1．帝王的輝煌
秦始皇時期的建築風格進入了宏偉壯觀的時代。
①阿房宮
阿房宮乃是秦代建築之代表。
史記上說：“始皇作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可坐萬人，下可建五丈旗。周馳為閣道，自殿下直抵南山，以南山之巔為闕，為復道。自阿房淩渭，屬之鹹陽，以象天極閣道，絕抵營室也。”秦始皇命70萬刑犯造阿房宮，但這個偉大的工程在他的生前未能完成，而且不幸的是，項羽攻占鹹陽後，把阿房宮付之壹炬，大火連燒了三個月。當時有所謂關中三百、關外四百的宮殿，其宏麗盛大由此可見壹斑。
②未央宮
漢代的建築日趨典雅華貴。其中尤以未央宮最為壯觀。《三輔黃圖》上說：“漢未央宮，周圍二十八裏，前殿東西五十丈，至孝武以木桂為芬_，文杏為梁柱，金鋪玉戶，雕楹玉，重軒鏤檻，青銷丹墀，左堿石平，黃金為壁，間以和土珍玉。風至，其聲玲瓏然也。”
另外，在漢武帝時建築的柏梁臺，臺上建壹個捧承露金盤的仙人銅像，大有七圍，高二十丈，同時建了許多樓閣，如首山宮、建章宮、明光宮等，都極為奢華。
秦漢以來出現的亭臺樓閣，已具有鮮明的民族特色。建築物上的裝飾可稽考的有：屋頂上的屋翼、飛檐，屋脊兩端的瓦獸，門上的門環是銅制獸頭型，天花板上畫著鳥獸的圖形，這些裝飾反映了漢代人崇尚靈動的審美風格。
2．在戰亂中尋找永恒——秦漢至魏晉南北朝時期的寺觀建築
①佛教寺院的出現
漢明帝時，佛教傳入中國，寺院的建築開始出現，最早的是漢明帝時修建的白馬寺。寺院在建築樣式上仍然是沿用中國本土的布局。
阿房宮圖（局部）自三國後，北魏少數民族政權入主中原，在接受漢文化的同時，尊奉佛教為國教。當時的社會處在戰亂之中，人們為求安身立命，便在信仰上尋求寄托，於是形成壹種崇佛的風氣，佛寺的建築壹時勃興。據《洛陽伽藍記》所記載，自漢末到晉代永嘉時期，***建佛寺四十二所，到北魏時在京城內外就有壹千多所。由此可知，建築是人們對文化和信仰的最具體的表達方式。
北魏時的佛寺建築，最具代表性的是胡太後建的永寧寺。據《洛陽伽藍記》所記載：寺中有九層佛塔壹座，架木為之，高九十丈，有剎復高十丈，去地有壹千尺。剎上有金寶瓶，可容二十五石，寶瓶下有承露金盤三十眾；盤之周匝，塔之每角，皆垂有金鐸，合上下***有壹百二十鐸，鏗鏘之聲，聞數十裏。佛塔的北面有佛殿壹所，形如太極殿，中有丈八金像壹軀、中長金像十軀、繡珠像兩軀、織成像五軀，作工奇巧冠於當世，又有僧房壹千余間，雕梁粉壁，青繅綺疏難得盡言。如此壯美的寺院，竟然毀於火災。
②中國最早的塔
塔，梵語稱“浮圖”，是寺中的主要建築。塔的最初概念和形式是源於印度的“竄堵坡”，即為藏置佛的舍利和遺物而建造的由臺基、覆缽、寶匣和相輪構成的實心建築物。塔為佛教徒信仰和膜拜的對象。據《魏書·釋老誌》記載，漢明帝時佛教傳入洛陽，並於西門外建白馬寺。明帝死後，葬於西北的顯節陵，內建壹印度式塔。這是典籍中記載的我國最早的佛塔。
塔傳入中國初期，具有明顯的印度式或受印度影響的東南亞佛塔造型風格，但很快就與中國的建築結合起來，特別是與中國早有的木構的樓、臺或石闕等高層建築結合起來，充分體現出了民族趣味。中國式佛塔形式多樣，造型豐富，有密檐式、樓閣式等。河南登封的嵩嶽寺塔為國內現存最早的磚塔，塔建於北魏正光元年（公元520年），平面呈十二角形，有檐十五層，相輪七層，高達幾十公尺。盛世風範——隋唐時期的建築藝術
