端午節紀念屈原壹說，最早是出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和南朝宗懍《荊楚歲時記》。
傳說屈原於五月初五自投汩羅江，死後為蚊龍所困，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裏，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。
壹位老醫師則拿來壹壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。又傳，屈原投汩羅江後，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，壹直行至洞庭湖，終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟壹起匯集在岸邊的亭子旁。
當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此後才逐漸發展成為龍舟競賽。
端午節的民俗活動：
端午節是中華民族的傳統佳節，它不僅清晰地記錄著先民豐富而多彩的社會生活文化內容，也積澱著博大精深的歷史文化內涵。祭龍、扒龍舟、食粽、祈福、辟邪等是端午節的習俗主題，龍及龍舟文化貫穿在端午節的歷史傳承中。由於地域廣大，南北風俗各異，加上許多故事傳說，於是不僅產生了眾多相異的節名，而且南北各地也有著不盡相同的習俗。