芝加哥擁有設備壹流、管理壹流的會展機構，這個機構包括管理部門和展覽中心兩大部分。管理部門是MPEA：大都市碼頭展覽局。MPEA以半企業化運作的方式管理和主持北美的會展中心——芝加哥邁考米克會展中心，同時對芝加哥的湖濱旅遊景區海軍碼頭擁有經營權。
邁考米克會展中心是北美最重要的大型會展中心，每年舉辦50個大型會展和數百個小型展覽會，吸引觀眾達400多萬。它有南館、北館和湖畔中心3個組成部分，總展覽面積達20多萬平方米，有8000多個停車位。
今年春天，芝加哥廚房、衛浴產品展覽會在邁考米克盛大舉行，來自世界各地的近百家知名企業參加了會展，其中有美標、通用電器、科勒、惠而浦和東陶(TOTO)等品牌。
順著麥克風的指引，我看到了聞名全球的烹飪節目主持人甄文達先生。這次，他為通用電器新設計的滿足東西方不同烹任要求的平、凹兩面雙用爐頭做代言人。展臺周圍裏三層外三層擠滿了觀眾，大家正興致勃勃地看他的妙手表演。
說起甄文達，他憑著妙趣橫生的“甄能煮”飲食文化節目風靡世界，看到他馬上想到五顏六色的中華美餐，他像壹個“傳教士”壹樣，把中國的烹飪特色傳遍世界的各個角落。
此外，傳統的家庭用品博覽會以及壹年壹度的國際汽車展、精美食品展都是邁考米克的吸引人的亮點，芝加哥市市長都會親臨大展作開幕賀辭。
除了邁考米克，位於密歇根湖畔的海軍碼頭也是各種會展的主要承辦點之壹，那裏的會展更具文化氣息，如大中型商展、繪畫展、攝影展和國際藝術展等。
海軍碼頭集商業、旅遊、文化、娛樂於壹身：遊樂場是孩子們的世界；湖濱餐館是人們聚會的首選；湖風輕拂的長堤是情人們的漫步廊；得天獨厚的位置是旅行者的必到之處。每年夏季的芝加哥飛行表演，海軍碼頭又是全市觀摩者們最熱門的搶點視區：群鷗展翅中，湖面上是色彩斑斕的點點帆船，輕漾水面；藍天上是飛翔絕技，巧奪天工。
海軍碼頭還有壹座寬敞漂亮的玻璃建築“水晶花園”，花園裏的80多棵棕櫚樹和其他闊葉植物，在高大透明的拱頂下接受太陽的光合作用，四季常青為芝加哥這個多雪的城市留有壹片熱帶風情。不少政要人士和文化名流經常在那裏舉辦晚宴。
我曾代表公司采訪會展，也曾代表公司參加過第3xx屆芝加哥商機展。芝加哥商機展是每年春季的壹個大展，我發現不少自己喜愛的公司和產品，但他們的資料往往很緊俏，於是他們在我的胸卡上掃描了壹下，過幾天我就收到這些公司的介紹和精美圖冊——這也是高科技的效率，記得以前都是留下名片再送資料，如今壹掃描就直接進入了資料庫。
半原始野營地
遍布在美國的公***野營基地成千上萬，大多分布在國家公園或州立公園內，壹般由所在園林部門管理；此外，還有根據個人喜好隨到隨挑的非公***野營地，比如荒野壹角或深山壹隅等。
公***野營基地大致分為文明區、半文明半原始區和純原始區三大類。文明區內有水源電源和公***衛生設施；純原始區僅有老樹、禿石、瘠地和各種飛蟲、爬蟲；介於兩者之間的半文明半原始區則有壹間簡易廁所，內有壹個沒有抽水功能的馬桶，附近有壹個搖臂水井——為了考驗自己吃苦耐勞的能力，我平生第壹次的野營就選了這壹類。
目的地選在密歇根州的野生公園，是壹片面積達6萬英畝的未經砍伐的自然野生林區。從網上知道那是個黑熊活動區，出於好奇，我事先還下載試聽了黑熊的吼叫聲。
我們夫婦選在7月下旬出發，夏景壹路賞來，約10多小時後我們終於到達了營地。我們把大帳篷支在湖邊的壹個樹林中，那裏除了壹套木餐桌、餐椅，還有壹個燒烤爐和壹個火炕。
從停車場到宿地還要步行5分鐘，所有的家什，我和丈夫來來回回運輸多次。我在“房”裏張羅充氣床墊和睡袋等寢具；丈夫在戶外布置汽燈、晾衣繩和洗手設施等；小狗們在帳篷附近視察地形，順便撒歡留尿，以示新領地的誕生。
入夜了。我是第壹次在露天睡覺，我們做足準備，每人枕頭旁都有壹個手電筒和壹把快刀，觸手可及的地方還有壹罐“辣椒噴霧劑”——據專家介紹，那是驅趕黑熊的的武器。
早起，洗臉用的是手動泵壓出來的地下冰水。第二天白天我們見到了壹只小黑熊，不過它已經是園林的“公務人員”，擔任垃圾清潔工和園林使者角色。它是壹只經過馴化的很通人性的小熊，每次出來都有管理員陪同，隨意溜達著。
在林間徒步，我從頭至尾被蚊蟲襲擊不斷，回家至少三個月才慢慢褪去紅斑。在叢林當中，因為景致相似，壹個高級的指南針是必不可少的。記得風靡壹時的恐怖片《布萊爾女巫》，其中三位探險的攝影系大學生就是在山林中迷失方向，最終付出了生命的代價。
