苗族服飾有性別、年齡及盛裝與常裝之分，且有地區差別。據清代《百苗圖》所載，凡八十三種。另有考察資料稱百余種。
紛繁復雜的苗族服飾分為湘西型、黔東型、川黔滇型、黔中南型以及海南型等五大類別和若幹款式。 雷山苗族服飾多姿多彩，是當今世界上最美麗、最漂亮的服飾之壹。這些多姿多彩的服飾銘載著本民族歷經磨難的歷史變遷，對美好生活的憧憬和古往今來生活環境的濃縮。史學家稱之為：“穿在身上的史書。”
盛裝
雷山長裙苗族女子盛裝是由雄衣和石衽上衣發展演變而成。上裝有兩層，內層為家機染青布，外層為紫色、藍色綢緞。衣袖、衣邊及背上均用挑、縐等繡法繡成龍、虎、羊和魚、蝶、蟲等動物圖案，顏色為紅、藍、綠、黃等色，沿托肩鑲長方形花草圖案，袖口寬大，為無扣交叉大領衣。穿時，袖、肩綴滿各種圖案的銀花片。
下著青色家機布長縐裙，外罩二十四條紅底繡有花、鳥、蟲、魚、蚌、蛙、龍、鳳圖案的花飄帶，頭戴銀角，頸系亞領、項圈，再飾以銀頭花、銀梳銀泡、銀簪、銀手鐲、銀鎖、耳環、戒指等。腳穿繡花船形鞋。同為長裙，方祥婦女喜歡著鳳鵝大圍腰，步往裙，少著花帶。盛裝的各種圖案濃縮了苗族生活環境的景物，表現苗族婦女高雅的審美情趣。
特別引人註目的是雷山苗族服飾刺繡，其構圖、用色、繡技實為“三絕”。苗族優秀的繡手具有大畫家的思維，構圖講究嚴謹、對稱、協調，每幅繡圖均有主、副圖案；構圖內容取材廣泛，天空、大地、人、神、植物、動物……
無奇不有，且遠古、近現代風格均有，往往在壹幅圖案中可互相融會貫通的內容達五大類：（1）遠古神化傳說如創世的蝴蝶媽媽等；（2）圖騰崇拜如龍鳳、水牛、飛鳥、楓樹等；（3）大自然憧憬如人與山水、房屋、田園、五谷和諧相處；（4）歷史追憶入苗族大遷徙渡過的黃河、長江、洞庭湖及遷徙路線；（5）崇拜的祖先如姜央（也有說是伏羲）、蚩尤等神聖的形象。
優秀女繡手設計的內容豐富的圖案，來自苗民先祖的人文觀、自然觀、歷史觀、生命觀的代代相傳，體現了獨特、深厚的美學理念。這些刺繡多用於苗女盛裝、便裝和背帶等。
便裝
雷山苗族服飾，歷來是用自紡自織自染的麻棉料布和絲綢料布維面料。男便裝較為簡樸。男上裝壹般為左衽上衣、對襟上衣以及左衽長衫三類，以對襟上衣最為普遍。女便裝上裝壹般為右衽上衣和圓領胸前交叉上裝兩類，下裝為各式百褶裙和長褲，色多為青色、藏青色、藍色、黑色。
著長裙的苗族中青年婦女，壹般穿淺色右衽上衣，沿托肩、袖口及右大襟邊緣在壹條寬約4厘米的帶狀出精繡花鳥、花草、蝴蝶，各物圖案花邊，圍繡花鳥圍腰，系銀質圍腰練，挽“S”型高髻於頂，著耳柱；中年婦女多包白毛巾，青年婦女多戴銀梳或銀簪等飾物。老年婦女上裝多穿右衽上衣或無領交叉式上衣，下穿長及腳踝青素百褶裙，圍與裙長圍腰。老年婦女上裝飾物。顏色多用青、藍色。
公統苗族婦女內穿翻領對襟長衣，外套領對襟大繡胸前交叉式上衣，袖口鑲挑花花塊，銀鏈吊繡花圍腰，套挑花護腕；下著過膝寸許百褶裙，紮挑花鑲邊腳腿，外套織棉式紅色長襪。
雷山達地小巫苗族女便裝上裝多穿右衽對襟上衣，前襟長及小腹，下著過膝中長褲，銀質圍腰練吊與褲長圍腰，裹腳，頭搭蠟染方帕或繡花頭巾。
