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英語國家文化知識!

There's no such thing as a free lunch我們常常聽說這樣壹句話:There's no such thing as a free lunch.(沒有免費的午餐),妳知道這句話是怎麽來的嗎?

十九世紀的時候,美國有些酒吧給顧客提供“免費的午餐”。所謂午餐,其實不過是些用來和啤酒壹起送出的脆餅;而所謂免費,當然不是真的,不買酒喝就沒有餅吃。所以,當時有人說:There's no such thing as a free lunch.

到了二十世紀七十年代,經濟學家弗裏德曼 (Milton Friedman)寫的壹本書用了這句話做書名。他在別的著作、演講裏也多次引用這句話。於是,這句話就又流行了起來。

有時,我們不相信會得到壹些優惠,就可以用這句“弗裏德曼名言”。

例如: I don't believe he's giving us the money without any ulterior motive. There's no such thing as a free lunch.

我不相信他送錢給我們不是別有用心,世上沒有免費的午餐

Honeymoon

大家壹定都知道honeymoon吧,honey(蜂蜜)和 moon(月)結合在壹起的意思就是“蜜月”。honeymoon指的是新婚夫婦結為伉儷的最初壹段時光(並非壹定是結婚後的第壹個月,雖然很多人都有這樣的錯覺)。愛情經過長久的期盼和耕耘,相愛的情侶終於手拉手走到了壹起,雙方的感覺能不像蜜壹樣甘甜醇美嗎?

有壹種說法認為honeymoon這個詞來源於巴比倫的民俗傳統。這個古老的國家壹直保留著這樣壹個傳統,在女兒出嫁的第壹個月,女孩的父親每天都會讓女婿喝mead(蜂蜜酒),以希望後輩們的婚姻永遠幸福甜蜜。

然而,從詞源學的觀點來看,這種說法是錯誤的。honeymoon 最早出現於16 世紀,honey 用以喻指新婚的甜蜜,但moon並不是指很多人認為的陰歷月份(lunar-based month),它是壹種苦澀的暗示,旨在告誡人們婚姻固然是幸福甜美的,但這種甜蜜就像月亮的盈虧,只是暫時的(因此要十分珍惜才對喔!),婚姻更多的意味著雙方要壹起肩負生活的重擔,壹起承受人生的酸甜苦辣,壹起經受生活的風風雨雨

Darling

darling可能是英語中最流行的昵稱了,也是最古老的詞語之壹。早在公元888年,darling就以deorling的形式出現了。darling壹詞有多種用法,壹般作名詞表示“親愛的人”,作形容詞表示“親愛的;可愛的”,同時darling也可以用來稱呼所愛的人或家庭中的成員,如Darling, fetch me another bonbon, please.(親愛的,請再幫我拿壹顆小糖果吧。)darling還可以用作比喻,但經常帶有輕微的諷刺意味,表示某人深受壹個不大招人喜歡的人或機構的喜愛。比如,Senator is the darling of the oil companies.(參議員是石油公司的寵兒。)

盡管用途廣泛,darling的來源卻相當簡單。darling源於古英語單詞deor或deore,表示“所愛的人”或“親愛的”,這會讓妳很自然的聯想到今天的dear。詞綴ling表示one who is,所以deorling和今天的darling的意思都是one who is dear.

此外,在夫婦之間,除了darling,還可以用sweetheart、pet、dear、love等稱謂。在男女戀人之間經常使用honey、baby等帶有感情色彩的詞匯,而壹些有了孩子的守舊的老夫妻喜歡互稱mother、father。甚至還有比這個稱呼更傳統的,比如在十九世紀的小說《傲慢與偏見》中,Bennet夫婦非常正式地互稱對方為Mr. Bennet和Mrs. Bennet。當然,夫婦間還可以有許多更隨意更獨特的稱呼,比如Teddy Bear、Honeybun、Sugar Doll 等等。不過,其中的特別含義大概只有他們自己明白了。

Teach a fish how to swim

妳聽說過有不會遊泳的魚嗎?妳聽說過魚因不會遊泳而淹死的事嗎?如果誰有這樣的擔憂,就和那個被嘲笑了幾百年的擔心天會塌下來的杞國人沒什麽差別了,必定會成為人們茶余飯後的笑料。

作為壹種本能,魚兒天生就是會遊泳的,完全適應水底生活,如果有人想教魚兒how to swim,這和在魯班門前賣弄使斧頭的功夫,在孔老夫子面前賣弄寫文章的本領又有什麽差異呢?