五天壹晃而過，雖然天天以遊泳代替洗澡，但我們還是很懷念正規的淋浴。最末壹晚，我們開車去文明區公***浴室。那裏大都是祖孫三代人集體出遊，開著野營車，車裏安著壹個小家，設施齊備，地道些的家庭連電視機也帶著，和他們那種“奢侈遊”相比，我們營地租金每晚才8美元，純屬“節儉遊”。
在美國，野營是壹項老少鹹宜的活動，特別對於青少年，野營是壹種必需的課外活動。只要看看成年後的美國人對於大自然和野外生活的應付自如，就可以窺見野營對孩子成長帶來的好處。壹般家庭都為孩子安排野營，即便是那些貧窮的孩子也有機會在非盈利機構的幫助下，走出居所親近大自然。比如自1877年成立的新鮮空氣基金會，已為紐約及周邊地區的1700萬貧窮孩子提供了免費的夏季野營活動。
賞藝，文化充電器
我是壹個忠實的藝術愛好者，只要有機會，我不會錯過各種大型藝術展覽和藝術節活動，在國內和在國外都壹樣。
比如芝加哥，博物館眾多，號稱“博物館城”。除了的自然博物館、藝術學院博物館、當代藝術博物館、科學工業博物館、天文館、水族館以外，還有壹些專題博物館，如表現民族史的波蘭博物館、烏克蘭博物館以及設在南中國城的華埠博物館；反映技術發展的廣播電視博物館、建築博物館、攝影博物館等。每參觀壹個博物館就像是上了壹堂生動的歷史課，對於芝加哥的50多座博物館，我也只是小小地窺見壹斑。
到了美國，我和同樣熱衷電影藝術的丈夫開始了狂熱的碟迷生活。因為文化背景的差異，我們的欣賞口味也有差異，所幸運的是，我們對於影片的選擇有著很大的交匯，我們在選片前都會觀看壹些權威評論和網絡影評。
我發現美國的影業文化在壹些方面和中國有著顯著的區別，比如，美國有很多動畫片，以至於動畫片當中的角色隨後形成很大的商業市場；美國有很多科幻片，早在黑白片時代就有壹批意識很好的科幻片；美國電影題材廣泛，正面負面都有展露或暴露，大多演員的表演都很生活化。
我們常常在周末連看幾部精選的DVD，有點類似從前看通宵電影，只不過將*換到了客廳。
此外，我也很喜歡記錄片。看記錄片有點像上課，獲得壹些知識，獲得壹些視覺美感，有時也欣賞到美妙的配樂。
我特別喜歡法國2001年的記錄片《遷徙的鳥》，有人稱這是法國歷最完美的記錄片。這部記錄片的廣告詞是：讓妳欣賞前所未見的鳥類世界。采用高科技空中拍攝系統，逾五年全球追蹤鳥類飛行，並緊隨它們遷徙各地環遊全球，揭開鳥類生活最美麗和神秘的壹面；而觀眾就仿佛成為它們的壹分子，完全投入夢壹般的大自然。
在記錄片中，值得壹提的還有《Crumb》(《克魯伯》)，它曾經獲得國際記錄片聯合會的大獎和1995年聖丹斯電影節的記錄片獎。記錄片記述了美國另類漫畫大師羅伯特·克魯伯的藝術人生和生活軌跡，他的作品非常多，而且每壹幅都存有針砭時弊的尖銳思想。通過這部記錄片，我們可以了解壹段美國歷史和美國的動漫文化。
對於芭蕾，我壹直十分迷戀，也許這和我小時候愛好體操有關。來到芝加哥，我被當地的喬夫瑞芭蕾舞團深深吸引。這個劇團由舞蹈家羅伯特·喬夫瑞和吉洛德·阿皮諾於1956年***同創立，劇團從最初只有六名演員發展為如今全美的芭蕾舞團之壹。喬夫瑞芭蕾舞團是第壹個在白宮表演的舞蹈團。將近半個世紀，喬夫瑞芭蕾舞團成功地在全美400多個城市和全世界20多個國家奉獻出無數場獨具魅力的芭蕾藝術。
喬夫瑞芭蕾舞團除了演出傳統的芭蕾舞劇，還將多種舞蹈元素融會在芭蕾藝術中。我曾經購買該團的四季聯票，欣賞了多出精彩舞劇，其中有根據亞洲民間故事和歐洲神話故事改編的原創舞劇。每次聖誕節前夕，壹家三口觀看芭蕾舞劇《胡桃夾子》是很多美國家庭的傳統節目。我個人看過多次《胡桃夾子》，但喬夫瑞芭蕾舞團的《胡桃夾子》是演員最活潑、氣氛最熱鬧、服裝最華麗、燈光最眩迷的壹場。
我在購買芭蕾全年聯票的同時，也購買了芝加哥的抒情歌劇院的全年聯票。
壹年中我欣賞了近十場歌劇，對歌劇的魅力由衷地贊嘆。我聽了《茶花女》、《尼伯龍根的指環》、《費加羅的婚禮》、《費德裏奧》、《黛伊絲》、《唐璜》、《假面舞會》、《托斯卡》和美國歌劇《蘇珊娜》，不僅沈醉在音樂大師的美妙旋律中，而且被演員的華麗美聲和舞臺背景的精湛設計、燈光技術的高超運用所深深吸引。原來，古典歌劇可以如此完美地結合現代美，真正的經典藝術在時光流逝中越發光彩。