蘇州古城座落在水網之中，街道依河而建，水陸並行，建築臨水而造，前巷後河，形成“小橋、流水、人家”的獨特風貌。放慢腳步走在街道上，跨過壹座座石橋，聽著人家屋內傳來的昆曲評彈，感受兩千多年的古都文化，小文藝的氣息油然而生。要體驗蘇州的“小橋、流水、人家”，可以到平江路或七裏山塘。蘇州城市不大，地鐵均可達到各大景點，交通還是挺方便的。由於時間關系，這次就去了離酒店比較近的七裏山塘。
唐寶歷二年（825年），大詩人白居易從杭州調任蘇州刺史，為了便利蘇州水陸交通，開鑿了壹條西起虎丘東至閶門的山塘河，山塘河河北修建道路，稱為“山塘街”，山塘河和山塘街長約七裏，叫“七裏山塘”。自古山塘街有“姑蘇第壹名街”之稱。清乾隆帝壬午年(1762年)遊江南，到七裏山塘曾禦筆書寫“山塘尋勝”；如今山塘尋勝禦碑亭仍然保存完好。乾隆帝對七裏山塘情有獨寵，回京後在頤和園後湖仿照七裏山塘的模樣修建了蘇州街。
雖然往日的繁華難以復制，但經過政府的努力，總算恢復了壹條小河，幾座彎月般的石橋，和兩岸各壹片白墻灰瓦的古宅。傍晚的時候，河邊的宅院都依次掛出紅燈籠，紅色的燈火同拱橋的身影壹起映照在河水裏，輕輕地蕩漾著，讓妳不由得壹聲輕嘆：這就是蘇州。
在蘇州，必須要看壹下蘇州園林。其中比較有名的包括拙政園、獅子林、留園。其中拙政園為蘇州古典園林的代表，是中國四大名園之首。園內總面積約五公頃，僅相當於頤和園的五十分之壹而已，卻身兼著中國園林之母的名號，位列世界文化遺產名錄，足見其園區設計的水平是有多傲嬌。
拙政園始建於明正德初年（16世紀初），在500多年歷史裏前後更換了三十多位園主。除了最初主持建造的主人王獻臣，包括太平天國的忠王李秀成等在內的後世園主，都曾有補建、擴建的大工程和裝修、輔修的細節添加，這才積蓄了今天蘇州現存最大的古典園林——拙政園的全貌。但據說居住在拙政園的官宦或者富甲，幾乎無人逃過革職、罰沒財產或者敗落的魔咒，後世人只好總結說，是因為這樣的貌美庭院只適宜遠觀欣賞，入住就涉嫌褻瀆了，所以才有前後三十幾位園主無人晚年不淒涼的結局。
全園分為東、中、西三個部分，以水為媒介連接成壹體，又用繁茂花木做穿插設計，將各個區域隔斷成完整獨立的景致。最精彩是中區，所有的景觀設計都環繞著既是中區主體建築又是拙政園主體建築的遠香堂開展。兼具景觀上向外延伸、向內聚攏兩種功能，舉手擡足都是戲，可謂是壹步壹景。
走進拙政園的坊形大門，首先映入眼簾的第壹個景點，就是被兩株白皮古松淩雲枝幹掩映著的壹座三開間堂屋，這就是拙政園的“蘭雪堂”。“蘭雪”二字出自唐代李白“獨立天地間，清風灑蘭雪”之句，象征著主人瀟灑如春風，潔凈如蘭雪的高尚情操。明崇禎年間拙政園壹分為二，園東部成為侍郎王心壹的歸田園居，蘭雪堂就是園中壹景。當年這裏花木扶疏，樓臺掩映，高朋滿座，勝友如雲，飲酒賦詩，流連忘返，如今尚留壹樹怒放的梅花，令人遙想舊時明月朗照、文人雅集的優美境地。
進入堂中，可見正中陳設著壹座大幅的漆雕屏風，南面為《拙政園全景圖》，精致清麗，從圖上看，拙政園東、中、西三部分以墻廊分割，園林風格同中有異，各有千秋。
