美國成為現代化強國的地理原因
南昌三中地理組 晁衛華
美國是當今世界頭號超級大國,然而,它的建國時間只有224年。
是什麽原因使它壹躍而成為世界工業、農業、科技和國防現代化強國呢?下面筆者著重從地理方面探討。
壹、自然條件優越美國本土位於中緯度地帶,氣候溫和,降水豐富,夏季潮濕,主要為溫帶大陸性氣候。
美國地貌類型多樣,500毫米年降水量線與西經100度大致吻合,並將其分成兩個截然不同的區域,東部濕潤,地形平坦廣闊,土壤深厚肥沃,水源充足,有利於早期移民開發;西部幹燥,多沙漠和草原,地勢高峻,土壤貧瘠,適宜發展灌溉農業和畜牧業。
美國水陸交通極為發達,東北部的五大湖與縱貫中部的密西西比河構成龐大的內河航運系統,經聖勞倫斯河與大西洋相通,且與稠密的公路和鐵路相銜接;由於它三面臨海,多優良不凍海港,既可享有海上交通和捕撈之利,又可加強與其它國家在政治、經濟、文化等方面的聯系,還可辟建軍港,發展海軍,捍衛海洋權益,並有利於國際人口遷移和對外貿易。
美國有豐富的自然資源,阿巴拉契亞北部和密西西比河中遊東部有大量煤蘊藏,五大湖以西盛產優質鐵礦,墨西哥灣西北是主要油田,西部多有色金屬,森林覆蓋率約占全國面積的1/3,耕地約占世界耕地面積的10%。
優越的自然條件為美國經濟發展提供了強大的物質基礎。
二、外來移民匯集由於美國自然條件優越,海運便利,因而引發了人口遷移的洪流。
外來移民紛紛湧入美國,其中大部分是英國人,此外還有愛爾蘭人、德意誌人、法國人、荷蘭人、瑞典人、猶太人等歐洲移民,以及黑非洲、拉丁美洲和亞洲壹些國家移民,歐洲各國移民中白人占80%以上。
從1607年到1733年,英國首先侵占北美大西洋沿岸富饒地區,先後建立13個殖民地。
經過外來移民及其後裔100多年的積極開拓,美國經濟發展起來了。
北部工商業發達,造船工業興盛,漁業、紡織、制鐵、木材加工業都有發展;中部是主要產糧區;南部盛行種植園經濟,以黑人奴隸為主要勞動力;西部的開發建設,提供了廣闊的國內市場。
源源而來的歐亞移民,在19世紀最後25年達千萬人以上。
他們不僅提供了必要的勞動力,而且帶來了熟練的生產技術,雄厚的“剩余資本”,先進的思想觀念,從而使美國能夠在較短時間內獲得飛速發展。
1894年,美國工業產量超過其他資本主義國家,躍居世界首位;19世紀晚期,美國小麥源源滲入歐洲市場。
三、領土迅速擴張美國資本主義的發展,使其很快走上了對外擴張的道路。
18世紀末19世紀初,美國利用歐洲國家同法國作戰、雙方無力兼顧美洲的有利形勢,壹方面通過海外貿易壯大其經濟實力,另壹方面乘機奪取交戰國在美洲的土地。
1803年,美國從法國手裏購買面積達200萬平方千米的路易斯安那,將領土擴大到墨西哥灣;1810年～1819年,美國采取先派兵強占,然後出低價“購買”的手段從西班牙手裏奪走佛羅裏達半島;19世紀30年代,美國在得克薩斯挑起叛亂,使其脫離墨西哥成為所謂“孤星***和國”,又於1845年吞並了它,接著,美國又發動侵略墨西哥的戰爭,搶走墨西哥格蘭德河以北的大片領土,直到濱臨太平洋的加利福尼亞;1846年,美國從英國取得俄勒岡。
這樣,美國領土就從大西洋岸向西延伸到太平洋岸,約占北美大陸面積的壹半。
1867年,美國從俄國購得阿拉斯加;1898年,美國吞並了北太平洋中部的夏威夷群島。
現在,美國***有50個州,壹個首都華盛頓所在的哥倫比亞特區,總面積已達937萬平方千米,相當於整個歐洲,居世界第四位。