1．城池與宮苑建築
①規劃嚴整的唐長安城
唐代以長安為西京，洛陽為東京，長安城是在大興城的基礎上建造的，是當時世界上最大的規劃最嚴密的城市。
大興城由著名的建築家宇文愷負責規劃設計，僅用壹年就建成了，唐建國後以此為都並更名為長安。
趙州橋長安廓城十分方正，每面三門，周長36．7公裏。唐太宗在興建大明宮後，全城面積達87平方公裏。城中北部為宮城，另建有皇城，皇城內左有太廟，右有太社，並設中央衙署及其附屬機構。皇城的建制自此才得以完善，後代多沿襲此制。
城市的道路如井字狀，南北幹道11條，東西14條。通向城市的街道非常寬闊，穿過中軸線的朱雀大街寬達150米。廓城內劃分為110裏坊，裏坊有4種規模。士農工商乃至高官，均在坊內居住。佛寺、道觀也遍布市區各坊。市坊內有井字街，分市為幾個區。店肆臨街而設，依行業而集中。
另外，長安規劃很註意利用地形，將城東高地“六坡”布置為官署、王府和寺院，以利於控制全城，拱衛宮城，並把曲江池劃入城市，這也是壹項開創性的規劃設計。
②宮殿建築
隋代的建築在追求享樂的隋煬帝時代又達到了壹個高潮。為了達到享樂的目的，隋煬帝不惜奴役萬千黔首，造宮殿，掘運河，其中最著名的建築就是“迷樓”。韓促所著《迷樓記》中說：“近侍高昌秦日：臣有友項升，浙人也，自言能構宮室。翌日召而問之，升曰：臣乞先進圖本。後數日進圖，帝覽大悅。即日詔有司，供其材木，幾役夫數萬，經歲而成。樓閣高下，軒窗撩映，幽居曲室，玉欄朱閬，互通聯屬。四環四合，曲屋自通，千門萬戶，上下金碧；金虬伏於棟下，玉獸蹲於戶旁；壁仞生光，瑣通射日，工巧之極，自古無也人深入者，終日不能出。召以五品官賜升”可惜這座為享樂而構築的樓閣宮室，遭到與阿房宮同樣的命運。唐太宗進駐長安，見迷樓後，說這都是以民脂民膏建造起來的，於是下令將它焚燒了。
③唐代的建築制度
唐以來的宮殿佛寺建築，基本上是承襲舊有的式樣，但在建築造式上卻打上了權力地位的烙印，更加明確了住宅的造式因官階而定的制度。稽古定制上記載了唐代的建築制度，凡是在王公以下，屋舍不得施重拱藻井；三品以下，室舍不得過五間九架，廈的兩面的頭門屋，不得過三間五架；五品以下，堂舍不得過五間七架，廈的兩面的頭門屋不得過三間兩架；六品七品以下，堂舍不得過三間五架，門屋不得過壹間兩架；王公以下及庶人第宅，不得造樓閣；庶人所造房舍不得過三間四架，不得輒施裝飾。
唐代對建築進行了等級制度的規定，於是建築成為統治王權的象征。
2．展現精神之美——隋唐時期的寺觀建築
道教的建築在唐代最多，當時天下道觀有1600多所，道觀建築大體遵循中國的宮殿、壇廟的傳統，壹般是中軸線對稱的布局和樣式，由山門、供奉神靈的殿堂、齋醮祈禳壇臺、講誦經之室、居住室等幾部分構成。規模比佛寺小，可惜至今已無完整的遺跡。在中國唐代的寺觀建築中，佛教建築尤其壯觀。現存最大的唐代佛教建築是五臺山的佛光寺。佛光寺大殿面闊七開間，進深八架椽，鬥拱宏大，出檐深遠。大殿的建築具有很強的秩序感和整體感，建築的空間與造型也配合得十分默契。佛光寺大殿是中國現存最早的木結構殿堂之壹，造型精美，格調雄健昂揚，雍容大度，為中國建築中的精品，同時體現了佛教的博大精灤，更是時代風貌的絕妙象征。