東部布局以平崗草地為主，廣植花木，配以山池亭閣，空間開闊，具有松岡、山島、竹塢、曲水之趣。中部是全園的主體和精華所在，曲折的水面，多樣的亭橋廊榭，平寬間敞，古樸典雅，使園內“隱現無窮之態。招搖不盡之春。”西部的建築相對密集，裝飾華麗精美，有別於東、中部的疏朗。拙政園是私家園林，因此是宅園結合的，住宅位於園的南面，花園內則是散點布局、自由靈活、不拘壹格的，著重顯示純自然的天成之美，顯示人與大自然的親近和融合，是人與自然相和諧的典範創造。
屏風的北面為壹幅翠竹圖。據園主王心壹《歸園田居》記載，蘭雪堂“東西桂樹為屏，其後則有山如幅，縱橫皆種梅花。梅之外有竹，竹則鄰舍，旦暮梵聲，時從竹中來”，環境幽僻。正反兩面極具風雅的畫作，不禁讓人在此留步，去發現，去領略造園者賦予拙政園豐富的內涵和空靈之美。
站在蘭雪堂東北面荷花池邊，望過去可以看到壹座臨水而建的卷棚歇山頂的建築，這就是芙蓉榭。榭是我國古代壹種很美的建築形式，憑借周圍風景臨水而建，形式靈活多變。芙蓉榭壹半建在岸上，壹半伸向水面，靈空架於水波上，佇立水邊、秀美倩巧，是東園夏日賞荷的絕佳之處。
“芙蓉榭”的正面面對著壹池荷花（估計在夏天才能看到），背後則是壹堵高墻，壹邊開闊、壹邊封閉的強烈反差，恰如其分地烘托了寧靜的氣氛。加拿大溫哥華“逸園”中的水榭，就參照了這個設計，如果您走到芙蓉榭的門前向西面看，可以見到這個水榭進門的門框上裝了壹個雕花的圓光罩，透過這個圓光罩可以看到前面的小橋流水，猶如壹幅鑲嵌在圓形鏡框裏的工筆畫。
如果走過去再仔細看看，又可以發現這個水榭臨水的門框上裝了壹個雕花的長方形落地罩，前面的河水曲折蜿蜒，兩岸種植了多株木芙蓉，把人引入了壹種寧靜安謐、淳樸自然的境界中去。這是蘇州園林中壹種比較常見的造景手法，叫做“框景”。園主想通過這種手法，把來賓們的視線集中到最佳角度，以達到觀賞時最令人滿意的效果。框景是蘇州園林建築的壹大特色，在拙政園的很多建築中都可以看到框景，框景中的景色都是設計者特意的布局，包括景中的植物、建築都是圍繞景的主題而設計，例如春景種杜鵑、夏景種竹、秋景種銀杏、冬景種梅，倒影亭以對面的山亭與在湖中的倒影構成框景等，可謂別出心裁。?
如果說在 “芙蓉榭”東面，我們領略的主要是自然秀色的樸實之美的話，那麽當我們立足於西面正對水榭的曲橋上時，我們將驚嘆在綠柳成行、繁花彌望中的芙蓉榭建築本身的優雅。那種主體泰然端坐、戧角卻輕盈飛翔的姿態、那種整體簡樸到極致、細節卻考究到極致的矛盾的統壹，為拙政園寫下了精彩的序言。
走過芙蓉榭以北的壹片紫薇草坪，即可見中間巍然聳立著壹座重檐攢尖的八角亭，這裏就是“天泉亭”了，這座天泉亭出檐高挑，飛檐高高翹起，看上去像鳳凰的尾巴，既富於動感和美感，更有利於采光和通風。外部形成回廊，莊重質樸，圍柱間有坐檻，四周草坪環繞，花木扶疏。
亭子之所以取“天泉”這個名字，是因為亭內有口古井，相傳為元代大弘寺遺物。大弘寺東齋為僧人餘澤所築，齋前有井，終年不涸，水質清冽甘甜，因而被稱為“天泉”。後元末寺毀，而東齋仍然留存。當初園主買下了包括大弘寺這塊地建起了這座園林。因此，這口延續涓涓700多年的古井，可以說比拙政園本身的歷史還要久遠。
