用刀刻制印章，是隨著印章與書畫藝術結合，藝術印章需要量驟增，井發現軟質石料成為印章主要材料後，制印才逐漸形成以刻為主。篆刻刀法也隨之成為人們有意識追求的篆刻技法。經過幾代篆刻家的探索，被總結為14種刀法(壹說為13種)。
執刀的方法
刀具是篆刻的主要工具，篆刻講究執刀，就像寫字作畫講究執筆、彈琴講指法壹樣，不規範的方法往往會成為技巧發揮的障礙。篆刻執刀看起來是手部握柄，操作起來便須指、腕、肘、肩以至全身用力。要使這些部位的力量協調貫註，執刀姿勢正確與否至關重要。有效的執刀方法能使刻刀在手中運轉自如，能隨意調整入刀的深淺度，便於運刀穩健輕捷。常用的執刀法有兩種。