自西漢以來，中國和西域來往頗多，有交流有戰爭。東漢時，佛教從印度傳進中國，獅子作為印度宗教中的神物，壹同被帶進中原。雄獅本身就是猛獸，古人初見更覺敬畏，再有佛教光環加持，獅子就成了威嚴、尊貴的靈獸。隨後，印度雕刻藝術也傳到中國，古印度獅雕技術就已非常精湛。
以上是獅文化在古中國能得到傳播的基礎。
隨著佛教不斷傳播，獅子形象經過藝術再加工，多了很多濃郁的華夏文化氣息，逐漸與貔貅、麒麟等神獸平起平坐。於是這有了後來的龍生九子之狻猊。狻猊就是獅子的古稱。嚴格地說，中國文化提到狻猊指神獸化的獅子，與自然界中的獅子，這是有區別的。
二、舞獅文化起源和發展華夏大地出現了獅子，人們自然覺得新鮮好奇。見過獅子的人，就會學獅子模樣傳來傳去。當然會有人模仿的惟妙惟肖，包括獅子各種形態和跳躍動作。這些人常表演給大家看，後來就有了專業表演?耍獅娛樂。
《漢書》有載壹類叫"象人"的藝人，他們就是專業的動物模仿表演者，其中就包括獅子。
中國佛教鼎盛期在唐朝，同時也帶動佛教相關文化，如獅雕和舞獅表演。古代詩歌鼎盛期也在唐朝，所謂"歌舞升平"，"歌"指詩歌，它是用來唱的，並伴以舞蹈。
西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒……丨白居易《西涼伎》
白居易詩中描述的是藝人表演獅子。唐朝宮廷娛樂文化已很發達。李龜年是唐玄宗時最有名的樂師，而舞獅就是唐朝諸多大型宮廷表演之壹。文化發展壹旦自上而下傳播，很快就會在民間傳開。舞獅活動就在民間逐漸多了起來。
三、舞獅成為傳統文化活動舞獅，屬於大型戶外表演活動，適合較為開闊場地。閑暇時間，又或重大節日或慶典，觀眾眾多，氣氛熱烈，舞獅節奏明快，畫面歡樂，場面富有感染力。這就是舞獅發展壯大的重要原因?喜慶氣氛和群眾基礎。
術業有專攻，行行出狀元。專業舞獅表演人員不再停留在機械模仿上，更融入了地方民族文化，包括獅子道具設計，舞獅人員服裝，並設計出各種精彩動作，甚至加入高難度的雜技動作，讓舞獅觀賞性和魅力越來越高。
每逢重大節日，甚至私人慶祝，民間常見舞獅助興，最後發展為中國傳統民間藝術。很多地方還有專門舞獅節，不但舞獅，還有各種大賽，非常熱鬧。
文化發展有時代性和地域性。經壹千多年的演繹，舞獅發展成南北兩派表演風格。
①北派舞獅
外形力求更靠近獅子原型，道具裝飾簡單些，觀眾壹般只能看到表演者腳部。我們可以理解為? 表演者被設定為不可見，而主要體現獅子本身各種豐富而靈活的動作。另外，北派舞獅還分雌雄獅、文武獅等。
②南派舞獅
獅子造型更精致，花樣更繁多，顏色豐富多彩，獅頭獅尾各有人負責。表演者服裝、修飾更豐富，很講究，比較有激情和渲染力。舞獅動作繁多而復雜，著重體現獅子威猛氣勢。我們可理解為? 南派風格體現獅子和表演者雙重角色。請參考《黃飛鴻》。
四、總結：中國無本地獅，但東漢時獅子曾隨印度佛教被引進中國，還有獅雕技術。獅子自然形象和宗教文化，讓獅子被華夏所接受並推崇。古人在獅形象中加入華夏文化元素，所以獅文化才能在我大中國占有壹席之地。
舞獅，是因古人模仿獅子神態來娛樂，後發展成舞蹈。同樣，舞獅也不斷發展再創，融入了諸多民族元素，增加了親和指數。舞獅屬民間大型表演，歡樂、喜慶和熱烈氣氛很有感染力，故在中國流傳千百年！