走過天泉亭，看到位於園北墻邊，外觀寬敞明亮的四面廳就是秫香館了。“秫”是指粘性的稷稻等谷物，“秫香”泛指五谷之香。此處古時墻外全是農田，豐收季節，秋風送來壹陣陣谷物的清香，令人心醉。稻谷飄香，正是最富田園特征的，也最切合“歸田園居”的造園主題，因此，明代園主王心壹建園時，曾記：“樓可四望，每當夏秋之交，家田種秫，皆在望中”，秫香館便由此得名。
秫花飄香的田園之景，被很多文學作品描寫過，宋代的田園詩人範成大的六十首《四時田園雜興》詩，是田園四季歌的先聲，其中有“塵居何似山居樂，秫米新來禁入城”，《紅樓夢》中的稻香村更是典型的壹例。而此處的秫香館則是文學虛構與真正實景的結合，優美的意境引人入勝，給人以無限遐想。秫香館的規模遠超過壹般的廳堂，尺度與周圍開闊的園景極為相稱。面水隔山，室內寬敞明亮，長窗裙板和夾堂板上的48幅黃楊木雕，刻工精細、層次豐富，生動形象地表現了中國古代的《西廂記》等戲文故事，栩栩如生，把秫香館裝點得古樸雅致，別有情趣。
梧竹幽居位於中部花園的最東邊，同“倚虹亭”相鄰。“梧竹幽居”為中部池東的主要觀景點。是壹座設計精巧、與眾不同的方亭。它背靠長廊，面對廣池，旁植梧桐、翠竹。亭的絕妙之處在於四周白墻開了四個圓形洞門，洞環洞，洞套洞，在不同的角度可看到重疊交錯的分圈、套圈、連圈的奇特景觀。四個圓洞門既通透，又雅致，形成了四幅花窗掩映、小橋流水、湖光山色、梧竹清韻的美麗框景畫面，鑲嵌著蘇州園林壹年四季的風光。南面桃紅柳綠，西面嫩荷吐尖，北面梧桐秋雨，東面梅花怒放，意味雋永。
亭內“梧竹幽居”的匾額，是文徵明的手跡。兩旁懸掛清代書法家趙之謙宛轉流麗的隸書對聯“爽借清風明借月，動觀流水靜觀山”。 聯中借入了大自然的風月山水，反映了《論語?雍也》中“知者樂水，仁者樂山”的儒家審美心理。上聯是用清風明月來描繪自然風光的無限美好，下聯是用樂山樂水來揭示園林美景對陶冶情操的作用。動靜對比，虛實相濟，升華了亭周圍的景觀，透露了山水的人文內涵，簡單的十四個字正好把拙政園的內斂、細致、褪盡粉飾的風骨點了出來，同時還說盡了江南吳文化的特點：水鄉的親和、小家碧玉的溫柔和精致中鋪張的寬容。壹切都在設計中，卻不落痕跡，可想而知當時的構思之周全，計算之精密，安排之合理。
梧竹幽居亭西壹池清水，池中東西兩座土山小島劃分池面，分隔南北空間。 六角攢尖的待霜亭在池中東面土山上，取唐代詩人韋應物“書後欲題三百顆，洞庭須待滿林霜”句意而名。蘇州太湖東、西山遍植柑橘，十月霜降，柑橘始紅，秋色滿山，是壹年中江南最好的季節。亭名“待霜”，能引起豐富的想象，亭周圍遍植橘樹，最適宜欣賞秋色。
“雪香雲蔚亭”是園林中部的至高點，雪香，指梅花。雲蔚，指花木繁盛。亭為長方形，在池中西部土山上，外觀質樸而輕快。亭旁植梅，暗香浮動，是早春賞梅佳處，是四亭中的冬亭。亭內有“雪香雲蔚”及“山花野鳥之間”兩塊匾額，點出了周圍竹叢青翠，林木蔥郁，禽鳥飛鳴，溪澗盤行，頗有山林野趣的意境。亭柱上還有文徵明所書寫的楹聯：“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽”，這副對聯取自南朝?梁王籍《入若耶溪》的詩句，運用寂處有聲、以聲顯靜的藝術手法，表現出靜態美的園林意境。
