曲溝原名“幹戈溝”。春秋時，群雄逐鹿，曲溝所處之地連年戰事不斷，故被人稱做“幹戈溝”。壹年，孔子周遊列國途經此地，見村民饑寒交迫，隨生憐憫之心。孔子師徒數人，所帶物品不多，無力相扶。以“仁”布道天下的孔子知這是戰爭給人們帶來的災難，要想從根本上解除他們的疾苦，必須消滅戰爭，施行仁政，於是孔子攜弟子小住幾日，向村民講仁義禮智信，講人際和諧，村民們深受啟發。他們壹致要求孔子給“幹戈溝”改名。孔子有感於此地民風淳厚，使用老家曲阜之“曲”而代“幹戈”，意即希望兩地結下不解之緣，也希望曲溝從此在無幹戈，孔子臨行時，將隨身所帶的壹些絲織物品贈送給村民。據說“化幹戈為玉帛”的成語即源出於此，村民為表達對孔子的感激之情和對未來美好生活的向往，擊鼓相送，並選擇唱歌唱得好的幾位女童，由眾人擡在桌上，邊行邊唱。起初之意是讓遠去的孔子仍能回望到高桌上的歌舞，後來，村民們在喜慶自娛時，仍延用了這種歌舞形式。因為擡著歌，故有“擡歌”。“擡歌”即是最早的擡閣。
後來，在封建社會的諸多朝代中，儒家思想成為正統思想。“擡歌”因於孔子有關，所以被歷代曲溝人引為榮耀，使擡閣歷千年而不衰。經過代代相傳，到了明清時期，隨著戲曲興盛，藝人們將高桌裝飾成樓臺亭閣的樣式，同時運用木工技藝把扮演戲劇任務的兒童，根據劇情需要，采取大膽誇張的手法，巧妙地懸制的格局中，通過戲裝和道具的遮掩，給人們空中樓閣，雲裏霧裏的感覺。這時，“擡歌”被更名為“擡閣”，擡閣因其造型優美新奇，驚險而成為絕技。