北方：
1、餃子：北方臘月二十三的晚上壹般要吃餃子，因為這天要送竈王爺上天匯報工作，人們煮好餃子端端正正擺在供臺上，取意“送行餃子迎風面”。
2、粘糕：山東部分地區每年臘月二十三都要蒸粘糕、吃粘糕。粘糕是用黃米、紅棗等做成的壹種甜味糕點，意在粘住竈王爺的嘴，使其向玉帝匯報工作時只講好事。
3、麻糖：晉西北地區小年夜要吃麻糖。山西大同的麻糖是用優質小米熬成“餳”，再加入磨好的小米面攪拌均勻，通過特殊工藝發酵和固化處理，做成各種形狀的糖塊，有玉骨麻糖、擦酥麻糖、夾餡麻糖、瓜蛋糖、板子糖等。不管是哪種麻糖，都是為了粘住竈王爺的嘴，以免他把人間美味奢華的事報告給上天。
4、關東糖：關東糖，又叫竈王糖，壹年之中只有小年前後才能吃到。關東糖是用麥芽、小米熬制而成的風味特殊的糖制品。關東糖又香又酥，粘性大，主要是祭竈用。祭竈時，要把關東糖用火烤融化塗在竈王爺嘴上，這樣他到玉帝那裏就不能講壞話了。
5、糖瓜：“二十三，糖瓜粘”，這首民謠很多人應該都聽過。糖瓜跟關東糖的做法相似，只是關東糖是長條型的，拉成扁圓型就是糖瓜，吃起來香酥脆甜，粘性很大。
6、炒玉米：晉東南地區臘月二十三有吃炒玉米的習俗。人們用麥芽糖把炒玉米粘起來冰凍成壹塊壹塊的，口感脆甜香酥。
7、面花：山東半島的人們在臘月二十三這天家家戶戶都忙著蒸棗花饃、團圓餅、壽桃等面食，蒸出來的這些面食又叫面花。
8、火燒：河南漯河、平頂山壹帶小年夜這天不吃餃子，而是家家戶戶自己做火燒吃。火燒又叫燒餅，與小年幾乎劃等號，當地人講沒有火燒的小年算不上完整的小年。
南方：
1、年糕：小年，壹般北方講究包餃子，而南方更習慣做年糕。水餃形似“元寶”，年糕音似“年高”，取吉祥如意的好兆頭。每年小年，在南方都是家家戶戶蒸年糕吃年糕的日子，意為粘住竈王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。另外，海南人用椰子作配料趕制椰糕用來食用並祈福，取“年年高”的吉慶之意。
2、米餅：廣西武宣、桂平等地民間有做米餅的習俗。米餅是用糯米粉做主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圓形，再經高溫蒸熟，吃起來別有風味，有“團團圓圓”的寓意。
3、年粽：南寧人有過小年吃“年粽”的習俗，年粽是新年吉祥的象征，俗話說：“年粽年粽，年年高中（粽）”。年粽跟端午節的涼粽不壹樣，它有餡，有大有小，有長有短，有圓有扁。剝去葉子後，皮是糯米，餡是綠豆和豬肉，也有人放自己喜歡的食品做餡料。
4、殺年豬：恭城瑤族自治縣蓮花的蘭洞、西嶺的新河、觀音的水濱山寨等地，都有殺豬過春節的習俗。過了小年夜，那殺年豬的熱鬧戲就算開臺了。挑選出最好的肉，或炒或燉，精心烹飪，再滿滿斟上壹杯酒，邀請親朋好友***享年豬宰殺後的第壹頓鮮肉——庖湯。
5、湯圓：南方人冬至、小年、新年、元宵節都要吃湯圓，而且品種齊全，花樣繁多。
6、荸薺：老福州祭竈，甘蔗和荸薺是必不可少的，有“甜甜蜜蜜”的含義。荸薺，則是為了取其福州方言的諧音，寓意“好運從年頭壹直延續到年尾”。
7、廿四團：“廿四夜吃團子”是江南許多地方的風俗，寓意著壹家團團圓圓、幸福美滿。在蘇州，每年臘月二十四過“小年”，做團子、送團子、吃團子是必備的壹道年味。蘇州人祭竈中最重要的祭品便是團子，過去叫做“廿四團”。“廿四團”用糯米粉制作，餡兒有鮮肉、豆沙、蘿蔔絲等多種。蒸制好的團子上都要點印子，有圓的、方的、花瓣形的，用以區別不同的餡兒。
由於各地風俗習慣不同，其日期也不盡相同：
南方：
南方大部分地區：臘月廿四
江浙滬贛地區：把“臘月廿四”祭祀竈神的那天稱為“祭竈”，而把“除夕前壹天”稱為小年夜，與除夕當天“大年夜”相對，這裏的“大年夜”和“小年夜”都是指壹整天，並不壹定是夜晚，也沒有“小年”這種說法。
臺灣地區：除夕前壹天
南京地區：正月十五，即上元節（元宵節）
部分地區有臘月二十二送竈神的習俗，這天也成為該地區的小年。
北方：
北方大部分地區：臘月廿三