唐詩宋詞的最大區別是形式,古典詩歌與現代詩歌的最大區別也是形式。
唐詩是文人詩，是民間詩歌的衍變，可歌性已不大；而宋詞是在唐代文人詩的基礎上發展而成的可歌的新型詩歌變體。唐詩的內容更廣闊，宋詞的內容相對狹窄。
壹句話：詞之為體，要眇宜修。能言詩之所不能言，而不能盡言詩之所能言。詩之景闊，詞之言長。
唐詩從形式上講究調聲、隸事和內容上沿襲宮體,不同時期有著不同的旋律,或慷慨激昂、或纏綿婉轉、或英雄氣概或兒女情長。 (二)宋詞:是詩經及魏樂府之蛻變和唐代近體詩不斷發展的結果。
唐詩的分期
唐代 (618 -- 907) 的詩主要可為四期：初唐、盛唐、中唐、晚唐。
1. 初唐 (618 -- 712)：初唐是唐詩的醞釀形成時期，主要的詩人有初唐四傑 (王勃、駱賓王、盧照鄰、楊炯)、沈佺期、宋之問、陳子昂。
1）詩境上：歌行在盧駱手裏“從宮廷走到市井”（盧照鄰《長安古意》）；五律在王楊手裏“從臺閣移至江山塞漠”（楊炯《從軍行》）。
（2）重視聲律；
（3）講求骨氣：如《從軍行》慷慨豪邁；《送杜少府之任蜀川》壹洗悲酸之態，爽朗超脫；《在獄詠蟬》有寄托。
四傑有自覺的變革文風的意識，提倡剛健骨氣的文風。楊炯《王勃集序》曰：“（龍朔變體）骨氣都盡，剛健不聞。思革其弊，用光誌業。”在他們的詩中已出現壯大、慷慨的作品。
楊炯《王勃集序》評王詩：“壯而不虛，剛而能潤，雕而不碎，按而彌堅。”認為王勃能以風骨充實作品，既壯健又有藻飾。
明王世貞《藝苑卮言》：“詞旨華麗，固緣陳、梁之跡，骨氣翩翩，意象老境，超然勝之。”認為既有宮體詩華靡的壹面，又有風骨。他們努力開拓詩歌境界，能夠運用比較暢達的氣勢來去感駕文辭，將六朝的駢儷轉化為流麗矯健。
杜甫《戲為六絕句》：王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
2. 盛唐 (712 -- 675)：盛唐時期是唐詩的黃金時代。當時優秀詩人如群星麗天，還出現了兩位光耀千古的偉大詩人 -- 李白和杜甫。除李、杜外，高適、岑參、王維、孟浩然也是傑出的詩人。
、面向外部世界。初唐詩歌發展的脈絡是從宮廷禦用轉向個人抒情。盛唐詩歌普遍的主題是社會政治主題，盛唐詩歌反映了唐人重視事功、富有理想、高度自信、胸懷開朗、熱情豪邁的總體風貌。
大鵬壹日同風起，摶搖直上九萬裏。（李白《上李邕》）
會當淩絕頂，壹覽眾山小。（杜甫《望嶽》）
2、表現新的體驗。即使是舊題材，也寫出新體驗。如邊塞詩。
3、大眼光、大格局。初唐詩歌精細，盛唐詩歌闊大。
黃河遠上白雲間，壹片孤城萬仞山。（王之渙《涼州詞》）
黃河之水天上來，奔騰到海不復回；高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。……會須壹飲三百杯……與爾同銷萬古愁。（李白《將進酒》）
興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲淩滄州。（李白）
王灣《次北固山下》： 客路青山外，行舟綠水前。潮平兩岸闊，風正壹帆懸。
海日生殘夜，江春入舊年。鄉書何處達，歸雁洛陽邊。
4、寒士階層大量地走向詩壇。
3. 中唐 (766 -- 835)：中唐的詩歌，不過是盛唐的延續。 中唐是唐詩發展史上的重要轉折時期，也是繼盛唐之後的又壹個繁榮時期。至貞元、元和年間，由於出現了韓孟、元白兩大風格迥異的流派和劉禹錫、柳宗元等風格獨標的名家，唐詩又掀起了第二次高潮。中國古代詩歌史上有三個高峰期，稱為“三元”——開元、元和、元佑。主要的詩人有韋應物、柳宗元、韓愈、孟郊、元稹、白居易。與盛唐時期詩歌相比，這壹時期的詩歌創作呈現如下的特征：
1、詩歌作者和作品數量多、遠遠超過盛唐時期
