中國古代建築蘊藏著深厚的文化底蘊，承載著傳統的道德觀念。傳統建築體現出傳統倫理，從平民的居所到帝王的宮殿，都有嚴格的布局與秩序，這是用來反映社會生活與家庭生活中人們的關系與地位的差異。
中國古代建築平面布局講中軸線、講中正、講方位、講對稱，無論古都長安還是明清的都城北京，平面布局都以中軸線、方正的原則為依據。以明清北京城為例，明朝的北京是在元大都的基礎上改建和擴建的，北城墻向南遷移了五華裏左右，基本成為東西略長的方形，後又在城南加築外城，形成凸字形平面，實際上是北面的壹個方形加南面的壹個長方形。
出宮城北門的神武門便是景山之巔的萬春亭，而後至皇城的北門地安門，再到最北端便是鼓樓和鐘樓。這些重要建築都設置在壹條筆直的南北中軸線上，猶如人的脊柱，上通大腦，中樞神經貫穿其中，以視皇權的尊重。
中國古建築的內外裝修
在中國古建築的內外裝修中，往往以各種石雕、磚雕、木雕、彩畫為載體，用文字、圖案、動物、植物、自然景物的造型，以假借、寓意、諧音等手法，寄托人類對吉祥、和平、幸福、美好的追求與向往。如門前擺放的石獅子，體現了人們期望家宅平安。又如把萬字、柿子、如意組合壹起，象征萬事如意。
把大象和寶瓶組合壹起，象征太平有象。把蝙蝠和壽字組合在壹起，象征五福捧壽。把梅花和喜鵲組合在壹起，象征喜上眉梢，諸如此類，不勝枚舉。由於兩千多年封建思想的影響，中國古代文化中有局限性思想存在，並體現在建築文化中，但古建築為後世創造了豐富多彩的藝術效果。