居家過日子的美國人買的食品都簡單。壹袋面包,—罐飲料,壹袋胡蘿蔔,幾只洋蔥,偶而也有人買壹盤牛肉的。他們極少用調味品,用得最多的是沙拉油。
美國的餐館壹般規模不大,都收拾得幹幹凈凈,而且食品種類並不很多。有人總結美國飯的特點,壹是生,牛排帶血絲,二是冷,凡是飲料都加冰塊,三是甜,這當然是中國人依自己的口味作出的評判,不過倒也切中要害。事實上,美國人吃飯註重的是營養,而不是口味,壹般美國人也不大會做飯。
在美國城鄉,咖啡店(兼營冰滇淋)、麥當勞快餐店比比皆是,前者恰似中國四川的茶館,後者很像中國河南的面館。到咖啡店,喝壹杯咖啡壹個多美元,吃壹碟冰淇淋二三美元,邊吃邊聊,十分愜意。美國的冰淇淋堪稱壹絕,有各式各樣的,上面還撤滿了脆香的果仁,十分好吃。
二、居民住房
美國城市居民的住房從總體規劃與布置,到具體的設計與安排,都是比較實用舒適的。在壹個小區裏除住房外,學校、商店、文體設施、公園、銀行、郵局等等都壹應俱全。美國老百姓住房。就壹般水平而言,不論樓房或平房也不論幾居室,在設計上大致有這樣幾個特點:壹是客廳與餐廳連為壹體,比較大,因為家人活動大部分時間在客廳;二是廚房比較大,並且與餐廳相連。廚房裏壁櫥很多,餐具與食物都放在櫥裏,看起來很簡潔。電冰箱容量大。另外就是其它電器壹應俱全,墻壁上電插頭多。這當然要有充足的電力為基礎。舊金山壹般每月電費四、五十元。據說電力公司鼓勵多用電,辦法是壹度電是十美分的話,十度電可能只收九十美分;三是臥室小,但壁櫥大而且多,十分實用。壹般臥室除擺壹張雙人床外,再沒有很多空間。所有衣物都掛放壁櫥裏。美國人極少用箱子,如遇搬家(比較起來,他們喜歡搬家)就到商店裏要幾只紙箱;四是洗手間多。壹般二間以上臥室的民房都有二間以上的洗手間,而且空間大,設備完善,使用方便。
在美國平民百姓要安家住房,不外是兩個辦法,壹是買、二是租。先說買房,那妳必須先找壹所房地產公司,由公司派壹名經紀人領妳到處看房子。看中後則由經紀人出面與賣方交涉。這當中還有貸款公司、銀行、公證等壹套手續全部辦妥。按約先交“頭款”,壹般是總價的十分之壹,其余的可以十年、二十年甚至三十年內分期付清,每月二、三百元,壹二千元不等。若壹月不交,銀行就有權低價拍賣,妳的“頭款”都可能收不回來。租房則簡單得多。
三、衣飾裝扮
美國市面上,專營服裝的商場特別多,壹概開架出售,有些還是百年老店,其規模與氣派,都是很大的。並 且分工有序,如有的專營婦女與兒童服裝,有的專營中老 年服裝,有的專營T恤衫等等。在美國買服裝和壹些日用百貨,有條不成文的規定,只要妳所買的商品沒使用過,無汙染無損壞,並保存有發票,幾個月甚至更長時間以後都可以退貨退款。在美國很少有賣布匹的綢緞店,也沒有縫衣店,因而很少見到賣縫紉機的。據說做壹件成衣工錢很貴。總的看來,美國人在穿的方面花銷不會很大。
在服裝商店許多中低檔服裝與鞋類都有“Made in china”的字樣,如各類夾克衫,牛仔褲,襯衫,還有各式T恤衫,羽絨服等等,都是中國制造的,每件二三十美元,四五十美元或七八十美元不等。這些大都是根據美國商人的設計與要求制造的。高檔的服裝與鞋類大多是歐洲的,其中意大利的居多。亞洲則是臺灣、香港與韓國等地的。
