在計算機和通信領域，我們所指的信息的正文、圖形、聲音、圖像、動畫，都可以稱為媒體。從計算機和通信設備處理信息的角度來看，我們可以將自然界和人類社會原始信息存在的式---數據、文字、有聲的語言、音響、繪畫、動畫、圖像（靜態的照片和動態的電影、電視和錄像）等，歸結為三種最基本的媒體：聲、圖、文。傳統的計算機只能夠處理單媒體---“文”，電視能夠傳播聲、圖、文集成信息，但它不是多媒體系統。通過電視，我們只能單向被動地接受信息，不能雙向地、主動地處理信息，沒有所謂的交互性。可視電話雖然有交互性，但我們僅僅能夠聽到聲音，見到談話人的形象，也不是多媒體。所謂多媒體，是指能夠同時采集、處理、編輯、存儲和展示兩個或以上不同類型信息媒體的技術，這些信息媒體包括文字、聲音、圖形、圖像、動畫和活動影像等。
在日常生活中，被稱為媒體的東西有許多，如蜜蜂是傳播花粉的媒體、蒼蠅是傳播病菌的媒體。但準確地說，這些所謂的“媒體”是傳播媒體，並非我們所說的多媒體中的“媒體”，因為這些傳播媒體傳播的都是某種物質實體，而文字、聲音、圖像、圖形這些都不是物質實體，它們只是客觀事物某種屬性的表面特征，是壹種信息表示方式。我們在計算機和通信領域所說的“媒體”，是信息存儲、傳播和表現的載體，並不是壹般的媒介和媒質。
從概念上準確地說，多媒體中的“媒體”應該是指壹種表達某種信息內容的形式，同理可以知道，我們所指的多媒體，應該是多種信息的表達方式或者是多種信息的類型，自然地，我們就可以用多媒體信息這個概念來表示包含文字信息、圖形信息、圖像信息和聲音信息等不同信息類型的壹種綜合信息類型。
總之，由於信息最本質的概念是客觀事物屬性的表面特征，其表現方式是多種多樣的，因此，較為準確而全面的多媒體定義，就應該是指多種信息類型的綜合。
這些媒體可以是圖形、圖像、聲音、文字、視頻、動畫等信息表示形式，也可以是顯示器、揚聲器、電視機等信息的展示設備，傳遞信息的光纖、電纜、電磁波等中介媒質，還可以是存儲信息的磁盤、光盤、磁帶等存儲實體。
要回答這個問題不那麽容易。多媒體是計算機和視頻技術的結合，實際上它是兩個媒體；聲音和圖像，或者用現在的術語：音響和電視。多媒體本身有兩個方面，和所有現代技術壹樣它是由硬件和軟件，或機器和思想混合組成。可以將多媒體技術和功能在概念上區分為控制系統和信息。 多媒體之所以能夠實現是依靠數字技術。多媒體代表數字控制和數字媒體的匯合，電腦是數字控制系統，而數字媒體是當今音頻和視頻最先進的存儲和傳播形式。事實上有人就簡單地認為多媒體是電腦和電視的結合。電腦的能力達到實時處理電視和聲音數據流的水平，這時多媒體就誕生了。多媒體電腦需要具有比主流電腦更強的能力，多媒體電腦決定了主流電腦的發展。區別普通電腦和多媒體電腦的主要東西是聲卡和只讀光盤驅動器。光盤是多媒體的主要存儲和交換媒體。沒有這種方便的光盤，電腦工業就無法銷售構成多媒體節目的幾百兆字節的音頻、可視的和文字的數據，妳也無法買到多媒體。
現在可以回答什麽是多媒體。它不只是壹件東西，而是包括許多東西的復雜的組合：硬件、軟件和這兩者相遇時的界面。不，我們還忘了壹件最重要的事情．多媒體還包括妳。咳，就是！對於多媒體，妳不再是壹個被動的觀眾，妳可以控制，可以交互作用，可以讓它按妳的需要去做。在壹個報告中，妳可以不管那些無用的東西而直接進入重要的數據，可以將感興趣的全世界的報告和圖片收集匯編到壹起。這就是多媒體的力量和它與傳統媒體（如書本和電視）的區別所在。
多媒體能做什麽？它展示信息、交流思想和抒發情感。它讓妳看到、聽到和理解其他人的思想。也就是說，它是壹種通訊的方式。