色彩在中國傳統藝術中的作用如下：
1、裝飾色彩在中國傳統建築中的應用。
在中國傳統建築中，木結構的建築占據了很大的比重。為了美觀和耐久，也為了加強建築的藝術表現力，我們可以看出古建築木結構的部分都用色彩塗料進行了覆蓋。中國傳統建築的裝飾色彩不僅表現了古建築外觀的美。
而且中國古建築文化也在壹定程度上讓我們體會到先前人們對色彩的寄托和信仰。如：北京天壇，它是祭祀性建築，祈年殿的上檐以藍色的琉璃瓦覆蓋，中層為黃色，下層為綠色。藍色象征著天，黃色象征著皇帝天子，綠色象征著臣民。
2、中國畫中色彩的使用十分獨特。
其在繪畫歷史不斷推進的過程中形成了相應的規律，這也是區分中國畫的有效方法。首先，繪畫作品的調子。中國畫中色彩的使用通常以主色統領全局，然後根據繪畫者想要表達的情感及賦予畫作的不同表現力選擇相應的輔色，讓畫作的色彩具有變化性，提升畫作的表達力。
中國畫的色彩通常較多，但實際應用中主次分明，這使得中國畫的色彩應用多而不雜，使中國畫形成講究色彩調和的特點，此種特點在我國的很多繪畫中有較好的體現。
其次，中國畫中色彩的應用即墨與彩的融合，色彩的使用關鍵在於設色的優劣。觀看中國畫時，很容易發現各種事物的描繪通常是墨色線條勾勒為基礎，然後進行色彩填充，從而更好地實現對色彩的應用。
同時，中國畫中其他色彩的使用通常以墨色為襯托，這樣不僅能讓其他色彩更加鮮艷，還能讓色彩表現出厚重感。對於水墨畫而言，其以墨色和青色為主，這樣能更好地體現山石樹木的古樸厚重，並且不會因為色彩單壹而導致畫作表現力下降，這是中國畫獨有的特色。