因此,teach a fish how to swim 的含義就是“班門弄斧”,“在孔夫子面前賣文章”。英語中類似的表達還有:teach a dog to chase rabbits;show the President where the White House is; teach the Pope how to pray;use Chinese maxims in front of Confucius

John Bull

在政治漫畫裏,代表美國的總是又高又瘦的Uncle Sam(山姆大叔);代表英國的呢,則是面色紅潤的、胖胖的John Bull(約翰牛)。John Bull這個名字是怎麽來的呢?英國人和狗的關系非常密切,特別是鬥牛犬 (bulldog),所以,十八世紀初,作家兼禦醫Dr. Arbuthnot寫了壹本《約翰牛傳》(The History of John Bull),主張英、法和平相處,書中主角的名字就叫作John Bull,作者用他來代表英國。從此以後,John Bull成了英國和典型英國人的代名詞。

例如: His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull.

他面色紅潤,身材胖碩,看起來就是個典型的英國人。

Romance說起romance,妳壹定會浮想聯翩,這是壹個年輕男女們都很喜歡的字眼,妳知道這個字是怎麽來的嗎?

說起來romance和羅馬(Rome)有關。古羅馬人用的是拉丁文,後來拉丁文漸漸消失,演變為意大利語、法語、西班牙語、葡萄牙語、羅馬尼亞語等,這些語言總稱為Romance languages(羅曼斯語)。

中世紀的時候,武士闖蕩江湖贏得美人芳心這類的故事多數是用羅曼斯語寫的,其中法文用的最多。所以,這壹類故事就叫作romances。法國人的“浪漫”世界聞名,大概也與此有關吧。

現在,romance除了常常用來指那些像美夢壹樣遠離現實的愛情小說之外,還可以用來指風流韻事或浪漫的氣氛。

例如: She thought it was going to be the big romance of her life, but he left her after only a few weeks.

她以為這將成為她生命中刻骨銘心的風流韻事,不料才過了沒幾個星期就被他遺棄了。

the romance of life in the Wild West(西部蠻荒生活中的浪漫色彩)

S.O.S

可能大家都知道S.O.S.是壹種求救信號,並由此聯想到了歷史上最大的悲劇性海難——泰坦尼克沈船事件,在為那些屈死的靈魂深感惋惜的同時,也在心裏埋怨當時沒有能夠及時發出海難求救信號,其他船只和海上救援組織沒有及時施救。很多人都以為S.O.S.是由壹些單詞的首字母縮寫而成,如Save Our Souls(拯救我們的生命!),Save Our Ship(拯救我們的船只!),Stop Other Signals(停止發送任何其他信號!),Sure Of Sinking(船就要沈了!)等等。真是這樣的嗎?其實,S.O.S.是國際莫爾斯電碼救難信號,並非任何單詞的縮寫。鑒於當時海難事件頻繁發生,往往由於不能及時發出求救信號和最快組織施救,結果造成很大的人員傷亡和財產損失,國際無線電報公約組織於1908年正式將它確定為國際通用海難求救信號。這三個字母組合沒有任何實際意義,只是因為它的電碼… --- …(三個圓點,三個破折號,然後再加三個圓點)在電報中是發報方最容易發出,接報方最容易辨識的電碼。

1908年之前,國際公海海難求救信號為C.Q.D.。這三個字母也沒有任何實際意義,盡管很多人認為它是Come Quickly,Danger.(快來,危險!)的首字母縮寫。雖然1908年國際無線電報公約組織已經明確規定應用S.O.S.作為海難求救信號,但C.Q.D.仍然有人使用。泰坦尼克海難發生初期,其他船只和救助組織之所以沒有能夠及時組織施救,主要是因為他們不明白船上發報員開始發出的過時的C.Q.D.求救信號。直到整個船只都快沒入大海才發出了S.O.S.求救信號,但到了此時誰可能還有如此的回天之力,拯救那些無辜的即將永遠葬身海底的靈魂呢?

