如何去懂得十三勢之整體 太極拳先輩王宗嶽在其《太極拳釋名》壹文中 從宏觀上為後來的太極拳者道明了十三勢之詞整體內容。“釋名”曰：太極拳--壹名長拳 又名十三勢。長拳者：如長江大河 滔滔不絕也。十三勢者：掤 、捋、擠、按、采 、挒 、肘、靠 進、退、顧、盼、定也。掤 、捋、擠、按 即坎、離、震、兌四正方也；采 、挒 、肘、靠 即乾、坤、艮、巽四斜角也 此乃八卦也。進、退、顧、盼、定、即金、木、水、火、土 此乃五行也。合而言之 曰“十三勢”。王宗嶽先生明確地闡述了十三勢的整體內容 使拳法、拳理、結構與運行框架相統壹。太極拳的八門（八勁） 五步為拳之結構、內容；八卦、五行方位是拳的運行框架 這個框架 可謂其十三勢之源頭 上下必須統壹。有框架而無內容 這個框架是空的；而有內容失去了框架 那麽這個內容就無定向。因其失去源頭（八卦、五行之源） 十三勢之稱就成了附會之詞。只有以上述二個方面相互結合才可達名符其實的十三勢內容。本文只是以"釋名"中所述的十三勢而言 至於“十三勢”歌、“十三勢”行動心解……在十三勢壹詞後面另加別詞的論著 應另作別論。
“十三勢” 顧名思義就以八、五相加而成十三 太極拳八門（八勁）五步即成十三；八卦、五行合成十三 上下兩者個相合 稱為十三勢。十三勢論其要求 原則上還需八門、五步與八卦、五行相對應 而不可正隅不分。以下簡述如何對應：
太極八勁 有四正勁與四隅勁之分 四正勁要與四正卦位相應 四隅勁要與四斜角卦位相對應 五步與五行相對應 原則上要與對號入位。先以四正勁而言 掤 、捋、擠、按屬於四正勁 它要與四正卦位的坎（北）、離（南）、震（東）、兌（西）去對應；采 、挒 、肘、靠的四隅勁 要與乾（西北）、坤（西南）、艮（東北）、巽（東南）的四斜角相對應；五步的進、退、顧、盼、定與金（西）、木（東）、水（北）、火（南）、土（中）相對應。壹壹對應是“十三勢”的特征。要是不結合八卦五行 只持壹端 僅以手法去講“十三勢” 這只是認識了“十三勢”的壹半。因“十三勢”之詞來源於八卦五行 失去了源頭 棄根重枝 舍本求末 這個壹半還難以對號。
在這裏 太極拳、“十三勢” 兩者是同義詞。既可叫太極拳 又可稱“十三勢”。這“十三勢”之稱是來源於《易學》裏的八卦（即後天八卦）和陰陽學說中的五行 八卦有先天八卦與後天八卦之分 先天八卦即伏羲八卦；後天八卦即文王八卦。"十三勢"說其是文王八卦 何以見得。先天八卦與後天八卦兩者的卦畫、卦名相同 但其卦位就不同了。先天八卦朝南為乾卦、朝北為坤卦；而後天八卦朝南叫離卦、朝北為坎卦。八個卦位各異。根據王宗嶽的《太極拳釋名》的卦位標誌：離卦是向南 坎卦是向北 以卦名定位。以此論證 所以說“十三勢”的源頭是來自文王八卦 即《周易》八卦。
五步要與五行相對應 前進、後退、左顧、右盼、中定的五步 要與金、木、水、火、土的固定位置相結合 在練習中腳下的五步 盡可能去走全五行位置 那怕是壹次也好 這也是“十三勢”的壹個重要內容。根據《清代楊氏傳抄老譜》 在八門五步提到五行與五步時曰：“進步（火）、退步（水）、左顧（木）、右盼（金）、定之方中土也”。“夫進退為水火之步 顧盼為金木之步 以中土為樞機之軸 懷藏八卦 腳踏五行；手步八五 其數十三 出於自然” 上述是楊式太極祖師所傳 後來之人不得不守此規矩。
練太極拳要守住二個方面的規矩：壹要繼承傳統 這個傳統應該是有文字依據 並不是無論據的自造。特別“十三勢” 它是八五相加 是太極拳的總框架。不守住總框架 就意味著失去規矩。二是在練習中要講究生理運動規律 使拳理與生理相結合 以致達到良好的鍛煉效果。在守住這兩點的前提下再去發揮各自的技能。
太極拳鍛煉 對十三勢的完整理解是至關重要。認識“十三勢”整體含義 對加深太極拳內在探索能廣開思路 為深入探索拓展新的天地。為使初學者明確本文所談正隅卦位的布局和五行位置 筆者為此制作八卦五行圖各壹幅供參考 內附八卦中的卦畫、卦名、卦位、卦象等具體內容 有意者壹閱則明。
對於傳統文化的繼承 我們應抱辨證唯物主義的觀點去對待：不能簡單照搬 也不可全盤否定 要去除其糟粕 吸收其精華。太極拳先輩為後人創造的太極文化 經過數百年的實踐 它是科學的 是傳統文化中的精華。運用古文化的八卦、五行 定出太極拳走架的方位 它能使練拳者拓寬起落開合 陰陽虛實變化的思路。以利於對拳理、拳術、生理和體驗拳中的內涵 走勁和攻防關系的認識水平的提高。達到古為今用 以弘揚太極文化的目的。
走架在結合八卦、五行時 以防在思想上誤入歧途 陷進測字算命、看風水視相命、巫術蔔卦的迷宮之中。