遼闊的領土,使美國擁有極豐富的各種自然資源,這為美國工農業生產提供了先決條件。
四、政治位置有利美國橫亙北美洲中部,與歐亞大陸之間被大洋隔離,南北鄰國墨西哥和加拿大又遠比它弱小,這既使其在兩次世界大戰中遠離主戰場,境內免受戰爭創傷,又不用擔心鄰國侵擾。
美國還利用其有利的政治位置,在兩次世界大戰中,壹方面供給歐洲各交戰國以武器和糧食,另壹方面又取代歐洲列強向落後國家傾銷工業品。
因此,美國工業突飛猛進,海外貿易激增,藏金之富甲天下。
壹戰後,世界金融中心由英國倫敦移到美國紐約;1949年,美國黃金儲備占資本主義世界的73 4%。
雄厚的資本,為美國工業發展註入了巨大活力。
二戰後初期,美國工業總產值,在資本主義世界中占1/3,到1948年占1/2強,美國還是當時世界上掌握核武器的唯壹國家。
五、經濟持續發展美國中央大平原原來只是茫茫曠野,歐洲移民到來之後才成為商品谷物生產基地。
由於這裏地廣人稀,自然條件極其優越,因而谷物生產比起歐洲有很大競爭優勢。
壹方面,美國依靠發達的工業實現了農業機械化。
這裏谷物生產和銷售的各個環節,都由機械作業,農業機械向大型、寬幅、高速、聯合作業方面發展,有的農場還使用飛機作業。
另壹方面,美國根據各地自然條件和市場需要,實現了地區生產專門化,如玉米帶、小麥帶和乳畜帶等。
因為農業專門化便於充分利用自然條件,大規模使用農業機械,提高農業生產技術。
美國由此成為世界現代化農業大國,其生產的小麥、玉米、大豆、棉花等都居世界前列。
美國工業現代化得益於本國豐富的資源、發達的交通、強大的農業和龐大的市場。
事實上,美國在近代工業發展的最初壹個世紀內,工業生產主要靠其豐富的自然資源,直到19世紀末,才使用新技術而進入鋼鐵工業大發展階段。
美國東北部是世界工業最發達地區之壹,工業主要分布在從波士頓經紐約、費城、巴爾的摩至華盛頓壹線,以及五大湖南岸地區,主要工業部門有鋼鐵、機械、汽車、電力、化學等。
雖然美國傳統工業在世界經濟中的主導地位已有所下降,但隨後崛起的微電子、生物工程、航空航天等高技術產業卻占絕對優勢1A?⒏噝驢萍紀度朊攔?晌?執?抗?墓丶?蚴侵厥臃⒄垢噝驢萍肌N?俳?┮悼燜佟⒏噝Ш統中?⒄?美國在全國建立了壹個龐大的農業科技研究和推廣系統,這個系統免費向所有農場主提供最新農業科技成果。
大平原農業壹體化離不開美國的高新科技投入。
在新技術革命推動下,美國電子工業、半導體工業、核工業、航天工業、高分子合成工業、遺傳工程、激光工業等高新技術工業部門方興未艾,舊金山“矽谷”是美國乃至世界電子工業中心,這裏每壹項重要發明,都會影響全世界電子工業的發展。
自20世紀60年代以來,世界電子工業更新換代的新技術、新設備、新材料、新工藝、新產品,幾乎都出自“矽谷”。
尤其值得壹提的是,美國以宇宙探測為突破口,研制的各種載人飛船、航天站和航天飛機先後進入太空,帶動了綜合國力的迅速提高。
為實現“阿波羅登月計劃”,美國歷時11年,耗資255億美元,動用了2萬家企業、200多所大學、80多個科研機構和30多萬人參與此項工程的運作。
1969年7月20日,美國“阿波羅11號”宇宙飛船登上月球,成為世界航天史上具有劃時代意義的壹項偉大成就,也成為美國現代化強國的壹個突出標誌。
當然,美國迅速成為現代化強國還有其它原因,如良性的競爭環境、成熟的資本市場等,但優越的自然條件、移民的不懈開拓、領土的不斷擴張、有利的政治位置、持續發展的經濟、高新科技的推動無疑是其主要原因。
(中學地理教學參考 2000第5期 世界地理)