大多數純精油是通過蒸汽蒸餾的方法從植物中提取出來。將新采摘的植物懸於滾水上方，蒸汽會將精油從植物中帶出來。上升的蒸汽被壹個容器捕獲，然後順著管子下流。這時熱的蒸汽快速冷卻，重新凝結成水。從而將精油從水中分離出來，並將精油收集起來。
提取精油後剩下的水是蒸餾法的副產品。壹些植物含有極易溶於水的芳香劑，蒸餾完後他們留在了水中。這些水非常的香，並且被芳香治療專家看重，他們將她視為水溶膠。在芳香療法中，水溶膠在肌膚保濕產品中被大量使用。
2.壓榨法提取精油
最直接的生產精油方法是壓榨植物的果肉、種子、植物的皮--與獲取橄欖油的方式類似。這種工藝被大量應用於柑橘屬植物的果皮，例如桔子、檸檬、酸橙或者葡萄柚，因為這些植物果皮中的精油很容易被榨出來。
3.萃香法提取精油
這是壹種古老的方法，今天除了在法國外，其他地方已經很少使用。它的流程長，工序復雜，從而導致精油的價格高昂。花瓣被置於熱的油脂上，從而將精油從花中分離出來。過去主要使用動物油或者豬油，現在更普遍的使用植物油。壹旦精油溶於油脂中，就用新鮮的花換掉用過的。把這個過程重復多次，直到油脂充滿香味。然後用溶劑將油脂分離出來，留下的就是精油了。
4.溶解法提取精油
芳香療法專家趨向於避開通過化學溶劑獲取的精油，他們擔心本應該被完全清除的溶劑仍有極少量的殘留。首先，植物溶於苯，乙烷或者亞甲基氯化物等溶劑。這些溶劑的沸點很低，他們將蒸發掉。有些時候，我們也用利用真空或者離心力的機器來將溶劑和精油分離。
這樣產生的精油稱為“凈油”。類似的，有使用石蠟作為溶劑的，石蠟沒有被蒸發掉，石蠟的存在使得最終的產品為固態，因此被稱為“凝結精油”。
即使蒸發掉的溶劑被回收，冷卻成液體被重新使用，這種方法還是代價高昂的。因此，這種方法被保留用於不能被蒸餾提取的貴重的精油，像蘭草、香草之類，或者用於玫瑰精油的提取，因為用這種方法提取玫瑰精油比用蒸餾法提取玫瑰精油要稍微便宜壹點點。
5.二氧化碳法提取精油
新的獲取精油的方法也被引入了。最有意思的是用二氧化碳提取精油，雖然他的代價非常高昂。但令人可喜的是這樣提取出的精油的香味與植物本身的香味非常的接近。