燭光嶺
劉維佳
凱麗認為自己不會喜歡維德布斯星的黃昏，因為這顆星球黃昏時分的光線太過於接近鮮紅色了。即使迫在眉睫的戰爭不曾有過，這種紅色也很容易讓人聯想到鮮血，從人類……或者Zerg戰士身體裏流出的鮮血。凱麗以此為不祥之兆，仿佛這星系的恒星都在警告她那必將到來的結局。
但不知道為什麽，每到黃昏時分，凱麗就克制不住要從她那上古帝王陵墓般的地下指揮所裏走出來，在涼爽的晚風中漫步，將自己也變成這血染般世界的壹部分。自從她率部駐紮於397K高地以來，便天天如此。
少校凱麗身著短袖迷彩軍裝，長長的金發被壹根紅色緞帶隨意束在肩上。武裝帶和自衛手槍被她留在指揮所裏，她不想有任何東西妨礙自在地散步。看著自己那被夕陽拖長的身影，凱麗有點驚異地發現那飽經血與火洗禮的身姿還依然婀娜。她駐足凝視著那影子，直到少女時代的影子依稀浮現出輪廓才邁步離開。
凱麗四周到處都是忙忙碌碌的人和機器，現在她掌握著從軍以來所指揮的最大規模的部隊。此刻這支部隊布滿了397K高地的空中、地面和地下。凱麗在她的部隊中隨意徜徉，對中斷手中的活計向她匆忙敬禮的部下視而不見。部下們無法從她臉上的黑色墨鏡中看到任何表情，只能任意發揮各自的想象。她那躲藏在鏡片之後的雙眼其實盡是迷離之色。壹刻不停修建機場和地堡的SCV工程兵，披盔戴甲身背沈重機槍的陸戰隊員，都不在她此刻的視線之中。她的視線穿越時空，看到壹個古舊寂寥的平凡小鎮。凱麗仿佛正漫步於小鎮壹條公路上，沐浴著夕陽。
故鄉……多少年不曾想起這個詞？她已很久很久做夢都不曾夢見過這個地方。她甚至連自己離開地球到底多少年都記不起來了。這些年來她輾轉數十個星球征戰不息，無暇回首從前，卻在此刻的維德布斯星觸發懷舊之幽情。不錯，這裏的環境很像地球，確實值得聯邦政府投入大量兵力為了它和Zerg族血戰壹場，但凱麗不相信自己會因此動容。在如今這星空都為鮮血所染紅的時代，肩上能扛著少校肩章的人，其心早已變得和那朵徽章壹樣堅硬。
雖然心如磐石冷酷無情，但環視整個高地的新兵舊部大忙特忙，凱麗的胸腔中仍不免泌出絲絲憐憫之情。透過墨鏡，她眼中所有的人都被黑暗所包圍，似乎她此刻所看見的是不久後的將來，這些人……身處地獄之時的場景。
憐憫歸憐憫，對於慘淡的未來凱麗也無計可施，魚餌的命運從來如此。回憶受領任務時的情景，壹看見作戰參謀臉上僵硬的笑容她就知道即將落到自己頭上的絕非好運。
“凱麗少校，我想妳應當知道現在我們所面臨的嚴峻形勢。”那參謀的聲音頗為中聽，字正腔圓發音標準，但凱麗心不在焉。司令部的所有人都未對凱麗嘴叼煙卷鼻架墨鏡的放肆之舉提出批評。真正帶過兵的將領知道應該容忍手下某些放浪之舉。這些經驗豐富的寶貴軍官已多次出生入死，對死亡和生命都抱蔑視態度，又哪裏還會把軍紀軍規放在心頭？
“現在不明區域的範圍正在擴大，雖然速度還不是很快，但特克斯山脈已全部不在我們控制之中。”軍中任何人都知道所謂不明區域其實指的就是已被Zerg族控制的地區。“所有試圖飛越其上空的衛星探測裝置都被自殺蝠所撞毀，派出的偵查部隊亦損失慘重，而所獲信息卻很少。”