美國人不甚講究衣著打扮,穿衣寬松、隨便,不拘壹格。有的人在長襯衫外面套壹件短小的甲克。類似長袍短褂;有的人在淺色襯衫裏面穿上壹件深色高領的棕毛衫;有的人則在長棉毛褲外面穿上壹條短西裝褲。總之,美國人穿衣有時給人壹種不大利索的印象。
美國人平時穿衣馬馬虎虎,但是正式場合還是頗為講究的。在政府部門和公司工作的上班族每天均衣冠楚楚:男士西服革履,頭光面凈;女士是各式裙裝配以淡妝。若舉行舞會,人們穿著莊重典雅:男士黑色晚禮服,女土則穿深色袒胸露背的曳地長裙。
少數年輕人喜歡奇裝異服。比如—位年輕漂亮的姑娘上身穿壹件緊身毛料西式上衣,下身穿了壹條臀部有兩二個破洞的牛仔褲,露出了內褲。有時還能看到—些年輕人把好好的牛仔褲撕破,露出膝蓋。美國婦女,尤其是老年婦女仍重傳統。穿裙裝的多於穿長褲的。冬季喜歡穿長長的呢大衣,這可能與美園氣候有關。
最令人不解的是,在炎熱的夏季,有的人身上只穿汗衫、短褲,但腳上都捂著壹雙旅遊鞋,外加壹雙厚棉襪。有時已是深秋季節,有的姑娘身穿夾大衣,卻光著腳,穿雙拖鞋,漫步於街頭。
如果說美國的食品價格低廉的話,那麽,衣服和鞋類就比較貴了。稍好的運動絨衣要五六十美元壹件,更別說那些高檔時裝了。可喜的是中國產品,主要是服裝和鞋類打入了美國市場,且價格便宜。中國的棉制品、羽絨服和絲綢頗受美國人的歡迎。
美國人喜歡購置新衣,也常扔舊衣。所以街上設有商店,專門銷售舊衣,有些舊衣論磅出售,1元壹磅。有些跳蚤市場、教會或醫院也有不少舊衣出賣。光顧這些地方的多是些低收入者,此刻他們也不考慮舊衣會傳染疾病這壹至關重要的問題了,當然也有人認為舊衣經過高溫洗滌和烘幹可以消毒。
四、交通工具
如果沒有汽車,美國人寸步難行。對美國人而言汽車與水和面包同等重要。在街道上,見不到什麽行人,全是汽車。偶爾見到壹二輛自行車,也是鍛煉身體用的。公***汽車相對很少,主要街道上半個小時壹趟,倒也準時。壹輛能乘六七十人的大轎車,常常只有兩三個乘客。街道兩側都畫有停車位,稍大些的商店都有停車場,停車場也都畫有停車位,而且頭幾個車位必定是殘疾人車位(用藍色畫壹輪椅),不準越“雷池”壹步。
居家過日子的美國人,壹般每人都有輛車,壹般老百姓只能用得起中擋車。買車的辦法有兩種,第壹種辦法是買新車。新的中擋車大約是壹萬五六幹美元壹輛。好車、豪華車就很貴了,三五萬的,幾十萬的都有。買輛中 檔的新車,可以分期付款,第壹次付幾千美元,以後每月 交壹二百元,三五年後、全部交清。第二種辦法就是買舊 車,那就看妳的運氣了,價格數幹元、數百元不等。壹般 說來,舊車都要不斷修理,弄不好是“豆腐搗成肉價錢”,也不壹定合算。不論妳買什麽車,反正花在車上的錢,包括分期付款,修理費,汽油費,保險費,每月總***也得要 二三百元,對壹個中等水平收入的人來講,是僅次於住房 的第二筆大開銷。
五、通訊便捷
電話為美國人造了福,美國人對電話就像小汽車壹樣,不可缺少。在美國申請電話十分簡單。妳只要給電話公司打個電話,壹天之後,就會得知電話號碼,電話公司還會送壹本電費的電話號碼本,只要將自備電話插在房間的插座上,同全美各地,甚至世界各地的聯系就可以暢通無阻了。圖文傳真機也普及到家庭。