Mermaid

mermaid 就是傳說中的美人魚,有人類的頭和身體,但是長著壹條魚的尾巴。很多人都是從安徒生的童話中認識了那個純潔、美麗、善良的小美人魚。今天,小美人魚的雕像已經成為丹麥首都哥本哈根的著名旅遊景點,同時也已成為丹麥的象征。mermaid 這個詞由兩部分構成,mer 和 maid,這兩個詞都是從古英語中來的,分別為mere(海洋)和mayde(少女)。早在安徒生之前,就已經有了人魚的傳說,不過那時侯人們心目中的美人魚雖然同樣有著超凡的美貌和魔力,但她會誘惑經過的海員而使航船觸礁毀滅,人們稱之為siren(海妖)。mermaid 還有壹個相對應的merman,用來表示男性人魚。其實,所有的傳說都會有它的起源,那麽妳知道“人魚”的原型是什麽嗎?猜不到吧,是海牛。海牛是壹種大型的哺乳類水生動物,生活在溫暖的淺水水域,以水下植物為生。雄性海牛稱為dugong,雌性海牛稱為manatee。每當雌性海牛懷抱小海牛浮出水面哺乳,遠遠望去,便如同壹位慈祥的母親懷抱孩子浮遊在水面上。

Rule of thumb

手指頭法則?也就是掰掰手指頭就能想得出來的東西,我們通常說的“經驗主義”。在實際生活中,壹般用來指*經驗就可以得知的東西: Rough practical method of assessing or measuring sth, used based on past experience rather than on exact measurement, etc (and therefore not completely reliable in every case or in every detail)(對事物)粗略但實用的估計方法(通常憑經驗而不作精確的計量等,故並非時時處處均可*)。

例如:As a rule of thumb, you should cook a chicken for 20 minutes for each pound that it weighs.

憑經驗估計,每磅雞肉應烹調20分鐘

OK的來歷

Okay可能是除了Yes,No以外在世界上流傳最廣的英語單詞了。但是,它從何而來呢?歷來,語言學家們各執壹詞。有人說,okay是印第安人發明的。有這樣壹個印第安部落叫Chocktaw,居住在富饒的密西西比山谷中,以種植和捕魚為生。每當有問題發生,Chocktaw的領導人們就和部落首領圍坐壹圈,***同商議,如果有人同意其他人的意見,就點頭示意,然後說“Okeh”,意思為“就是這樣”。歐洲人初到美洲時,聽到了大量的印第安語,並將之發展為英語詞匯。現在美國的許多城市、河流、山脈,其名稱都源於印第安語。另外還有壹種頗具可信度的說法:Okay這個詞是在19世紀由壹個政治團體發明的。有壹個人叫Martin Van Buren,準備參加總統競選,他的擁護者成立了壹個俱樂部為他做宣傳,俱樂部的名稱就叫“Okay Club”,據說O和K兩個字母取自於Van Buren的故鄉,紐約州的Old Kinderhook,那是他出生的地方。對壹個如此popular的詞匯,自然每個人都可能有自己的故事,不過,有壹點,相信全世界都會同意:okay是壹個純粹的美語詞匯,它是詞匯跨越不同語言的優秀典範。只是還有需要小小提醒壹下的地方:okay通常用於口語,在書面語中,我們可以用agree,assent,approve,conform等等詞匯來代替,使之更為正式化。

I was not born yesterday

壹天清晨,我和朋友Bob約好了壹起去舊車行買車。到了舊車行,熱情的營業員不厭其煩地向我們介紹了壹大堆,當他介紹到壹輛白色汽車時說:“這輛91年的車只跑了2萬英裏。”還說這輛車是壹位老太太用的,她只每星期開壹次去教堂。可是Bob回了他壹句:“I was not born yesterday .”我覺得好笑,心想都幾歲了嘛,誰不知道,後來我問起他,Bob向我解釋說,這是壹句英語俚語,意思是“我又不是小孩,別騙我了。”我這才恍然大悟。

Raining cats and dogs

“To rain cats and dogs”的意思是大家可能都知道是“下傾盆大雨”,但是有人要問了為什麽英語中用 “cats and dogs”來形容雨下得大,而不是 “hippopotami”(河馬), “elephants”(大象), “buckets”(籃子)之類的東西。其實,最初人們的確用過to rain pitchforks, to rain shovels, darning needles, chicken coops和hammer handles來描述“持續的大雨”。 “To rain cats and dogs”最早出現在理查德-布羅姆1652年創作的劇本《都市智慧》中:“It shall rain dogs and polecats.” Polecats 是壹種類似於雪貂的貓,但是這個詞後來在喬納森-斯威夫特的筆下變成了Cats。1738年,斯威夫特在《禮儀對話》壹書中所使用的短語就是如今我們所熟悉的這種形式:“I know Sir John will go, though he was sure it would cats and dogs.”

