1、存在方式及範圍不同
隨著時代的發展，網絡文學較之傳統文學在存在方式及範圍上有了極大的變化。傳統文學是發表在書本、雜誌、報紙等“硬載體”上的文學作品。網絡文學是直接發表在電腦網絡上，以電子符號的軟載體形式存在的文學作品。網絡文學以其獨有的存在方式而具有更大的創作開放性和隨意性，從當前的網絡文學來看，其寫作自由度大，表達範圍廣，通過網絡我們可以自由表達自己的喜怒哀樂，任憑流露自己的情感。而傳統文學在寫作時，常常出於各方面的考慮而顯得拘謹、壓抑、沈重，在心理活動的表達上無法做到淋漓盡致。
2、作品表現的思想內容不同
網絡文學具有娛樂性較強的特征。它是以大眾所喜歡的作品內容和藝術形式為重點，重視是否能給網民們帶來愉悅，註重對自己情感的盡力表達，而忽略文化內涵的存在，從而常常造成作品文化魅力的流失和不完善。在網絡文學中，常見的寫作題材為武俠（仙俠）的、都市言情的，青春校園的、旅遊筆記、玄幻的、妖孤的、靈異、瑣碎人生等各種內容。網絡文學在思想內容方面所體現出的平民化、世俗化特色，正好迎合了大多數人的心理需求。而傳統文學在思想內容方面都是以表現重大現實題材為主要內容，內容較為嚴肅。這類“高雅”、“經典”的純文學在人們的生活方式中已越發枯燥乏味。
3、語言表達不同
網絡文學作品在主導語言上與傳統文學作品無異，因網絡文學具有在線創作與閱讀的特性，因此它具有語言表達方面的時代性與能動性。
壹方面，與傳統文學語言表達上追求語言的新穎性、準確性、形象性,註重詞語的錘煉、語言的修飾、句式的選擇不同，網絡文學語言壹般都不太講求文句的修飾，結構較簡單、形式較短小、表達較直接，具有明顯原始性、大眾化的特點。另壹方面，網絡文學打破了原有的語言表達模式，壹些獨特的輔助性符號沖破禁忌被廣泛使用在網絡作品中，用來表達相對固定的思想內容或情緒，給網絡作品帶來了獨特的閱讀感覺。如：“FB”代表腐敗，“斑竹”代表論壇討論區的“版主”，“大蝦”，代表技術很高的“大俠”，“520”代表我愛妳，“54”就是無視；“-_-P”，代表流汗，3Q表示多謝，7456即為氣死我了等等。這些俏皮幽默，生動形象的語言徹底顛覆了傳統文學追求審美、追求高雅的語言模式，具有很強的時代網絡氣息。
4、表現形式不同
網絡文學由於是以電子符號的軟載體形式存在的文學作品，為了滿足大眾的需求，追求作品的通俗易懂，因此其表現形式多以章回小說形式連載於網絡上，每寫壹次更新壹次，作者可根據網友的評論隨時調整寫作計劃。傳統文學主要是在書本、報刊、雜誌上發表，因書冊、雜誌容量大，它壹般不采用連載形式。
5、價值取向和評價標準不同
網絡文學註重的是點擊率，面對的是大眾，它以通俗易懂和喜聞樂見為價值取向和評價標準，更貼近生活；而傳統文學的價值取向和評價標準傾向於思想深刻和藝術精湛。傳統文學它不是走大眾路線,而是精英路線，受眾很少，影響力在壹個狹小的範圍內。
6、創作主體及讀者參與不同
網絡是開放的、自由的，因此網絡文學的創作對創作主體無論在年齡、性別、創作水平等方面都沒有任何限制，從初學者的塗鴉到造詣精湛者的傑作都能被容納，文學創作不再是由少數作家壟斷的職業行為，它已走進了民間大眾。
與傳統文學文本無法參與和改變相比，網絡文學具有文本的開放性，即讀者能參與創作。傳統文本壹經創作出來就具有了“特權”，讀者面對作品，只能是靜觀閱讀再加以想象，大大限制了讀者的讀解權。網絡文學則不同，它能夠實現創作者與讀者間的雙向互動。在網絡小說連載過程中，讀者可以跟帖對文本進行點評或回應，發表自己看法、建議、見解等，作者可參考讀者的跟帖留言，去構思小說情節的推進、人物的塑造、細節的鋪成……甚至采納讀者的意見，選擇讓壹對夫妻是離婚還是繼續相愛；主人公養的寵物是溫順的小兔還是兇猛的獵狗；小說是以悲劇還是喜劇結尾等。這種作者、讀者***同參與創作的過程，展現出了網絡文學蓬勃的生機。