電話收費.是比較便宜的,市內電話不收錢,國內長途十幾分鐘才壹美元。國際長途、如給中國內地打壹分鐘壹美元左右。周末兩天早晨8點至下午5點收半價。每月25日,電話公司紀妳寄來收費單,幾月幾日幾時,妳給誰掛(電話號碼)打電話,多長時間,多少錢,壹清二楚。
因為電話普及,郵局就清靜多了,只有必要的信件、資料才通過郵局。美國人特別喜歡寄賀卡,自選商場門口都設幾塊木板賣“卡”,每張壹二美元不等。有家專門做賀卡生意的公司,因為經營有道,世界聞名,成為巨富。寄賀卡並不壹定要去郵局,因為大街上矮墩墩的郵筒到外都有,只要投進裏面,信件很快就會到達目的地。
六、影視現狀
電視是美國尋常百姓家的壹種主要生活需要,它的作用與重要性日益突出,這早為美國社會所公認。壹般來說,看電視有兩種方法,壹種是只利用電視機的天線,接收為數不多的幾個公***臺,主要是看重要新聞。另壹種是購買天線盒,每月40個美元左右,有了它,壹下能調出幾十個臺。這些臺大致有個分工。比如,有的專播政府公告,只有文字和音樂,沒有說話的,也只有這個臺不搖廣告,那些文字公告反復播。有的專播因內外新聞,也是反復播。有若幹個體育臺,分工很細,棒球、橄欖球、拳擊、籃球都有專門的臺反復播。文藝也有許多臺,有的專播獲獎的黑白電影片,有的專播搖滾音樂.流行歌曲,有的專播鄉村音樂。有的專播連續劇,有的專播“肥皂”短劇,等等。
電影則租磁帶用錄像機來看。隨著電視、錄像的發展,美國租用錄像帶的商店雨後春筍般地發展起來,隔兩個街區就壹個。
電影院壹般都有幾個放映室,每個放映室壹二百個應位不等.各放映室錯開時間放不同的電影,壹張票十幾美元,妳可以從進院開始看到清場時才出來。
八、銀行情況
美國銀行業的活動與作用已經深入到平民百姓家。美國壹般平民百姓的現金交往,加工資支付,購物支付超過幾十元的都用銀行支票或銀行信用卡。包括那些以“窮” 出名的中國留學生,只要有點錢(二百美元,三五百美元不等,這在美國是微不足道的)都存到銀行去,很少有在自己口袋裏裝上數百元現鈔的。這已成為壹種時尚。細想起來,這樣做好處很多,首先是避免了攜帶現金的那種擔驚受怕之苦。他們的銀行多得像加油站壹樣,到外都是。並且每個銀行都是電腦自動化管理,服務熱情周到,極為快捷,而且安全可靠。銀行已成為美國尋常百姓家的理財幫手、成為他們生活戶不可缺少的壹部分。 風景名勝:夏威夷、黃石國家森林公園、科羅拉多大峽谷、尼亞加拉大瀑布、白宮、金門大橋、林肯紀念堂、好萊塢、自由女神像、迪斯尼、賭城拉斯維加斯…… 著名物產:橡膠,小麥.農業最發達的州。農業用地占全州30%。主要為灌溉農業。農牧產品多達幾百種。甘蔗、蔬菜、水果產量居全國突出地位,棉花產量第二;稻米產量第二;為全國重要的牛奶、蛋、肉產區;中央谷地是最富庶的農業地帶。林業發達,為全國三大木材生產州之壹。漁業產值全國第壹,聖弗朗西斯科、聖叠戈及聖佩德羅為重要漁港。美國本土幾乎什麽資源都不缺,什麽都能生產,但是他現在是先用別人的,自己的留著。