《詞匯短語起源故事百科全書》(Facts on File Encyclopedia of Word and Phrase Origins) 中收錄了對其起源的壹種解釋。書中說“17世紀的英格蘭在下大雨的時候,壹些城市的街道就會水流成河,而且這些汙水中還會飄浮著大量的死貓死狗。”(During heavy rains in 17th century England, some city streets became raging rivers of filth carrying many cats and dogs.)

布魯爾在其所著的《成語寓言大辭典》(Dictionary of Phrase and Fable)中說,這個短語起源於北歐:“在挪威的神話中,貓被認為可以影響天氣。駕著風暴而來的女巫據說就是化身為貓的。” 而狗和狼則是風暴神歐丁的隨從,其中狗是“風的象征”("In Norse mythology, the cat is supposed to have great influence on the weather. Witches that rode on storms were said to assume the form of cats." Dogs and wolves were attendants to Odin, the god of storms, and the dog "is a signal of wind.")。關於這個短語起源的另壹種說法是說它來源於壹個古老的法語詞“catdoupe”,這個詞的意思是“waterfall or cataract”。而法語中“catdoupe”的發音和“cats and dogs”有些相像, 所以就有了 “to rain cats and dogs”。最後,單獨的“cats and dogs”這個短語有自己的用法,意思是“ 價值低的股票, 不值錢的、賣不掉的商品”(low priced,highly speculative stock)。這種用法1879年開始出現,1984年在《紐約郵報》中就曾出現過這樣的用法。

Love me, love my dog

某天跟好友 Carmen 暢談戀愛史,我開心的詢問她現任男友對她怎樣時,她臉帶嬌羞、甜絲絲的微笑著說:“Love me, love my dog.”我好奇地問她什麽時候養了條狗,怎麽我不知道。她哈哈地笑了起來,知道我誤會了她的意思,便急忙向我解釋說她家裏並沒養狗,“Love me, love my dog”是“愛屋及烏”的意思。噢!原來很多時候,英文句子或成語都隱含別意,不能斷章取義,不然就會貽笑大方!

Forget-me-not

forget-me-not是壹種生長在水邊的藍色小花“勿忘我”。在德國、意大利、英國各地,都有許多散文、詩詞和小說作家以forget-me-not來描述相思與癡情。人們認為只要將forget-me-not帶在身上,戀人就會將自己銘記於心、永誌不忘。在這藍色小花的背後,還有個流傳於歐美民間的浪漫愛情故事呢!

此名源於德文Vergissmeinnicht,是“勿忘我”的意思,勿忘我的名稱來自壹個悲劇性的戀愛故事。相傳壹位德國騎士跟他的戀人散步在多瑙河畔。散步途中看見河畔綻放著藍色花朵的小花。騎士不顧生命危險探身摘花,不料卻失足掉入急流中。自知無法獲救的騎士說了壹句“別忘記我!”,便把那朵藍色透明的花朵扔向戀人,隨即消失在水中。此後騎士的戀人日夜將藍色小花配戴在發際,以顯示對愛人的不忘與忠貞。而那朵藍色透明花朵,便因此被稱作“勿忘我”,其花語便是“不要忘記我”、“真實的愛”。另外,勿忘我也是美國阿拉斯加州的州花,不過因為它葉子的形狀很像老鼠耳朵,當地人也稱它為老鼠耳(mouse ear),這個名字就有不如勿忘我好聽啦!