凱麗的心臟剎那壹緊，以為自己的部隊不幸將被派去執行倒黴透頂的偵查任務，但不壹會兒她就發現自己過於樂觀了。
“少校，妳知道我們身處聯邦的戰略側翼，總司令部不會調撥很大量的兵力來支援我們。事實上他們肯把精銳的323空中突擊師和陸戰9師調來此地已是極為慷慨了，要知道拉瑪達星系的決戰態勢正變得越來越明顯。”隨著參謀的敘述，司令部中央的激光全息投影顯示出形象的動畫演示，給司令部陰暗的空氣投射下怪誕的光影。
這戰略態勢乃是眾所周知之事……凱麗心想，所以她沒有提醒頗具播音員天賦的參謀註意另壹個眾所周知的事實：正因為維德布斯星處於聯邦的戰略側翼，所以它的失守有可能陷拉瑪達星系主力部隊於不利地位，它絕非壹粒無足輕重的石子，在這裏即將發生的戰鬥極有可能將是拉瑪達星系決戰的序戰。何況，它還是壹顆環境十分適宜的少見的類地行星。雙方在此地勢必有壹場惡戰。
“關於Zerg族的擴張速度，我想不必多說了，如果我們不盡快擊垮這行星上的Zerg部隊，不久維德布斯星就將不再屬於我們……但是，我們手頭除了總部調撥來的兩個正規師以外，只有壹些小型獨立作戰單位和地方守備部隊，可機動的兵力實在太少。而有關Zerg部隊的情況，我們所知不多，但有跡象表明它們並不想放過維德布斯星，所投入的兵力明顯超出我們在此地的部隊，局面令人難以樂觀……因此絕不能輕易進行大規模出擊，必須使用謀略，以彌補兵力的不足。”說到這裏參謀停了下來，似乎想讓凱麗有時間享受智慧帶來的樂趣。
現在凱麗註視著自己的克隆人部下。僅憑這些只有簡單應激反應能力的呆頭呆腦的部下，或許上帝也很難率領他們打出壹場漂亮的勝仗。
遠處，在由金屬地堡組成的支撐點式防線後方，幾個“泰坦”機甲巨人耀武揚威地來回走動，陽光打水漂般從它們身上彈入空中。防線前方，靈活迅捷的兀鷲戰車在埋設威力強大的智能地雷……397K高地似乎已變為堅不可摧的鋼鐵要塞。然而凱麗心中仍難以樂觀。操縱這些威風凜凜的技術兵器的依然是克隆戰士——B級克隆戰士，他們比機器人要聰明壹些，但仍不可與自然人戰士同日而語，不能指望利用他們投入協同密切的壹體化立體進攻作戰。壹旦被要求進行復雜的進攻作戰，他們這些頭腦簡單的家夥就要亂套。凱麗只希望這些高級克隆戰士的防守作戰能力真如那參謀吹噓得那樣神乎其神。
壹座座防空導彈塔在機械工程兵的組裝下慢慢聳立起來；兩輛剛從運輸機上卸下來的攻城坦克正支開座阪將巨大的鋼釘打入地下，揚起碗口巨炮威脅著遠方。所有配發給克隆戰士的技術兵器都不是最新式的，相當壹部分甚至是其它部隊換裝下來的舊貨和戰損修復品，其作戰效能不可避免都要或多或少打點折扣。更加難以容忍的是，相當數量的技術兵器並不是真的，和山嶺上層的許多建築壹樣，只是惑敵部隊的勞動成果。這些“稻草人”曾令凱麗少校發了好壹通脾氣，但她心裏清楚，誘餌畢竟只是誘餌，完全沒有理由為獵物真的準備上壹頓豐盛的晚餐。
