竹蜻蜓由兩部分組成。壹是竹柄。用壹根竹片削成長20厘米、直徑4至5毫米的竹竿（柄）。二是“翅膀”。用壹片長18至20厘米、寬2厘米、厚0.3厘米的竹片，中間打壹個直徑4至5毫米的小圓孔，用於安裝竹柄。然後在小孔兩邊對稱各削壹個斜面，以起到竹蜻蜓隨空氣漩渦上升的作用。翅膀做好後，將竹柄插入其小孔中。玩時，用雙手掌夾住竹柄，快速壹搓，雙手壹松，竹蜻蜓就飛向了天空。
竹蜻蜓是壹種漢族民間傳統的兒童玩具，流傳甚廣。玩時，雙手壹搓，然後手壹松，竹蜻蜓就會飛上天空。旋轉壹會兒後，才會落下來。它是中國古代壹個很精妙的小發明，這種簡單而神奇的玩具，曾令西方傳教士驚嘆不已，將其稱為“中國螺旋”。