正文部分：人們都說：“上有天堂，下有蘇杭”其實蘇州和天堂聯絡起來有壹大部分的原因是由於蘇州那數目龐大的封建古典園林的存在。
蘇州是中國著名的園林城，那裏有壹批全國乃至世界著名的古典園林，蘇州園林藝術之悠久，數量之龐大，造園藝術之高超都在全國首屈壹指，據考證已有1500多年的治園歷史，至今保持完好的有69處之多。現在，蘇州園林的含義已不僅僅是位於蘇州的園林，更是作為江南私家花園的總代稱。
有謂：“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”，這些園林大致分為三類，宅地園林，市郊園林和寺廟園林，這些園林多為壹些文人雅士，官宦富商所建，精致優雅，是中國園林藝術的大規模，多角度的集中展現。蘇州的著名園林有：拙政園，留園，退思園，耦園，網師園，怡園，藝園以及環秀山莊。
蘇州園林是濃縮的自然景觀，是人類文化藝術水平的良好傳承，它包含了人文藝術，建築藝術，詩詞畫作，以及中國古典哲學思維。從平面來看，蘇州園林就是壹幅清新淡雅的水墨畫;從立體來看，雖非迷幻莫測的空中樓閣，卻倒也有壹番江南水鄉的獨特風韻。在旅遊者眼裏，蘇州園林是最好的自然博物館。
在此，依據蘇州園林的造園特點和根據我所了解的資料，重點介紹蘇州園林藝術中的兩朵奇葩——拙政園和留園。
拙政園和北京頤和園、承德避暑山莊、留園並稱為我國四大古典園林。起初為唐代詩人陸龜蒙的住所，後為明代監察禦史王獻臣的退隱居所，他修補殘缺，植樹種草，取“拙者之為政”之意命名該園。曾也為太平天國忠王府的壹部分，現為全國重點文
物保護單位。
全園分為東、中、西、住宅四部分。住宅樣式是典型的蘇州民居，現已辟為園林博物館展廳。東部平快明朗，以平崗遠山和松林、草坪、竹屋和池水為主。主要景點有：雪堂、蘭綴雲峰、芙蓉榭、天泉亭等。中部乃拙政園精華所在，以水為主，池水面積占據約三分之壹，水碧樹茂，景色自然，形體不壹，主次分明，並非西方園林建築中處處所體現的棱角分明，於“無形”中體現著東方藝術的哲學性，體現著“有形”。 中部的主要景觀有：遠香堂、香洲、荷風四面亭、見紅樓、小飛虹、枇杷園等。西部主體建築為靠近住宅壹側的鴛鴦館，水池呈曲尺型，其特點為臺館對峙，回廊起伏，水波倒影，裝飾華美而又不失情趣，主要景點有：鴛鴦館、倒影樓、誰與同坐樓、水廊等。
留園始建於明代嘉靖年間，園中可分為四個風景區，中部以山池為主，風景明凈靜幽;東部則廳堂明朗軒敞，重樓疊嶂，給遊人帶來壹種大氣舒暢之感覺;西部是土山楓林，景色自然清秀;北部是田園風采，讓人返樸歸真。全園布局合理，結構嚴謹，在建築物布局處理方面當居蘇州園林之首。
留園占地30余畝，集住宅、祠堂、家庵與園林為壹身，綜合了江南造園藝術，並以建築結構見長，善於運用大小、曲直、明暗、高低、收放等藝術手段，來吸收四周景色，形成壹組組層次豐富，錯落有致，有色彩，有對比的空間體系。科舉制度下最後壹位狀元俞樾在其著作《留園記》中稱留園為“吳下名園之冠”。全園曲廊貫穿，依勢曲折，長達六七百米，廊壁上有歷代書法名家的書法石刻300余篇，其中最有名的當屬董刻二王貼，為明嘉靖年間松陵人董漢策所刻，歷時達25年之久，至萬歷十三年才刻成。留園有三絕，分別為：冠雲峰、楠木殿、魚化石。
蘇州園林是城市中充滿自然意趣的山林，身居鬧市的人們壹旦進入園林，便可享受到大自然的山水林泉之樂。在這個濃縮的自然界，壹勺代水，壹拳代山，園內的四季晨錯變化和春秋草木枯榮以及山水花木的季節變化，使人們可以不出城郭即可獲得山林之怡，身居鬧市而有林泉之樂。
蘇州古典園林的重要特色之壹，是它不僅是歷史文化的產物，同時也是中國傳統文化的載體。表現在園林廳堂的命名、匾額、楹取、書條石、雕刻、裝飾，以及花木寓意、疊石寄情等，不僅是點綴園林的精美藝術品，同時儲存了大量的歷史、文化、思想和科學資訊，物質內容和精神內容都極其深廣。其中有反映和傳播釋、道、儒等各家哲學觀念、思想流派的;有宣揚人生哲理，陶冶高尚情操的;還有借助古典詩詞
文學，對古典園林進行點綴、生發、渲染，使人棲息於遊賞之中，化景物為情思，產生意境美，獲得精神滿足的。而園中匯集儲存完好的中國歷代書法名家手跡，又是珍貴的藝術品，具有極高的文物審美價值。另外，蘇州古典園林作為宅園合壹的第宅園林，對研究我國古代江南人民生活習俗和禮儀方式，都是重要的壹手資料。
蘇州園林在美化居住環境，融建築美、自然美、人文美為壹體等方面達到了壹個歷史高度，在中國乃至世界園林藝術發展史上都有重要的、不可替代的作用和地位。
