這部被後世之人稱之為百科全書式的小說，所體現出來的中國傳統文化，主要是以儒釋道三家思想作為基石，並盡可能地吸附禪宗、易理等其他各家思想。其中盡管人物形象眾多，關系錯綜復雜，但無論是什麽出身背景、什麽社會地位，他們身上所體現出來的文化基因，無不是與其語言和行為壹壹對應。
壹、以遠古神話作為小說的序幕
早在公元前3000-2000年之間，我們的先民就給人類創造了第壹份精神財富，那就是遠古神話。這些遠古神話大多被收錄在《山海經》之中，相傳這部神話故事基本上是產生於公元前2200年左右，其中有許多故事，比如女媧補天等，是通過《淮南子》得以廣為流傳的。
女媧補天的神話，是我國遠古神話中最壯麗的片段。反映了先民們比較原始和幼稚的宇宙觀。他們由電閃雷鳴聯想到蒼天的破裂，由隕石的墜落聯想到天體的構成，由彩雲聯想到彩石。經過精心的綴合，描繪出了補天女神的英雄形象。“往古之時，四極廢，九州裂；天不兼覆，地不周載；火濫炎而不滅，水浩洋而不息；猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。於是女禍煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟冀州，積蘆灰以止**。蒼天補，**涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。”（《淮南子-覽冥訓》）
在遠古神話中，天是因為什麽而破裂的呢？原來是***工與顓頊惡戰，而使得山崩地裂，宇宙遭到破壞，引起滔天洪水：“昔者***工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山。天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”這就是***工怒觸不周山的神話。
《紅樓夢》壹開始就向讀者隆重推出壹段遠古的神話故事：“原來女媧氏煉石補天之時，於大荒山無稽崖練成高經十二丈、方經二十四丈頑石三萬六千五百零壹塊。媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單的剩了壹塊未用，便棄在此山青埂峰下。”
曹雪芹用這則女媧補天的遠古神話作為小說的序幕，目的是什麽呢？至少有三個方面的好處：壹是遠古神話是中華文化的真正起源，這是先民們幾萬年的遠古文明的積累和總結，