戰士們不知疲倦地操縱著自己的裝備。無事可做的陸戰步兵也不肯閑著，端著槍警惕地來回巡邏。這些人造的戰士極其盡職，自然人戰士就不壹樣。自然人會偷懶，戰鬥時也會表現出怯懦，但他們的面孔是變化多端的：有人高興，有人悲哀；而這些戰士的面目卻是千篇壹律。不過有壹點雙方相同，就是都會變成屍體，遲早而已。
黑暗逐漸從維德布斯星的大地裏生長起來，空氣中像被夜神散發出了黑色粒子，遠方的沈默群山最先被霧氣般的暮色所吞噬。就在那裏，隱伏著無數Zerg族的妖魔鬼怪。凱麗清楚，那裏每分鐘都有怪獸躍躍欲試，想過來試試能否將她和她的部隊統統撕成碎片。
右腳隨意地踢開壹塊小石子，凱麗轉身向指揮所走去，躲避那即將淹沒壹切的黑暗。她沒有走原先的道路，於是就看見了那個地堡。地堡外，帕克斯頓正用他修長的手指在電子地圖上比比畫畫，向手下講解地形情況和任務註意事項。鈦質星形護身符在他脖子上悠閑地晃來蕩去。維德布斯星最後的夕陽給那護身符壹層耀眼的光輝。
凱麗駐足觀望帕克斯頓，對方第壹次看見自己時的眼神還記憶猶新。當時這大膽奔放的帥小夥兩眼壹亮，盯著自己看了好壹會兒，目光溫度漸升。數秒之內，凱麗就認為已經看清了此人性格的壹個方面，她甚至能想象出這個多情郎是怎麽穿著時髦的華服，將壹頭紅發收拾得有如火焰，在基地舞會上把醫療隊裏傻乎乎的護士迷得神魂顛倒……通常說來，幽靈戰士的性格特征比較極端化，壹部分因為嚴酷的訓練和血腥的殺戮扭曲了心靈，從此陰沈冷酷不相信生活還有樂趣，就當自己已是個死人。而另壹部分恰恰相反，由於具有隱身本領，常給敵人以較大殺傷而自己毫發無損，他們過於沾沾自喜，視戰爭為浪漫遊戲，進而產生自己有如騎士的幻覺，藐視敵人和自己人中的其他兵種，並以為天下的女人沒有不喜歡自己的。看來，帕克斯頓屬於後壹種幽靈戰士。
“嗨，少校！”帕克斯頓看見壹旁默立的凱麗，臉上露出笑容：“弟兄們都準備好了，明天壹早就進山潛伏。”暮色中他壹身炫目合體的特種隱身戰鬥服，威風而瀟灑，使他看上去真的很像個騎士。
“唔……”凱麗沖帕克斯頓身邊那些神情緊張的幽靈戰士壹揚下巴，“他們都見過世面吧？”幽靈戰士都是自然人，因為這個兵種必須在敵後長期獨立行動，需要高度的自主性。
“上面不會派菜鳥給帕克斯頓帶……”帕克斯頓頗有些得意地說，他明顯比他的隊員要輕松得多：“他們都上過戰場，吃過野戰軍用口糧……”
有可能……凱麗鋒利的目光掃過那些臉色發白的年輕人，他們所謂的上過戰場也許只是在燒焦的土地上逛了逛，向已毫無防護能力的敵軍建築放過幾槍……凱麗心中嘆息，打哪兒弄來這批孬種的？近來上面總是輸送成批中看不中用的小家夥給她……看著這些輕狂孟浪或自以為看破紅塵對什麽都嗤之以鼻的孩子輕率地送掉性命，凱麗也無回天之力。戰爭前所未有的殘酷，各戰區整團整師被殲滅的事都時有發生，有經驗的軍官和戰士越來越稀少，新人已難得遇見壹個能指引他們認識戰爭理解戰爭適應戰爭從而得以生存下去的老師了。依凱麗的經驗，但凡對戰爭抱偏激或浪漫觀念的家夥，必無善終。應該讓戰士們明白這壹點，但時間緊迫，短短幾句話就讓他們明白真理看來希望渺茫，還是讓他們自己到戰場上學習吧。戰爭是最嚴厲也最有效的老師，它能壹下子把真理烙在人的身上，毫不理會對方是否能承受。“很好，看來妳們都應該知道該做些什麽該註意什麽……小夥子們，祝妳們好運。”凱麗向他們露出少見的笑容，她希望墨鏡能使自己的笑容看上去充滿了自信。