桃江、橋港上裝為齊腰緊身青素右衽上裝，下著五至九寸長百褶裙，內穿緊身長褲，裙前後各拴壹塊二尺見方幾何圖案挑花圍裙片，肩披挑花披肩。顏色青素，挑花工藝重紅、黃、白三色。刺繡圖案多為幾何形紋樣，造成變化豐富。
達地也蒙等地苗族上裝穿大開領對襟上衣，無扣，內束挑花胸兜，婚前著齊膝素百褶裙或長褲，婚後著齊膝蠟花百褶裙，外以圍腰束之，上衣和圍腰及胸兜邊緣均鑲挑花花邊，衣裙大臂處鑲棱形臂章式花塊。
雄衣
雄衣，苗語叫（ub bad）“翁背”，漢語意譯為“雄衣”，即是男人穿的衣服之意。其特征是無領、無鈕扣，對襟開，以布帶、圍腰束之。衽上綴有花邊、繡袖，其花紋有勇士搏鬥，雙牛牴角，以及各種鳥禽、猛獸，有的還繡著人、獸、龍、鳥、花草及幾何形圖案，同在壹個畫面上，借以銘記苗族先民與鳥獸同居、茹毛飲血的歷史，以及征戰的歷程。
雄衣在母系氏族社會裏是男人出嫁的裝飾衣，後來因為女人不能開荒、禦敵，經族老協商改為女人出嫁。男女改換了嫁娶，雄衣也就由男裝變為女裝。
孩提女兒服
姑娘還在幼年時代，母親都精心為其打扮，但多註重帽飾。帽飾有帶尾的狗頭帽、平頂蓋耳帽兩種類型。帶尾狗頭帽前沿釘有九個銀佛盤坐，雙耳上為兩個圓形銀花，象征太陽和月亮。後為九個帶練響鈴，頂上繡著花鳥。到十歲以後，就改挽發髻，著素服。素服壹般齊膝、右衽，有的全素，或青或藍，有的鑲有繡織花邊，甚為瀟灑。
出嫁衣
出嫁衣是姑娘到十七八歲時就精心繡制的帶須花長衣。胸、背以花布貼鑲邊，袖口為多條彩色橫杠，開襟，不著花帽，而是用藍或黑布片裹包，頭插銀花。服短齊腰，下著圍片，小腿裹花裹腳，腳穿水紋船頭鞋。這套裝束，非嫁莫穿，直到姑娘找到婆家，出嫁時才由阿媽從箱櫃裏取出來，由妯娌或姐嫂精心予以打扮，方能出嫁。
此後，姑娘服飾由素服壹改而穿短衣、圍腰、青帕裹頭。標誌著姑娘步入婚姻的階段。公統中裙苗至今保存“姑娘忙繡”的習俗，即姑娘長到八九歲到出嫁前，都利用空閑時間自制自繡自己的出嫁衣，還要自做小兒鞋帽、衣物，待出嫁時壹並帶到郎家，且由其母親或嫂子用“馬草籮”擡到郎家。
褶裙
苗族除了上衣的款式花色品種繁多而外，褶裙也是最為紛繁。就長短而言，有拖齊踝的超長裙、齊膝半長裙、齊腿半短裙以及齊腿以上的超短裙，也有的發展到用圍片代裙子的條群。裙子的長短與地理條件有著密切的關系。生活在環緊平坦、寬敞之地的苗族婦女大多穿長裙。半長裙壹般居住在半坡或傾斜的壩子裏，短裙和超短裙，壹般都居住在山高林深坡陡的環境。苗族婦女所穿裙子，不論長、中、短裙，均為百褶，其寓意是表現苗族先人原在中原，是跋涉千山萬水來到這裏建立家園。
服飾
雷山苗族服飾多姿多彩，是當今世界上最美麗、最漂亮的服飾之壹。這些多姿多彩的服飾銘載著本民族歷經磨難的歷史變遷，對美好生活的憧憬和古往今來生活環境的濃縮。史學家稱之為：“穿在身上的史書。”
飄帶裙