Walk on eggs

我們常以“如履薄冰”形容壹個人做事十分小心謹慎,像在薄冰上步行。英語中類似的說法是walk on eggs,或者tread on eggs,就是非常小心地步行的模樣,美語中則有這樣的壹個詞組“walk Spanish”,原意是指小孩子在遊戲的時候被人提著衣領踮著腳尖步行。這個詞引申後的意思變為“小心地走路解”,但現在又常作被解雇,被罷免以及被驅逐解。壹個人被公司解雇,可以說:He is walked Spanish by his company。Walk on eggs 令人想起放輕腳步走路。美國俚語以walk soft指言行平靜:He walks a lot softer than before(他比以前文靜多了)。但是walk softly和walk soft不同,是源於聖經的成語。列王記上二十壹章二十七節的舊英譯:He (Ahab) rent his clothes... and went softly,是“沮喪地走開”的意思。

Breakfast time

Continental breakfast (歐陸式早餐)之名據說是和English breakfast (英式早餐) 相對的。英式早餐壹般以谷類食物(cereal)、熏肉(bacon)為主,歐陸早餐則僅面包、咖啡(或紅茶)而已。朋友M多年前參加旅行團遊美,早餐十分豐富:They serve a big breakfast of pancakes, eggs and fruit。他以為美國人早餐吃得多,但是後來在美國朋友家作客,見到他們通常在廚房中用早餐。廚房中有小桌,置於墻角,稱為breakfast nook,是吃早餐用的。標準美式早餐是:juice (果汁)、toast (面包)、egg (雞蛋)、milk (牛奶) 或者coffee (咖啡)或 tea (紅茶)。面包是toast,或者roll,總之是相當簡單的。有人說美國人不大講究吃,早餐更加隨便。據說壹般人結婚後都會經過壹個危急時期,被稱作“早餐時間”(breakfast-time)。夫妻兩人心情都不佳,像坐下來吃早餐時的心情。但是,壹般在吃完了早餐心情轉好,互相諒解,也就相安無事了。西諺有:Sing before breakfast, cry before night,亦作:Cry before breakfast, sing before night。以sing表示歡樂,cry表示悲哀,喻人生之變化無常也。

Mickey Mouse

“Mickey Mouse”, 不就是“米老鼠”嘛。是的,“Mickey Mouse”作為“米老鼠”的意思是為大家所熟知的,但“Mickey Mouse”絕不僅有“米老鼠”的意思。人們在日常用語中用“mickey mouse”來指膽小怕事和愚蠢的人, 例如: “There are many Mickey Mice in office across the country,from both parties and at all levels of government.” (Business Week July 27,1974)在澳大利亞,mickey mouse用來指便宜或者不可信的產品。在美式和英式英語中,mickey mouse通常是形容詞,用來形容乏味的或者瑣碎的活動,例如: “The big reason that they don’t have enough men (police officers) on the highways is because they're doing too much other Mickey Mouse” (Kansas City Star January 8 1974). 此外,學生們用這個詞來形容那些完成起來易如反掌的課程或者作業: “The athletes…are encouraged to take specially-tailored mickey-mouse courses so as not to jeopardize their athletic standing.” (Rapoport and Kirshbaum, Is the Library Burning? 1969)

“mickey mouse”還被用於軍事領域,例如越戰時期的“Mickey Mouse ears”radio--壹種二戰中的戰鬥機上炸彈投放設備;二戰時期還有壹部介紹性病的教學影片名位Mickey Mouse,例如: “a two minute Mickey Mouse would be added, a trailer of clinical shots showing diseased organs in full color” (W. Stevens Gunner 89 1966, ref. to WWII).而我們目前經常使用的意思是“(企業、公司)規模小的,過於簡陋的”(small and unimportant),常含貶義,例如: “He calls himself the managing director but his company is just a Mickey Mouse operation that he runs from his own house.” (他自稱為總經理,但他的公司就是再他自己家裏經營的壹個微不足道的商號。) “Mickey Mouse”可憐的米老鼠!也許妳會認為從這樣壹個深受人們喜愛的經典卡通形象派生出來的詞義壹定很美妙。但是事實上“mickey mouse”這個詞並沒有“甜美、可愛”的意思;相反它的意思是“膽怯、愚蠢、乏味、毫無意思的、吹毛求疵的或者不可*的”。