“少校，我喜歡看妳笑，妳的笑容很好看。”帕克斯頓輕浮地誇贊，“若我順利完成任務，我想要壹點小小的獎勵……”
“說吧，我能給妳些什麽？”凱麗笑容依舊。
“壹個吻。”帕克斯頓說得很自然。
凱麗不禁放聲大笑。她伸出右手輕輕拍了拍帕克斯頓的臉：“小男孩……妳先保證給我活著回來再說吧。”
“這是毫無疑問的。我只希望到時我能得到這個我應該得到的獎賞。”帕克斯頓望著凱麗的眼睛說。
“好吧，如果妳這麽想得到這玩意兒的話，妳會得到的。這不算什麽……”凱麗向他們揮了揮手，“好了，我該回去了……好好幹吧，但願能再次見到妳們。”說罷轉身離去。她註意到帕克斯頓眼中流露出的失望之色。我以為妳很聰明……凱麗心想，妳完全不必失望，在如今這個時代，妳要想從壹個女人那裏得到吻或是更多的東西，就這麽簡單這麽容易。大家的生命都朝不保夕，誰也沒時間去玩過去那種追追躲躲的遊戲了……但要想得到承諾，卻不可能，因為現在誰也不能承諾什麽。
漫漫長夜裏這壹點微弱的燭光，
是天使引導妳的歌聲。
地下指揮所裏，凱麗的副官弗朗西斯壹如既往地大忙特忙。察覺少校回來，弗朗西斯停下手裏的事情，鄭重報告：“少校，指揮網已經建好，您可以順利地指揮每壹個作戰單位乃至每壹名戰士。”弗朗西斯體型偏瘦，長相老實，神情總是機警而沈著。
凱麗滿意地點點頭。弗朗西斯很少讓她失望心煩，這個高級電子仿生人工作效率很高，辦事沈穩細致，連最不起眼的瑣碎事務都能處理得井井有條，是指揮員難得的好助手。他們的人造大腦兼具電腦的精確計算記憶和人腦的模糊判斷功能，保證能夠將任務辦好。可惜他們畢竟不是人類，人造大腦無法從整體水平上與人腦相提並論，所以他們只能充當助手，既不能獨立指揮任務，也不能融入人類的生活。
凱麗走到自己的位置上坐下，眉頭不由微蹙，面前的眾多顯示屏就如同戰場，等候著她的檢閱。審查高地的防禦體系，尋找可能的疏忽之地，調整防禦部署，檢查與司令部的聯系。她靈動的手指劃過指揮菜單，意識很快就集中於戰術布置的細節裏。
夜深了，凱麗命令啟動所有的照明設施。很快，整個高地就變得燈火通明，在這片黑暗的土地上顯得極為耀眼。這違反作戰條令的舉動自有其道理，誘餌的香味必須越濃越好。
凱麗疲倦之極，她難以和精力永遠旺盛的克隆戰士們相比。“弗朗西斯，我該休息了。通知各哨位，加強警戒。”
弗朗西斯點頭稱是。
“弗朗西斯，妳不休息壹會兒嗎？”即便是電子仿生人，連續工作70小時以上也令人擔心。
“謝謝，少校，我壹切良好。”弗朗西斯頭也未擡地回答，繼續沈浸於手頭的事務性工作中。
凱麗躺入休息區壁櫃樣的小床，不知自己還可得幾日之安枕？睡眠之中，凱麗罕見地夢見了自己的父母——盡管他們只是兩個模糊的身影，她還夢見了被夷為平地的殖民村殘骸，聽見了自己的啼哭聲……