從雪香雲蔚亭向西走，即到了觀賞夏景的荷風四面亭。此亭既使南北連貫，又將水域劃分東西，為中部園中的交通樞紐。西接空廊柳陰路曲，可達見山樓，南與倚玉軒相連。因四周皆植荷花，故名。這是壹座六角攢尖亭，單檐翹角飛舉，造型輕巧。周圍池岸遍植垂柳，亭內有“荷風四面”匾額。在面東柱上有楷書對聯壹副，內容是：四壁荷花三面柳；半潭秋水壹房山。 這是仿濟南大明湖歷下亭內劉鳳誥所撰名聯“四面荷花三面柳，壹城山色半城湖”而作。置身其間，無風亦會清風徐來，無花也會想象到滿池荷花。春柳、夏荷、秋水，冬天池中山的倒影，可謂四季有景，而景又虛實相間，點景切題，為匾對中的畫龍點睛之筆。
走過荷風四面亭向北，看到臨水而建的樓閣便是見山樓。它是壹座兩層建築，樓上稱“見山樓”，因可遙望前面的土山，而陶淵明的名句“采菊東籬下，悠然見南山”中，見山樓名即取其詩句，透露出造園者灑然自適的閑逸詩意。下層則叫“藕香榭”，因榭前池中遍植荷花而得名。
從樓的北面看，見山樓就像龍頭，爬山廊就像龍身，戧角就像龍角，洞門像龍嘴，曲橋也成了龍須，雲墻成了龍尾。龍的造型與太平天國忠王李秀成有關，據說這裏當年就是忠王的辦公處。樓下陳設簡潔典雅，正中為大寫字臺、太師椅，兩旁放置茶幾、靠背，還猶如忠王在與部將們籌劃軍機大事。
此樓三面環水，東南眺山，上層“見山樓”有蠡殼和合窗，下層“藕香榭”用落地長窗，沿水的外廊設有吳王靠。這裏也是夏日賞荷的絕佳之處，小憩憑靠時，可近觀遊魚，中賞荷花，遠則園內景致如畫壹般地在眼前緩緩展開。春季滿園新翠，姹紫嫣紅；夏日薰風徐來，荷香陣陣；秋天池畔蘆荻迎風，寒意蕭瑟；冬時滿屋暖陽，雪景宜人。
香洲與“荷風四面亭”隔水相望，從小飛虹即可隔水遠眺。遠遠看去，“香洲”像是壹艘船停泊於池上，置身其中，有泛舟水面之感，可以感受到園主煙波野航、身心俱隱的精神追求。這艘石舫是由小橋、平臺、亭軒、水榭、樓閣五種典型園林建築組合而成，結構造型匠心獨具：石板小橋與岸相連，猶如搭在船頭的跳板；船頭是伸進水面的平臺，三面開敞臨水，圍以雅致的低欄，給人以近水樓臺之感。 船身分三個部分，前艙為較高的方亭，型制高敞飄逸；中艙低矮，仿水榭，半墻上連續的窗欞質樸無華；尾艙最高，仿樓閣，上下兩層可登高遠眺。三部分高低錯落，虛實得當，與疏朗開闊的園景相得益彰。? 走進香洲，擡頭可見匾額上的“香洲”兩字是文徵明的手跡。取唐代徐元固“香飄杜若洲”詩意，典出《楚辭》：“采芳洲兮杜若，將以遺兮下女”。杜若是香草，這裏把荷花比作香草，寄托了文人的理想與情操。古時常以香草來比喻清高之士，此處以荷花景觀來喻意香草。
在中國古典園林眾多的石舫中，拙政園香洲可稱得上是造型最為美觀的壹個。站在船頭，四周開敞明亮，滿園秀色，令人心爽。烈日酷暑，此地卻荷風陣陣，舉目清涼。
出倚玉軒沿曲廊而行，可至廊橋小飛虹。橋欄為十字形朱紅色，倒影水中宛如彩虹，微風徐來，橋影起伏，勢如飛動，故名“小飛虹”。橋架碧波之上，將池水分割為二，使池顯得更幽，水顯得更深。這是蘇州園林中唯壹的壹座廊橋。
小飛虹南有小滄浪、誌清意遠、凈深亭相連，構成了清涼幽靜的庭院組合。現辟作“雅石齋”，集中展示中國四大名石昆石、太湖石、大理石、靈璧石等各類賞石，讓遊人充分領略石文化的魅力。
