肚皮舞是土耳其的傳統舞蹈。但是包括古埃及在內，在地中海、巴爾幹地區以及中東地區也可以追溯到肚皮舞的根源，甚至有很多學者認為，西班牙的弗拉明哥舞也是從肚皮舞演變過來的。如果妳曾見過弗拉明戈的熱烈奔放，妳將知道為什麽會流傳著這樣的說法，但是肚皮舞要遠比弗拉明戈妖嬈嫵媚。在這個舞蹈中，腹部等部位的動作遠遠多於四肢的動作，這種獨特的舞姿來源與女性分娩時的痛苦和對孕育新生命的喜悅，另外為了表示對地母神的敬意，這些少女必須光著腳跳舞，到了後來這種專門為神靈而跳的舞蹈被命名，也就是我們說的肚皮舞。
可能東方人本身就會對這種東方的舞蹈本能的喜歡，特別是其中的神秘讓我充滿了好奇，肚皮舞這個名字簡單直接，不如芭蕾舞香艷輕巧。無論是歐洲人還是美國人都早早的為這種舞蹈折服。
肚皮舞到底是何時產生的，源於怎樣的原因，又受到了什麽舞蹈的影響都已經無據可考了，不同的地區，不同的國家，有不同的傳說和故事。 相傳有壹位貌美且身材妙曼的年輕女子，結婚之後不知道為什麽壹直沒有小孩，痛苦的女子來到神廟祈禱。在神秘力量的引導下她開始動情地在神像前投足、扭腰、擺臀，好似舞蹈，以此來祈求生育之神能圓她有壹個孩子的願望。後來將她的“舞蹈”作為祭祀舞蹈。這從古埃及文物的壁畫中可以找到佐證，因此這個說法被視作流傳最廣泛的肚皮舞的起源保存了下來。
以胸部腹部以及骨盆為重點舞動部位的肚皮舞，非常適合女性的身體結構，會給女性帶來很好的效果。首先，肚皮舞有利於子宮的鍛煉，這也與古老的傳說壹脈相傳——它能讓女性的生產更加順利，其次骨盆的運動可以強化生殖器周邊肌肉，不僅可以確保荷爾蒙的正常分泌，而且還能矯正骨骼。除此之外，背部肌肉和胸部腹部肌肉的波浪型動作，不僅可以增強全身的柔軟性，還可以鍛煉體內的重要器官以及身體的肌肉。
我以為這種說法最合理，特別是當我隨著音樂舞動身體的時候，我強烈地感覺壹種母性的東西在我的身體中流轉，並且熠熠生輝。可能正是如此，壹種地母似的生命力、活力與生的盎然才能在舞蹈的同時靜默地流淌。 肚皮舞是身心合壹的修身養性之舞，是神聖、崇高的宮廷舞，壹如西方的芭蕾舞。
持此種觀點的人認為，肚皮舞主要源於印度、阿拉伯、埃及等中東地區。它的基本動作也以這幾個國家的古典、宮廷舞為主。所以說來自埃及皇室舞蹈的肚皮舞歷史十分悠久，古埃及新王國時代第十八朝的墓中，就畫有與現代肚皮舞女郎相似的舞娘，其優美的舞姿充滿了迷人韻味。傳說只有宮廷貴婦才有資格學習，所以跳舞的時候既要高貴,也要熱情，既要矜持,也要嬌媚，從中可以感受到壹種不同於西方文化的內斂與奔放混雜。
隨著現代娛樂場所的建立，此舞轉人夜總會和酒吧間。盛行於開羅、亞歷山大等大城市的高級飯店和城鄉人民的婚禮上。
源自埃及皇室的肚皮舞，以她卓越風姿成為世界各國娛樂場所的必備節目。
肚皮舞的發源地是埃及和土耳其，後來傳播到北美和歐洲等地區，並在這些地區溶入了壹些全新的要素。