兩者狀態不同，傳統文化是歷史文化，核心價值觀是活態的，活態文化具有更大的現實影響力，並且我們的傳統文化經過割命的摧毀性否定，改革以來西風東漸式的取代性否定，事實上已經被中斷了壹大部分，傳統文化已處於弱勢文化地位，核心價值觀經過逐步培育，將會居於核心的主流文化地位。兩者之間既有歷史文化和現實文化的關系，也有主流文化與非主流文化的關系。
也不是傳統文化中的所有都會不加選擇納入核心價值體系，轉化為核心價值觀，只有它的優秀部分才可能進入核心價值體系，融入核心價值觀。從這個角度來說，中華傳統文化與社會主義核心價值觀之間，又有繼承、發展的關系。