蘇州園林造園特點
蘇州園林雖小，但古代造園家通過各種藝術手法，獨具匠心地創造出豐富多樣的景致,在園中行遊，或見庭院深深深幾許，或見柳暗花明又壹村，或見小橋流水、粉墻黛瓦，或見曲徑通幽、峰回路轉，或是步移景易、變幻無窮。至於那些形式各異、圖案精致的花窗，那些如錦緞般的在腳下遷伸不盡的鋪路，那些似不經意散落在各個墻角的小品.....更使人觀之不盡，回味無窮。
蘇州園林模擬自然景色, 利用水面、奇石和花木，吸收了文學、國畫、書法、雕刻、工藝美術等技巧手法，通過理水、疊山、綠化、建築、陳設、裝飾等形成建築為中心的綜合藝術，創造詩情畫意的城市咫尺山林意境，具有獨特風格，集中表現出我國南方園林建築藝術的精華。其數量之多，藝術造詣之精，在當今世界上為任何地區所少見，蘇州園林不僅是中國的優秀歷史文化遺產，也是世界文化藝術寶庫中的珍寶。
由於園林空間多樣而又富於變化，為定觀組景、動觀組景以及對景、框景、透景創造了更多的條件。均居於三大地方風格之首席。
1、置石特點
蘇州盛產石料，蘇州園林疊山石料的品種很多，以太湖石和黃石兩大類為主。石的用量很大，大型假山石多於土，小型假山幾乎全部疊石而成。能夠模擬山之脈絡氣勢，或模擬山之壹角創為平崗小埠。
以獅子林為例，湖石假山既多且精美，湖石玲瓏，洞壑宛轉，曲折盤旋，如入迷陣，有“桃源十八景”之稱。洞頂奇峰怪石林立，均似獅子起舞之狀。有含暉、吐月、玄玉、昂霞等名峰，而以獅子林為諸峰之首。
2、植物配置
江南氣候溫和溼潤，花木生長良好，種類繁多。花木的線條以蒼勁與柔和的有機結合，講究與山石、水面、房屋的協調統壹。
蘇州園林的植物配置都以自然式為主，又可分為兩大類。
第壹類是同壹種類植物的群植，如滄浪亭山邊的箬竹滿坡，蒼翠欲滴。留園西部的漫山楓林，入秋時有萬山紅遍的奇景。怡園中鋤月軒前的牡丹，可賞“花開時節動京城”的色彩紛呈。
第二類是計劃總不同的植物叢植，與山石配合，以白色景墻為底，就像在宣紙上繪畫壹般，有詩情畫意、寓情於景之感。
3、建築營造
建築的形式極其多樣豐富.江南園林建築的個體形象玲瓏輕盈，具有壹種柔媚的氣質。室內外空間通透，露明木構件壹般髹飾為赭黑色灰磚青瓦,白粉墻垣配以水石花木組成的園林景觀, 能顯示出恬淡雅致有若水墨渲染畫的藝術格調.木裝修、家俱、各種磚雕、木雕、漏窗、洞門、匾聯、花街鋪地， 均表現及精致的工藝水平。
亭、臺、樓、閣、廳、堂、軒、廊的人文景觀為蘇州園林建築的特色。長廊環繞，樓臺隱現，曲徑通幽，有迷陣壹般的感覺。曲廊環繞，另有匾額、碑文題詞。
4、理水特點
蘇州地處水鄉，湖溝塘堰星羅棋布，極利因水就勢造園。
蘇州園林的意義
蘇州古典園林的重要特色之壹，是它不僅是歷史文化的產物，同時也是中國傳統思想文化的載體。表現在園林廳堂的命名、匾額、楹取、書條石、雕刻、裝飾，以及花木寓意、疊石寄情等，不僅是點綴園林的精美藝術品，同時儲存了大量的歷史、文化、思想和科學資訊、物質內容和精神內容都極其深廣。其中有反映和傳播儒、釋、道等各家哲學觀念、思想流派的;有宣揚人生哲理，陶冶高尚情操的;還有借助古典詩詞文學，對園景進行點綴、生發、渲染，使人於棲息遊賞中，化景物為情思，產生意境美，獲得精神滿足的。而園中匯集儲存完好的中國歷代書法名家手跡，又是珍貴的藝術品，具有極高的文物價值。另外，蘇州古典園林作為宅園合壹的第宅園林，其建築規制又反映了中國古代江南民間起居休親的生活方式和禮儀習俗，是了解和研究古代中國江南民俗的實物資料。
蘇州城內大小園林，在布局，結構，風格上都有自己的藝術特色，產生於蘇州園林的鼎盛時期的拙政園、留園、網師園、環秀山莊這四座古典園林，充分體現了中國造園藝術的民族特色和水平。它們建築型別齊全，儲存完整。這四座園林占地面積不廣，但巧妙地運用了種種造園藝術技巧和手法，將亭臺樓閣、泉石花木組合在壹起，模擬自然風光，創造了“城市山林”、“居鬧市而近自然”的理想空間。它們系統而全面地展示了蘇州古典園林建築的布局、結構、造型、風格、色彩以及裝修、家俱、陳設等各個方面內容，是明清時期***14～20世紀初***江南民間建築的代表作品，反映了這壹時期中國江南地區高度的居住文明，曾影響到整個江南城市的建築格調，帶動民間建築的設計、構思、布局、審美以及施工技術向其靠攏，體現了當時城市建設科學技術水平和藝術成就。
蘇州園林在美化居住環境，融建築美、自然美、人文美為壹體等方面達到了歷史的高度，在中國乃至世界園林藝術發展史上具有不可替代的地位。