太極拳是中國人的處世態度、文化內涵等在武術中的體現。
太極源於《易》。作為“六經之首”，“大道之源”，“道”是萬物之始，萬物之源。萬物由“道”產生，“道生壹，壹生二、生三”。天地萬物的演變發展、變化越是伸展，就離“道”越遠，而最後仍然要返回於“道”。我們從“曰道”、“曰大”、“曰逝”、“曰遠”、“曰返”來看，道似乎是在說明世界是壹個順進的演變過程。這壹過程說明天地萬物由道而生，但最終又仍然要回到它的起點——道。也就是說，道的運行規律是壹個圓圈。
有與無、陰與陽的轉化過程所形成的軌跡也是壹個圓圈。老子說：“天下萬物生於有，有生於無。”而且“天之道損有余而補不足”(《道德經》七十章)。因此就又形成了壹個有無虛盈轉化的圓圈。太極圖也是壹個陰陽轉化的圓圈，既然天地萬物和道的關系是壹個互相轉化的圓圈，就是萬物“生生不息，永不窮殆”的最佳圖式。
《易經.系辭》上傳中說，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業”，並指出“生生之謂易。”就是說易是從小到大，從簡單到復雜，從低級到高級的衍生變化，於是得出了壹個生衍過程：從低級的胚胎到雙魚形的新生命，從陰陽對稱到八封推演，實質是壹幅宇宙發生圖——太極圖。
太極拳以點為中心化圓的功夫打法應當是圓弧運動，作為武功動作要求和運行軌跡，這是對“道”運行規律的哲學思想的擴展和延伸。將太極應用於拳技，太極圖也成了太極拳的圖徽。在這個圖徽模型的指導下，使太極拳的運動方式和路線也成為曲線、弧線和圓線。可以說，以腰為軸心的輪動，無壹不貫穿著圓、弧的運動。隨著動作的變化形成了“大弧帶小弧”，“大圓套小圓”，或者平圓、立圓、八字圓等各種圓弧運動。有人說形意、太極、八封的身法都是“圈兒”，這是有道理的。
太極是螺旋抽絲勁，這遒勁使力量渾厚充實是以柔克剛的特殊要求。
從技擊上進攻時旋轉前進，使力量更穩重，而且不易被對方擒抓住，防守中的接觸化解，弧形(或環形、圓形)化力及消卸牽引等都是運用圓、弧的形式進行的，這樣可以使受力面積增大，延長力的作用時間，恰到好處的升華到“四兩撥千斤”的境界。