接著她夢見了地球上居住了十余年的小鎮，殘陽如血，歌聲洪亮，壹批批年輕的職業軍人義無反顧進入星空。到處是執手相看淚眼的情侶，壹個金發女孩哭得尤其可憐，她的情人卻不為所動。女孩緊緊握住男孩的手說，妳要是真的愛我就不會走。男孩卻使勁抽回手應道，不，我愛妳，但我必須走，這是我的責任！
凱麗驀然驚醒，臉上不知是汗水還是淚水濕潤了壹片，怎麽會夢到喀斯特？沙克特星已是Zerg族的主要基地之壹，戰死於那裏的喀斯特和他的戰友們屍骨今天是否安在？
夢見這些絕非吉兆，回憶會令軍人留戀生活，這樣就必然降低他們的生存機率。要知道先下手為強，在戰場上只有壹心殺敵才可能度過難關，而壹心想活命則肯定完蛋。凱麗擦把臉，走出休息區。弗朗西斯報告帕克斯頓已於壹小時前率領他的隊員出發了。
似乎聽見了血流增速的聲音，凱麗心臟加速跳動，如同當年喀斯特離去之時……怎麽竟會對那個輕浮的花花公子心生牽掛？這種反常現象也許是大戰爆發前夕的神經緊張吧，她已經被戰爭磨滅了情欲，不可能會對那小子動心。凱麗看看時間，又該出去巡視了。
晨光中的群山殺機密布，就在那邊，帕克斯頓率領他的手下正行走於刀鋒邊緣。他們能否平安歸來？壹隊狀如鷹隼的幽靈戰機呼嘯掠過凱麗頭頂向高空沖去，似乎要刺穿大氣層。它們將在下壹步行動中擔負爭奪制空權和接應的任務。
繼續調整部署，靜待帕克斯頓的情報，這壹天剩下的時間凱麗過得甚至有些無聊。快到晚飯時間第壹批情報終於送了回來。凱麗匆忙嚼幾口軍用餅幹就投入到情報分析中，神色越來越凝重。
情況果如司令部所說的那樣糟糕，特克斯山脈幾乎完全變成了Zerg族的巢穴：山谷和峭壁上到處都是孵化中心；行動快如閃電的迅猛獸成群穿梭於山脊陡坡；自殺蝠則在群山上空肆意飛舞，威脅星空中任何異族的飛行器；靠噴射腐蝕液殺敵的刺蛇結隊把守各條山谷的出入口，不時發出兇狠嘶啞的吼叫。圖像中沒有維德布斯星本土生物。Zerg族就是這樣，寄生蟲與生俱來的貪婪和殘暴驅使它們瘋狂吞噬宇宙的壹切生物，攝取對方的DNA用來制造為自己野心服務的高效殺手。它們毫無節制，目標就是要將宇宙所有生物都納入自己的控制之中。
形勢非常嚴峻，現在可行的選擇只有壹個——那就是進攻！而且必須盡快。若任此地的Zerg族發展，恐怕只有動用成千上萬枚超級核彈才能消滅它們，但這樣做等於從星圖上將維德布斯星抹掉。
司令部立刻批準了凱麗的騷擾襲擊申請。
壹刻鐘後4輛重型攻城坦克分乘兩輛運輸機起飛，趁著夜色撲向凱麗選定的目標。目標區的Zerg生物尚未發現處於隱身狀態監視它們的幽靈戰士。Zerg族擴張太快，防禦體系因此漏洞甚多，噪音輕微的運輸機沒有引起Zerg生物的註意。4輛攻城坦克空趁機空降，占領了孵化中心附近的壹處懸崖。
攻城坦克毫不遲疑地展開座板支起主炮，霹靂壹聲將大團火球擲向正埋頭采集晶石礦的Zerg族工蜂們。在炮彈爆炸的火光聲中，壹群工蜂頓時化為血肉殘渣。
工蜂們立刻四散逃跑，很快逃到安全地帶並鉆入地下。同時躲藏在地下未被幽靈戰士發現的十余只迅猛獸躍出地表，向坦克所在之地高速沖去。