這壹帶的水面以幽深曲折取勝。由小滄浪憑檻北望，可將香洲、倚玉軒的側影，荷風四面亭的倒影，遠至見山樓的重重景色，壹齊納入視野，是園中部南北之間層次最豐富的觀景所在。
遠香堂，中花園的主體建築。? 遠香堂環抱於山池之間，面闊三間，四面長窗，堂內無柱，開敞明亮，結構精巧，面水對山，是壹座典型的江南園林廳堂，具有鮮明的明代風格。王獻臣初建園時，此處為若墅堂，至今圍廊下的青石屋基和蓮花覆盆石柱礎，似為明代遺物。
來到遠香堂南側，擡頭可見堂正中懸掛壹塊匾額，額上 “遠香堂”三字，得名於宋代周敦頤《愛蓮說》的“香遠意清”之句，與荷同潔，寓意高遠，是中國文人崇尚清雅、潔身自好、以荷寫意、以荷遣興的品行寫照。“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，夏日堂北池中荷葉田田，荷風撲面，清香遠送，是園內賞荷的第壹佳處。
堂內陳設典雅精致，清式家具華麗莊重、雕刻繁復。四周裝飾透明玲瓏的玻璃落地長窗，規格整齊，圖案精致，窗欞透空，四周景物盡收眼底，如壹幅山水長卷。 在遠香堂東南側，有壹口清洌的水井，水質甘甜，百年不枯，據傳為明代文徵明曾題詠過的拙政園第三十壹景“玉泉”。
在遠香堂環顧四周，臨水碧波、山石亭榭、黃石假山，從遠處的山石掩映，到近處的水波渺渺，構成壹幅幅美妙的畫卷。無論盛夏、嚴冬、霧晨、月夜，還是春曉、秋晚，遠香堂都是園內欣賞壹年四季美景的最佳之處，堂東有牡丹圃，堂北有荷花池，堂西有桂花林，堂南有黃石假山，壹年四季景色不同，趣味各異。
中部花園除宜賞秋景的待霜亭、宜賞冬景的雪香雲蔚亭、宜賞夏景的荷風四面亭外，在池南土石山上還有觀賞春日牡丹怒放的繡綺亭。這個三面敞開、壹面粉墻的長方形亭造型飄逸，繡綺亭也在墻面上開設壹長方形的空窗用以借景。登亭四望，園中景色爛漫如錦，既可隔水俯視池北的清麗山景，又可將枇杷園中的春紅夏綠盡收眼底。繡綺亭是中部花園欣賞四季植物四亭中的春亭，山下的花壇種植著牡丹，陽春三月，牡丹怒放，玉笑珠香，嬌艷欲滴，加上山上的大棵楓楊、百年圓柏等古樹名木，構成了壹幅沁人心脾的清雅畫卷。中園配置的欣賞植物季相美的四亭，生發了“四時之景不同而樂亦無窮”的意境，令人賞心悅目。
松風水閣又名“聽松風處”，是看松聽濤之處。 這座水閣攢尖方頂，空間封閉，由廊間小門出入，其余三面采用半墻加半窗的結構。屋頂出檐特大，飛檐起翹尤高，表現出翩翩欲飛、飄逸輕靈的風采，整座建築不是采用規整的正南正北方向，而是斜過45度角,淩空架於水上，可避陽通風,最適宜於夏天觀景。亭側植有黑松數株，有風拂過，松枝遙動，松濤作響，色聲皆備，是別有風味的壹處景觀。
這裏借松風之聲渲染園景的詩情畫意，閣中有清代書法家查士標所書的“壹亭秋月嘯松風”行草匾額，點出了這裏秋月灑滿水閣，秋風吹入古松，松風呼嘯，景色清幽的美妙境界。
松、竹、梅在中國傳統文化中被稱作“歲寒三友”。松樹經寒不雕，四季常青，古人將之喻為有高尚道德情操者。松之蒼勁古拙的姿態常被畫入圖中，也是中國園林的主要樹種之壹。
倒影樓位於拙政園西部，是壹幢臨池而立的兩層建築。倒影樓與隔水相望的宜兩亭利用水面作為互相對景的空間。從倒影樓南眺，便可見到宜兩亭掩映在壹片蔥翠之中，而換個角度從宜兩亭北望，即可見倒影樓倒映在澄澈的池水中。兩兩相望，表現出蘇式園林移步易景的婉約之美。不同的方位，給予人不同的美感，故取唐代高駢的詩句“樓臺倒影入池塘”命名。
