塞尚之前的繪畫是以描繪客觀對象為主，，因此重視繪畫的真實性與客觀性，重視比例 透視 解剖結構等，我們統稱為傳統繪畫。傳統繪畫中有很多流派，如浪漫主義，寫實主義，古典主義等。歷史上幾次掀起復興古希臘的藝術，因而有了古典藝術，新古典藝術等，其特點是：構圖穩重，重視素描關系。
塞尚之後的繪畫重點在於畫家自身精神思想的表達。主要的藝術流派有：野獸派 立體派 超現實主義 波普藝術等等。
印象派是因為當時物理學上光譜的發現，使得藝術家的表現方式從色彩調和發展到了視覺調和——不用原色作畫，註重光與色的表達。雖然印象派與傳統繪畫有點不壹樣，但畫家還是註重物體的真實性，所以印象派還是歸類於傳統繪畫。塞尚是後印象主義畫家中第壹個用繪畫表現情感與精神的畫家。