凱麗心壹沈，指揮此地Zerg生物作戰的腦蟲是個會打仗的家夥，她的計劃能否成功誘使它上鉤呢？
狂怒的迅猛獸們在高濃度腎上腺素的刺激下瘋狂沖向坦克。但它們沖到懸崖之下後卻無計可施，這絕壁如此陡峭，竟使得身手靈活敏捷的它們也徒嘆奈何，只能仰頭發出憤怒的嘶叫，揮舞刀足將石壁刨得火星四迸碎屑飛濺。
凱麗冷笑，當即命令坦克集中火力盡快摧毀那個孵化中心。於是4輛坦克立刻鎖定目標展開急促射擊。孵化中心轟然炸裂，化為彌漫的血雨和碎屑。
凱麗下令坦克火速撤退，並命令巡弋於近地軌道上的那隊幽靈戰機啟動隱身裝置接應運輸機撤退。
果不出凱麗所料，那隊幽靈戰機把蜂擁而至欲追殺運輸機的自殺蝠攔個正著。壹排威力強大的格鬥導彈立刻將沖在最前面的壹批自殺蝠打得淩空炸裂，細碎的血肉碎末紛揚墜落。
第壹個回合凱麗領先，得分點數遙遙領先。但凱麗無法露出笑容，這點戰果在Zerg族巨大的繁衍能力面前意義不大，現在她必須立即采取措施防範Zerg的報復。
此地腦蟲果然經驗老到，它立刻將大批刺蛇分為許多小隊，每隊配屬壹名領主，漫山遍野進行拉網式搜索巡邏。領主是所有隱身兵種的克星，這種懸浮在空中的章魚形巨大生物擁有強大的精神能力，能夠在較遠距離感覺到幽靈戰士的存在。
凱麗壹面指示弗朗西斯幫助所有幽靈戰士達成信息***享協調行動，壹面報請司令部允許少量啟用核子導彈。面對很有經驗的對手，凱麗認為再進行偷襲實為不智，現在只有啟示錄級核彈才是唯壹能讓Zerg深刻理解397K高地的東西。
但上級認為不宜過早暴露終極武器，以免打草驚蛇。凱麗無話可說，上級或許言之有理，但她不能拿自己的部隊去冒險。在即將來臨的防禦戰中，每壹個人、每壹支槍都是重要的。凱麗將帕克斯頓發回的音頻視頻信號全部轉發司令部，也許這樣才能讓上級獲得切身體會。
盡管帕克斯頓他們拼命躲藏，弗朗西斯竭力配合，壹夜下來他們還是失去了兩名同伴的信號。對Zerg領主進行敢死獵殺的壹隊幽靈戰機也被刺蛇酸液腐蝕得遍體鱗傷，幾乎失去了戰鬥力。到天明時分，司令部終於有所松動，批準啟用兩枚核彈。
這次帕克斯頓親自出馬。途中他又聽見壹名部下垂死的慘叫，他面色發白但步伐未受影響。他選中壹個采礦工蜂眾多的孵化中心，由於巡邏部隊的大量派出，此地僅有壹名領主，搜查得並不徹底。帕克斯頓機警地將導引激光的投射點點在晶石礦的巖縫之中，等待核子導彈從天而降。
Zerg族特有的生物性地毯組織踩上去有如肌肉，輕微的蠕動從帕克斯頓腳下傳來，令他緊張不安。壹只刺蛇無意間遊走到帕克斯頓附近，雙方距離是如此之近，帕克斯頓都可以看清它堅硬甲殼上的槍彈傷痕。或許這是不久前偵察部隊留給它的紀念……帕克斯頓剛冒出此念，那刺蛇突然不安地擺動它碩大的頭顱，似乎從空氣中嗅到了什麽。帕克斯頓冷汗淋漓，閉目聽天由命。
但刺蛇搖搖擺擺地離開了，帕克斯頓睜眼仰望天空，看見針尖般的閃光刺破蒼穹。“上帝的懲罰……”帕克斯頓低聲自語，關掉激光導引裝置，借助戰鬥服上的行走輔助裝置高速撤離。導彈已進入末段慣性制導階段，無須引導了。