樓下層為“拜文揖沈之齋”，是園主為表達對文徵明和沈周的敬仰之情而設。文徵明和沈周都是明代著名的書畫家，齋內兩壁嵌的書條石上有文徵明、沈周的肖像，以及文徵明所撰書的《王氏拙政園記》等。中間置銀杏木屏門六扇，屏門上雕刻有揚州八怪之壹鄭板橋的《無根竹圖》及題詞，是不可多得的珍貴佳作。
浮翠閣在笠亭西北隔水土山上，為全園最高點。 這是壹座八角雙層建築，四面開窗，可登閣眺望。所謂浮翠，是水綠、山碧、天青的意思。宋代蘇軾《華陰寄子由》詩曰：“三峰已過天浮翠，四扇行看日照扉。”意思是說，乘著船過了三峰，天空顯得小了，好像是浮在遠處青翠的山巒上；因為船在行，所以透過船上的窗扉，邊行邊看著不同的窗景，不知不覺中太陽漸漸地傾斜了。這裏是從山下仰望山巔樓閣時的視覺印象，突出了閣之高聳，居於樹叢蒼翠的小山上。浮翠閣在太平天國時期是忠王府的望樓，是哨兵站崗放哨的地方。當時有三層樓高，補園時期才改建為兩層。
走過浮翠閣向南，是兩面臨池、前有平臺的留聽閣，閣名取唐李商隱“留得殘荷聽雨聲”詩意。深秋季節，雨打枯荷，可於此倚欄靜聽淅淅之聲，這種悅耳動聽的水面清音，別有壹種清冷蕭瑟的詩情。閣內飛罩、槅扇雕刻細致精美，是園內裝修最美的建築。飛罩是銀杏木鏤空透雕，飾以松、竹、梅、雀圖案，構圖勻稱，手法精巧，寓“歲寒三友、喜上眉梢”含意。槅扇上雲龍圖案是太平天國忠王府時遺物，圖案正面壹條三爪蟠龍怒目圓瞪，栩栩如生，周圍雲霧繚繞，造型非常生動。留聽閣南面為壹臨水平臺，沿著溪澗可壹直望到塔影亭，煙波深遠，與塔影亭成為絕妙的對景，並可互見水中倒影。
沿著小路，您可以看見在樹木掩映之下，壹個如同展開的折扇壹樣的亭子。這就是極具特色的“與誰同坐軒”。軒依水而建，巧妙地將亭子修為扇形，遠觀近看，即可見到屋面、軒門、窗洞、石桌、石凳及軒頂、燈罩、墻上匾額、半欄均成扇面狀，故又稱作“扇亭”。蘇東坡有詞“與誰同坐？明月、清風、我”，故名“與誰同坐軒”。表現出園主流連山水、希求超脫的孤高氣質。
獨特的結構也讓這座“與誰同坐軒”有著別具風情的視角，前方隔水與別有洞天半亭彼此呼應，從軒內透扇形空窗而望，笠亭正在框中，形成壹幅無心圖畫；自軒兩側門框內外望，壹邊對著卅六鴛鴦館，另壹邊可見倒影樓倒映波心，置身其中，情趣萬千。人在軒中，倚欄而靠，既可270度觀景，又可成為畫中之景。
最有意思的，還是站在與軒隔水而設的水廊上回望，軒的扇形屋頂正好與後面小丘上的笠亭亭頂相接，巧妙地構成壹把倒置的大折扇。笠亭的圓頂是柄端，亭面脊瓦為扇骨，與誰同坐軒的屋面作扇面。這種利用亭、軒的屋面構成完整折扇的布局是象形寫意的空間處理手法，沖破壹般的格調，別具匠心。
拙政園西部花園的主體建築是卅六鴛鴦館和十八曼陀羅花館。這座館在古建築中是壹種鴛鴦廳形式，從外面看是壹座建築，而內部則以隔扇與掛落將大廳分隔成南、北兩部分，梁架壹面用扁作，壹面用圓作，似南北兩進廳堂合並而成。南面的十八曼陀羅花館適於在冬、春天取暖，而北面的卅六鴛鴦館宜於夏天賞荷納涼。
中國古典園林是集居、