第四產業是對“克拉克大分類法”（第壹產業：農業，第二產業：工業，第三產業：服務，除第壹、二產業外的所有其他產業）的延伸，指對本身無明顯利潤但是可以提升其他產業利潤的公***產業，也可以稱之為知識產業或者信息產業。
特點：
1、第四產業是知識性。創造性的產業。是基於高度的科學技術和藝術等等的知識性創造活動。但如果不被轉化到社會經濟的組織中去，就難以說成是第四產業。隨著專業化和多樣性而產生的諸多知識要素需要相互結合，形成系統，從而轉換成大型的商業。
2、第四產業不收集和利用高質量的大量信息就不能成立。電子計算機和通信技術的發展，使第四產業的成立變為了可能。
3、第四產業是國際型產業。這是因為不在全球範圍內收集知識性信息，就不會有很強的競爭能力。另外，要確保作為商業的效益性並使之發展，只在壹個國家的市場上往往顯得不夠。
4、只有軟件的比重超過硬件，並達到能夠具有各自獨立性的階段，第四產業才能起飛。農業和制造業以及服務業，在它們用電子計算機武裝起來形成頭腦型產業時，就將出現壹·五產業。二·五產業和三·五產業，而只依賴本產業就難以形成第四產業。