凱麗在監測屏上看見了核彈爆炸的巨大閃光，Zerg族目前還沒有什麽東西能扛得住這種終極武器的壹擊。工蜂的損失殆盡使采礦場的生產能力要過很久才能恢復，這比直接殺傷敵軍的戰鬥兵員還要致命。
壹刻鐘後，第二枚核彈在另壹名幽靈戰士的引導下炸掉了另壹處采礦場。
Zerg族被打疼了！整個特克斯山脈變成了壹鍋開水，Zerg戰士掘地三尺瘋狂搜索幽靈戰士。凱麗果斷下令召回帕克斯頓他們。
回來也並不簡單，帕克斯頓他們舍命奪路而逃，在又失去兩位戰友後才沖出山口。當他們在凱麗面前顯現原形之時，凱麗恍然覺得他們似乎真是從地獄返回的鬼魂。有兩人已經帶傷，其中壹個顯然受刺激太大，不停叫喊：“他媽的，它們來了！它們來了！成千上萬！我們完了，這次我們死定了！漫山遍野到處都是……”
凱麗示意衛生兵給此人註射鎮靜劑。即便她的手下全是克隆戰士，她也無法寬容這種動搖軍心的行為。
壹旁的帕克斯頓臉色嚴峻，身上那股紈絝之氣已消失怠盡。任何人親身經歷使自己部隊損失近半的戰鬥都會有所改變。才短短兩天，妳的眼神就變了，真是不錯，比我學得快，就這樣，只要妳能學會把握戰爭，妳就能成功地活下去……凱麗心裏有如釋重負之感，也許她有點喜歡這個男孩子。
凱麗等待帕克斯頓向她索要她答應給予的獎勵，但帕克斯頓似乎已經忘記此事，他久久凝望遠方血紅陽光下的特克斯山，他的5名部下犧牲在那裏。凱麗又等了等，終於轉身走回指揮所，她不想打擾帕克斯頓的靜思，此時最好容他自己慢慢領會所經歷的壹切，這樣他能學到盡可能多的東西，他應該有這樣的悟性。
Zerg族確實重新深刻認識了397K高地。天還未黑，它們以刺蛇和迅猛獸為主力的先遣部隊就出現在山區前面的平原上。隨著時間推移，它們所集結的部隊越來越多，互相掩護著穩步向高地推進。
借用探測雷達的幫助，凱麗認為敵軍已經上鉤。看著敵軍步步為營逼近過來，凱麗不能讓它們順利準備就緒。她派出4輛兀鷲戰車，打算逗引敵軍在高級兵種還未跟上之時就貿然闖入攻城坦克的炮火殺傷範圍。
4輛戰車趁夜色高速沖到敵軍集結地，對最前列的刺蛇射出壹排炮彈之後立刻掉轉車頭。凱麗很高興大批刺蛇追擊而來，她指揮兀鷲戰車利用自己無與倫比的高速度邊打邊退，牽誘敵軍，牢牢掌握著戰場主動。
壹隊迅猛獸突然從兀鷲戰車後方地下躍出截住了戰車，原來它們才是Zerg大部隊的崗哨，剛才不動聲色放戰車過去了，此刻才突然發難。兀鷲戰車的薄皮裝甲很快被迅猛獸的堅利刀足撕得稀爛，發動機當場熄火，駕駛員也被拖出來剁成碎片。另兩輛戰車舍命狂奔，方才逃出迅猛獸的利爪。追擊的迅猛獸在第壹只同伴被炮火炸碎之時就立刻退回，那些刺蛇也沒有進入炮火射程之內。
凱麗不得不承認敵人狡猾，它們是有防備的，不能奢望利用壹些小花招暗算它們。她思索片刻，下令各單位嚴加防範采取守勢，不再試圖冒險出擊，同時向司令部請求空中支援。
又忙了壹陣子，凱麗覺得應該抓緊時間去睡個覺。她並不擔心敵軍突襲，以敵軍現有的兵力結構只能發動地面沖鋒，但在密集炮火面前如無大量雷獸則成功的希望渺茫。凱麗安然睡去，準備養足精神迎接即將到來的大戰。