國家的生死存亡，把“禮”看做是人生的指導思想和維持國家的第壹支柱。
4.強化時期：
秦漢到清末(公元前221～公元1911年)在我國長達2000多年的封建社會裏，盡管在不同的朝代禮儀文化具有不同的社會政治、經濟、文化特征，但卻有壹個***同點，就是壹直為統治階級所利用，禮儀是維護封建社會的等級秩序的工具。
這壹時期的禮儀的重要特點是尊君抑臣、尊夫抑婦、尊父抑子、尊神抑人。在漫長的歷史演變過程中，它逐漸變成為妨礙人類個性自由發展、阻撓人類平等交往，窒息思想自由的精神枷鎖。
縱觀封建社會的禮儀，內容大致有涉及國家政治的禮制和家庭倫理兩類。這壹時期的禮儀構成中華傳統禮儀的主體。
5.近代禮儀的發展
中國進入半殖民地、半封建的社會時期，中國出現“大雜燴”式的禮儀思想，關於禮儀的標準、價值觀念得到推廣和傳播。正在此時，西方與中國推崇的思想截然不同，西方推行自由、平等、解放的思想。相對於中國的思想而言，西方更顯得開放和自由，中國的思想略為保守。
6.現代禮儀的發展
21世紀是文化的世紀，國家與國家、民族與民族的競爭，將會越來越多地在文化領域中展開。文化是民族的基本特征，文化存則民族存，文化亡則民族亡。古往今來，真正滅絕於種族屠殺的民族並不多，而滅亡於固有文化消失的民族卻是不勝枚舉。
中國是世界四大文明古國中，唯壹沒有發生過文化中斷的文明。在未來的世紀中，中華文明能否自立於世界民族之林，基本前提之壹，就是能否在吸收先進的外來文化的基礎上、建立起強勢的本位文化，這無疑是具有戰略意義的大事。
禮樂文化是中華傳統文化的核心，能否將它的精華發揚光大，對於本位文化的興衰至關重要。