射箭在原始社會既是漁獵的生存手段，又是最主要的軍事技能，同時也逐漸演變成為重要的教育手段和傳播最廣、參與者最多的體育項目。據藏文史籍《賢者喜宴》載：?“青藏高原遠古時期，最初有十余個較大的部落，?在他們之中先後出現了弓箭……等武器”。據《唐書?吐蕃傳》記載：“遠在唐代，西藏就有善射者，如力士嫩傑岑能用箭射斷鷂鷹的腰部，力士具掛東堅能將箭射至三倍目力所及之地”等。從而我們可以判斷，藏民族從遠古時期就廣泛使用弓箭這壹力大的武器，而且在使用技巧和制造技術都已達到相當水平。在藏族英雄史詩《格薩爾王傳》中也描寫了格薩爾王及三十員大將用很多種類的弓箭降伏妖魔、除暴安良的故事。在藏族民間有很多種傳統弓箭的類型：如弓的類型有木弓、竹子弓、鐵弓、牛角弓等，箭由羽毛、箭桿、箭鏃組成，所用的羽毛不同分為：是禿鷹羽毛、貓頭鷹羽毛、山鷹羽毛等。根據箭桿的材料不同分為：松木箭、竹子箭、鐵箭等等。
如今射箭是壹項具有廣泛群眾參與的綜合性民間競技娛樂活動，在藏族農區幾乎每個男人都會射箭，每個村莊都要參與，並有壹套傳統規範的比賽組織形成和各種儀式。比賽過程體現著對習武、出征和單身搏鬥的各種古老規則和遊戲傳統，淳樸的藏族人民以此寄托對往昔征戰沙場的回憶，表達對和平、和諧、正義、吉祥的向往和追求。但是隨著社會現代化進程的加快和各類文化的沖擊，藏族民間中特有的這種傳統習俗正日益受到損害和破壞，有的瀕臨滅絕。