它是在彩帶裙的基礎上演變而來，其飄帶是四至五厘米寬的半單根繡制，上窄下寬，下端形似劍頭，每根花帶分五段，段以珠相連，都統壹繡有花鳥魚蟲圖樣，各段圖案不壹，特別醒目，因舞步或走動，經風吹拂而飄灑，秀麗無比，壹身盛裝，有若天仙。籠裙系著25條彩帶，***五節，第壹節繡有各種蛇蟲飛鳥，上端為火焰花或鳥羽毛。把每根帶連起來就是壹籠錦繡圍裙，當姑娘們在舞場上飛步旋轉的時候，仿佛白花爭艷，色彩十分艷麗。
白玉毛裙
它是用白羽毛系於裙角而成，遠看彩裙下面似開白花。這是古裝裙，在都柳江流域，每逢節日，均由吹笙的男子穿著，平時走親訪友是婦女穿。它是母系氏族社會末期，女人取代男人出嫁，但男人們還是忘不了先民們出嫁時的穿著，故而傳承下來的遺俗。白羽毛裙過去是鳥毛來裝飾的，故又稱“白鳥衣”。
蠟染服飾
雷山苗族蠟染有以幾何圖案為基調或更多以花草樹木、鳥獸蟲魚為基版，在布面上用蠟作畫。她們或傳承先民們穴居野處、人獸同堂的圖景，或富於浪漫的想象，在魚的鰭尾上，綻開著美麗的鮮花，鳥的羽翼上掛著碩大的鮮果，蜂、蝶在花間飛舞，野獸在林間出沒。其中，習慣傳承的圖案，苗語叫“gob wob”（戈窩）或“窩妥”，染成面料，黑底白花，用作姑娘出嫁的嫁衣以及中老年婦女的包頭帕以及走親、趕場的常服。也有用作床單、帳簾和包單、桌布的。這壹圖案含意在緬懷祖先跋山涉水沿河西遷時，歷經無數險灘惡浪所留下來的“漩渦”印記。
船鞋
雷山苗族的布鞋用麻線紮布為底，鞋幫按腳形開大口接近腳趾，腳腕關節處大綴壹指寬綁帶。從外形上看，鞋尖底略往上翹，像壹葉小舟，故稱船鞋。
浪花船頭鞋
雷山苗族姑娘未出嫁前，阿媽就為她們精心制作數對船頭鞋，又稱“元寶鞋”或“雲紋鞋”、“浪花鞋”。這種鞋像壹只小遊船，前高後平，多以綠色作底，少有紅色，鞋跟與鞋頭為浪花紋，有如壹只裝飾非凡的微縮彩船，像在碧綠的波浪裏遊弋。
雞冠船鞋
雞冠船鞋是在麻線紮布底船鞋的基礎上，在鞋前腳趾布頂上方綴織雞冠而得名，有的也稱為鼻梁鞋或老人鞋。老人鞋，因多系老嫗平時穿著，死後亦用作壽鞋安葬而得名。有的無腳後跟護邦，鞋口綴幾何形花邊，雞冠或鼻梁兩側有的織繡素白花，有的套上銀飾。據傳，從前先祖住在東方系河湖海地帶，來往多用舟船。故老人穿著穿鞋，死後靈魂回歸老家與祖宗團聚。 流行於湖南湘西州及湘、黔（主要是松桃縣）、渝（秀山縣、彭水縣壹帶）、鄂（恩施州）四省交界壹帶。古代男女蓄發椎髻的習俗已消失。如今女性穿圓領大襟短衣，盤肩、袖口等處有少許繡花；寬腳褲，褲筒邊緣多飾花邊；包紮又高又大的青布或花布頭帕，戴銀飾。
湘西苗族男裝以對襟和滿襟為主，女裝分為三種類型，松（桃）鳳（凰）型、花（垣）保（靖）型、瀘（溪）古（丈)型。具體區別可見圖冊。
圍裙是湘西苗族服裝的重要組成部分，分為高腰圍裙和低腰圍裙，鳳凰壹帶的苗女喜愛高腰圍裙，吉首、花垣壹帶的苗女喜愛低腰圍腰，兩種圍裙均為已婚婦女裝束。平常穿著是為了勞作時保護圍裙後面的衣服不被弄臟；逢年過節或走親訪友穿著，主要用於盛裝服飾或顯示女紅技藝的刺繡水平。
銀首飾是湘西苗族婦女喜愛的傳統裝飾品，至今仍十分講究佩戴。大致分為頭飾、項圈、手飾、掛飾等。頭飾有兩種，壹種是銀帽（又稱接龍帽），上有帽花、龍鳳、關刀、梳子、簪子、髻子花等裝飾。
