美國鋼鐵業的困境壹年比壹年嚴重。僅過去4年，就有28家美國鋼鐵企業向政府申請破產，占美國鋼鐵業的多壹半，因此而失業的鋼鐵工人總數高達7萬，如果政府不采取新措施，還將有數萬鋼鐵工人很快就會失去飯碗。
鋼材價格下跌正在使世界鋼鐵行業走向前所未有的危機，估計受打擊最大的將是美國鋼鐵業。過去5年美國國內的鋼材價格下跌了40％，目前已經跌到20年來最低，即使在熱軋鋼材價格最近上升了15％的情況下，每噸熱軋鋼的價格也只達到210美元上下。然而，美國成品鋼的平均成本遠高於這個價格。根據權威性研究機構布魯金斯學會的專家計算，舊式鋼廠生產的每噸鋼材成本為481美元，新型的小鋼廠生產成本也高達376美元壹噸。
鋼材價格長期低迷不振，重要原因之壹是國際鋼材生產能力嚴重過剩。美國政府估算，目前國際鋼材的生產總能力已經達到每年10億噸，而世界鋼材的實際需求量只有8億噸，過剩比例高達1／5。供求關系嚴重失衡是鋼鐵業困境的壹大原因。
美國的鋼材生產開工率長期以來壹直徘徊在65％上下，特別是去年全年，從來沒有接近過最起碼的盈利線83％的開工率。與此同時，美國鋼鐵行業對美國鋼材的市場占有率連年下降，尤其是1999年和2000年。去年的進口比例下降，也主要是因為美國經濟衰退所至。
美國鋼鐵業的困境還在於非生產性負擔太重。據粗略統計，美國鋼鐵業目前的雇員總數在15萬人上下，但卻負擔著60萬退休人員的退休和醫療費用，差不多等於壹個工人負擔4個退休人員，還不算無法準確統計的家屬負擔。
美國大型鋼鐵企業的領導人普遍認為，美國鋼鐵業面臨的最大威脅是來自於國外的挑戰。面對歐洲、日本、韓國等鋼鐵生產水平先進國家的競爭，負擔沈重的美國傳統鋼鐵企業根本沒有競爭力。面對巴西、俄羅斯等鋼鐵出口新秀，美國更缺乏成本上的競爭優勢。來自於國外的壓力和國內小鋼鐵企業的競爭，迫使美國傳統鋼鐵企業接二連三倒閉，工人大量失業，行業前景十分暗淡。
原因
很簡單，就是鋼鐵業在美國是傳統行業，傳統行業的特點就是產值沒有新興的工業產值高，所以在競爭中就處於劣勢。所以美國的產業是向高產值高科技的方向發展。不過鋼鐵行業在發展中國家就不是劣勢行業了，因為發展中國家的勞動力價格低，所以生產成本也低，而且發展中國家處於經濟建設期，對鋼鐵行業需求量大。所以最好的做法就是把美國等發達國家的鋼鐵產業轉移到發展中國家。壹來，美國可向產值更高的產業發展，二來，發展中國家也需要美國的技術和資金。這是雙贏的做法。
另外再說說其他的。
面對壹系列的不利因素，美國鋼材生產業應該朝什麽方向發展，最近在美國政府內外展開了激烈的辯論。
以美國鋼鐵業內的龍頭老大美國鋼鐵公司為首的多家傳統鋼鐵企業，近日來對美國國會和布什政府進行密集的院外活動，並向政府遞交了書面建議，要求政府采取多方面的措施，拯救美國鋼鐵行業。措施之壹是要美國政府拿出120億美元，把鋼鐵業內的退休人員福利開支接過去，這些鋼鐵企業的說辭是，政府拿120億美元拯救美國鋼鐵業，總比鋼鐵業破產讓6萬鋼鐵工人和他們的家人流落街頭要好得多；措施之二是要美國政府的反壟斷法對鋼鐵業網開壹面，使美國鋼鐵大企業實行聯合，以規模效益和歐洲、日本競爭；措施之三是政府對16種鋼材提高20％至40％的進口稅收，並同時收緊進口配額，以保護美國國內的鋼材市場。
然而，在美國國內與鋼鐵業保護主義派別唱對臺戲的大有人在。華爾街日報發表評論文章指出：“數十年來，美國政府壹直通過進口配額等類似的措施保護鋼鐵業，其結果卻是鋼鐵業的病態越來越重。”
更有分析家指出，美國鋼鐵業的問題主要出在那些大型傳統鋼鐵企業自身。從上世紀70年代後期開始，美國的國內鋼材產量壹直維持在壹億噸上下，然而，大型傳統鋼鐵公司在其中占的比例，卻從原來的90％，下降到今天的50％，而競爭力強的小鋼鐵公司的產量已經上升到總產量的50％。目前，大鋼鐵公司每噸鋼材的勞動成本在135美元左右，而小鋼鐵企業的只有45美元左右。大鋼鐵企業為退休人員負擔的醫療保險費用如平均到自己生產的每噸鋼材中，要高達26．40美元，而小企業只有27美分。從各方面看，大鋼鐵企業根本就不是小企業的競爭對手。
基於大鋼鐵企業的競爭劣勢，許多經濟學家認為讓已經沒有競爭力的傳統鋼鐵企業自然破產，對美國整體經濟發展更有好處，美國經濟的力量所在，正是其對新形勢的適應性，舊的企業無法適應經濟發展的新形勢，越早被淘汰越好，即使這壹淘汰過程是殘酷的。其它行業的人士還提出，政府沒理由偏袒鋼鐵業，此次美國經濟衰退中多少信息公司倒閉，政府並沒有采取措施挽救這些泡沫公司，現在如果采取特殊政策挽救鋼鐵公司，以後其它行業出現類似情況怎麽辦？
所以經濟學家的提法是合理的，對美國有利，對其他國家也有利。不過美國鋼鐵利益集團的影響力很強，所以現實很難做到這壹點。
不知道我這樣解說妳聽得明白不？
如果有問題再提出
相對於全球其他國家，美國鋼鐵行業的競爭能力當然下降了，因為美國的工資比發展中國家的工資高嘛，那麽生產成本也會增加，這削弱了他的競爭能力。所以美國應該生產產值更高的產品，這才是美國的優勢。
舉個例子，壹個國家的資源是有限的，假如美國的資源只可以生產100噸鋼鐵，或者1000臺電腦。鋼鐵是500美元壹頓，電腦是600美元壹臺，那麽兩者生產總值之比就是5000：60000，妳是說美國會生產什麽？當然是電腦
另外，發展中國家的資源只可以5000件衣服，或者生產80噸鋼鐵，衣服是5美元壹件，鋼鐵是500美元壹頓，那麽兩者生產總值之比25000：40000，妳是說他們會生產什麽？當然是鋼鐵
也就是說美國生產電腦有優勢，發展中國家生產鋼鐵有優勢。