2、追求新變。盛唐時期詩歌創作達到高峰，盛極難繼，中唐詩人不得不另辟蹊徑，追求新變。正如白居易所說：“詩到元和體變新”(《余思未盡加為六韻重寄微之》。借用，實際白是專指唱和長律而言)。
3、多元化。不同的詩人和創作群體有不同的新變追求，結果就形成詩歌創作的多元化。其表現就是創作個性更為鮮明突出，風格流派更為豐富多樣。
4. 晚唐 (836 -- 906)：晚唐時期是唐詩從盛轉入衰微的時代，多數的詩人以摹仿前人為能事，氣度不足，藝術成就不高。晚唐詩歌普遍帶有衰颯悲涼的氣氛，感傷色彩很濃。葉燮《原詩·外篇》：
論者謂晚唐之詩，其音衰颯。……盛唐之詩，春花也，……晚唐之詩，秋花也。江上之芙蓉，籬邊之叢菊，極幽艷晚香之韻，可不美乎？
余恕誠《唐詩風貌》把晚唐詩歌分為兩大群體：壹是窮士詩人，以賈島、姚合、孟郊為代表，包括皮日休、陸龜蒙。風貌特點：收斂境界縮小、淡冷淡泊冷清的心理、著意寫詩用心思。二是綺艷詩人，以“小李杜”、溫庭筠為代表。風貌特點：悲愴、綺麗、委婉。
晚唐詩人以李商隱、溫庭筠、杜牧三人為代表。
李商隱與杜牧
其中晚唐詩歌中尤以李商隱和杜牧的詩歌最為出色
唐代到了晚唐時期，詩壇也如國運壹般，日漸式微。但其中有兩位詩人卻異軍突起，他們就是李商隱和杜牧。他們的詩以獨有的風格，為綺麗傷感的晚唐詩壇增添了生氣，也為晚唐詩歌創新上難以為繼的局面開辟了新的領域，使唐朝的詩歌形成了初、盛、中、晚四個互相輝映的階段。
杜牧和李商隱都很推崇李白、杜甫，他們繼承了李白、杜甫關註國家命運，反映社會現實的優良傳統，在藝術上，二人非常重視學習杜甫沈郁頓挫的風格和嚴謹而又富於變化的詩律，然後通過各自的創作實踐開創了屬於自己的新風格。由於這些關系，加之兩人恰好壹姓李壹姓杜，所以世人把他們稱之為“小李杜”。
“小李杜”遭遇相近，他們均胸懷大誌，以重振國威為己任；但由於險惡的政治環境使他們受到壓抑，無法脫穎而出，實現不了自己的抱負。所不同的是，李商隱在理想破滅之後陷入了難以自拔的苦惱之中，萬丈雄心歸於幻滅，表現在詩作中，便形成了壹種往復低回、壹唱三嘆，且詞工意深、深情緬邈的藝術風格。
至於杜牧在報國無門的狀況下，雖也不免流露出傷憂，但執著於理想，並希望以用“知兵”來救國；因他對兵法的愛好和鉆研，使他集詩人兼軍事家於壹身；同時，也影響到他的氣質和個性，體現在詩中，遂形成了清新俊逸的獨特風格。
清人劉熙載曾道：“杜樊川詩雄姿英發，李樊南詩深情綿邈。”說的就是杜牧、李商隱各自的詩風。杜牧的詩歌思想敏銳、情懷曠達，長篇古詩、七絕、七律都是如此，概括起來就是上述所說的：清新俊逸；詠史詩顯得鋒芒畢露，銳氣逼人，他的《泊秦淮》，曾被沈德潛許為唐人七絕的壓卷之作。而他寫景的作品，雖不象李商隱那般絢麗，但氣韻清拔、格調高峻。如名篇《山行》，於濃郁之中見清新之美，讀完使人胸襟頓開，產生壹種爽朗之感。
李商隱也是壹位具有多方面成就的詩人，他那感憤深沈的政治詩、寓意警醒的詠史詩，還有細膩委婉的詠物、抒情詩，從不同的角度展現了他才華橫溢的藝術風貌。他的詠史詩，還有抒情、詠物詩，富於暗示色彩，意境含蓄，工與比興，用典貼切。此外，還有他那在獨樹壹幟的無題詩。
其實無題詩的寫作並不始於李商隱，中唐的詩人盧綸、李德裕均各有壹兩首傳世。但都沒有像李商隱那樣大規模的寫作無題詩。
這類無題詩多以愛情相思為題材，情思宛轉、文辭精美，聲隕諧和；也有壹部分另有寄托，寓意較為明顯。而因為是無題，所以還有的作品則很難看出有是否無寄托。
李商隱詩歌的藝術風格，對後世的文學產生了深遠的影響，無題詩對比興手法也做了創造性的運用。宋代西昆體就以學習李商隱為宗旨；不過，李商隱有時刻意追求表現深微，從而使他的部分詩歌不免晦澀，當然，就李商隱所取得的成就而言，這只是白玉微瑕。