壹種是在頭帕前後有銀帽沿裝飾，上用銀絲懸掛樹葉、鈴鐺、果子、銀花等多種銀飾。項圈有輪圈、扁圈、盤圈等，其中，輪圈似青藤纏樹，象征愛情，多為青年男女定情之物。
手飾多為銀鐲或銅鐲，手指配有銀質戒指。掛飾，如衣服上佩胸花、針筒、牙簽、挖耳、長命鎖、仙桃等。湘西苗族服飾在色彩方面具有尚青和裝飾配色艷麗等特征。湘西苗族男女生活服飾皆以青色為主，常用土靛染的家織土布為面料。
苗族女子服裝除了青藍色外，還以群青、湖藍等深色布料為底色，在領口、袖口、褲腳口等處用黑色寬邊襯托，再鑲以各種花辮及刺繡紋樣，顯得濃郁、綺麗而不失莊重、典雅。
在苗族服飾的裝飾配色中，紅、橙、黃、白、綠、紫等色被黛帕（苗語：姑娘）們大量使用，其中以紅色系為主。苗族服飾的刺繡是在衣服領口、袖口、褲腳邊等部位，大多以黑色或湖藍色、綠色布為底，設色大膽、對比強烈，使人不由得想起漆器和漆畫。也許是因為淵源於楚文化，苗繡有如在夜空中嵌綴起五顏六色的彩虹，那充滿神秘意味的黑底，加上暈變的針法處理使平面的色彩變得更有層次。
在長期的生活實踐中，苗族婦女以編織、刺繡、挑花、盤花等表現手法創造了獨具特色的裝飾風格。苗族服飾紋樣豐富多姿，異彩紛呈。
它作為女紅技藝的顯示，是苗族女性文化審美觀念的集中和傳承。從湘西苗族服飾紋樣的造型特征看，大體可分為擬形圖案與抽象幾何紋樣兩種風格，擬形圖案讓人壹目了然其所描繪對象的形象特征，以概括、簡練、誇張、變形的手法表現，經手工刺繡，造成壹種既古樸又絢麗多彩的效果。
抽象幾何紋樣以點、線、面等幾何因素將自然形象進行抽象、概括、變形，形成有規律的幾何花邊紋樣，再經手工編織、十字挑繡，顯得單純素雅、樸實自然。從服飾紋樣的母題來看，大致可分為以下兩類：壹類是取自大自然的題材，以日、月、星、辰和動、植物為主體；另壹類是龍鳳等神靈性動物題材，圖案之中透露出其“萬物有靈”的思維特征。
湘西苗族婦女以她們的欣賞習慣和方式，將這些自然物象裝飾得更富情趣，更具理想化。湘西苗族服飾保持了濃郁的民族文化傳統和特色，體現了苗族人民獨特的審美心理與審美理想。苗族服飾作為苗族歷史意識與鄉土情結的壹種傳達，被譽為是壹部穿在身上的“史書”，是我們傳統民族文化中的寶貴財富。
流行於川、黔、滇、桂等省區講西部方言的苗族地區。女裝上為麻布衣，下為蠟染麻布花裙。色調較淺，花飾不多，銀飾亦少。黔西北和滇東北壹帶，不論男女皆綴以織花披肩，大者形同鬥笠。 雲貴的大花苗族主要分布在雲南的昭通、楚雄、彜良，貴州六盤水、威寧、織金、普定、鎮寧、紫雲等地。大花苗族主要麻布做衣服，他們遠古的服裝都是自己種植麻，自己織布，自己做衣服。大花苗族的服裝主
要明顯的有梯形方塊圖案，分布較多的在雲南的彜良縣，貴州威寧等地。貴州六盤水的水城縣有兩個大花苗族寨子，分別是石板溝大花苗族自然寨和冉家麻窩大花苗族寨。
這裏都保留著很好的苗族服飾，比較傳統。更特別的是大花苗族都是信仰基督教。是基督教改變了大花苗族的命運。所以他們都信仰基督教。