傳統會計，是指以歷史成本作為資產計價依據的會計實務，由於它在西方國家沿用已久，所以稱為傳統會計。美國早期著名會計學家佩頓和利特爾頓早在1940年，為美國會計學會所編寫的壹篇專著《公司會計準則介紹》曾對西方國家傳統會計實務所依據的理論，作了非常清晰的說明，直到目前，仍然被廣泛地引用。
第壹，核算內容的特征，環境會計核算內容主要有如下特性：經濟業務的不確定性；環境經濟業務具有的綜合性和長期性；
第二，成本計量的特性，環境會計具有系統性和整體性，即不再單純以股東利益最大化為導向，而且局部利益的最優化並不意味著整體最優化。
第三，研究方法的多樣性，傳統會計研究主要運用政治經濟學和數學的基本理論方法，環境會計則需要涉及更為廣泛的學科領域；
第四，報告形式的特性，環境會計報告既應揭示財務信息，也應揭示非財務信息（企業的環境目標及執行情況，企業對於治理環境所采取的措施等）。