Miss, Mrs. and Ms

Miss, Mrs. 和 Ms三個詞都是對女士的稱呼, 那麽如何區別三者, 並在不同的場合正確地使用不同的稱呼呢? Miss和 Mrs.是mistress的縮寫。在中世紀英語中,mistress這個詞有很多意思,其中的壹些沿用至今,例如女主人,女神,某壹行業的女專家,女教師,和女家庭教師等等。Mistress總的說來是指 “具有壹定專業知識和能力的女人”,它也用作對未婚和已婚婦女的禮貌稱呼。到1600年左右,mistress的意思逐漸縮小為對已婚婦女的稱呼。Miss首次出現在1645年《約翰?伊夫林日記》中,當時miss壹詞的意思是“a concubine;a kept mistress”,即小妾,被供養的女人。大約20年後,薩繆爾?佩皮斯第壹次將這個詞第壹個字母m大寫(Miss)用在女孩或未婚婦女的名字前面。差不多在同壹時期,約翰?德萊頓第壹次將Miss用作稱呼性用語,特指女孩或未婚女士。和mistress相對的詞是master,它指的是家庭中的男主人。在16世紀,master的拼寫演變為mister,而它的縮寫形式Mr. 則僅僅指男士或先生,並不表明其婚姻狀況。直到19世紀,Mr.和Mrs.壹直作為壹對反義詞來使用。而正是從這個時期開始,Mrs.開始專門指已婚婦女了,並沿用至今。Ms要算Miss, Mrs.,Ms三個詞當中最令人不解的壹個,它最早出現於1949年馬裏奧-佩的《語言的故事》壹書中。從構詞法上講, Ms可能是Miss 和Mrs.兩個詞的混合物,所以在意思上Ms既可以用作對未婚女子的稱呼,也可以用作對已婚女子的稱呼。

Happy as a clam

如果說 "happy as a lark"很容易被大家接受,因為"雲雀"總在清晨發出清脆悅耳的啼叫聲;如果說 "happy as the day's long"大家也能夠理解,因為日子長了,大家開心的時間自然多了;那麽,為什麽會有 "happy as a clam"壹說呢? "Clam" (蛤蜊)和快樂有什麽聯系呢?在19世紀上半期,美國俚語迅速發展, "happy as a clam in/at high water"和 "happy as a clam at high tide"頻繁被人們使用。1860年Atlantic Monthly雜誌有這樣壹段文字, "I am sure I've been as happy as a clam these last six years, and I don't calculate to reck[sic] that by getting' married, never." 1877年The Galaxy中有這樣壹段話: "homely, smacking of humor and belonging to slang, or on its confines, like 'snug as a bug in a rug,'...and 'happy as a clam at high water', that is, when the flood tide protects him from the spade".我們可以從這句話找到壹絲線索,發揮壹下想象。如果妳有在沙灘上挖蛤蜊的經歷,那麽妳肯定知道挖蛤蜊要在退潮的時候,在沙灘上挖個洞,有時候要挖兩英尺多深,才會發現蛤蜊。這只蛤蜊很可能正在抱怨自己的命運,企圖逃走。蛤蜊最悲哀的事莫過於在退潮的時候被海水沖到岸邊;漲潮的時候,在潮水中安全地飄蕩,才是蛤蜊最快樂的時光。所以有"Happy as a clam in/at high water"和"happy as a clam at high tide"的說法。這個古老的短語,近來成為了時髦的比喻,在輕松幽默的的談話中,要表達 "非常高興,非常愜意"之意,來上壹句"Happy as a clam",再合適不過。James Coates就在2000年的《芝加哥論壇》的壹文中寫道:"Your humble corespondent used to be a cheap date in cyberspace. If you gave me a Pentium, a modem and maybe an ink jet printer, I was happy as a clam."

Be Greek to somebody

這條短語的意思十分耐人尋味。眾所周知,希臘是世界上的四大文明古國之壹。希臘文化源遠流長,希臘神話、希臘史詩在世界文化寶庫中壹直享有盛譽,希臘語也曾經在英國上流社會風行壹時。現代英語中仍然保留著數量不小的來自希臘的外來語。當然,能夠理解希臘語的只是數量不多的文化層次較高的人士。英語中有很多詞組是出自於莎士比亞的著作,be Greek to somebody這個短語也是出自其名劇Julius Caesar(裘力斯?凱撒)。西塞羅要告訴他的朋友凱撒就要被殺死了,可當時凱撒在場。為了保密,西塞羅就用希臘語對他的朋友講了這件事。參與這壹謀殺計劃的吉亞斯卡曾經聽到過這壹計劃。後來,對這壹計劃表示關心但又不知具體內情的人就去問吉亞斯卡聽到了什麽。吉亞斯卡巧妙地回答:"For my own part, it was Greek to me.",表示他完全不知道西塞羅說的是什麽。現在,be Greek to somebody這壹短語被人們用來表示這樣的含義:beyond one's understanding,也就是“完全不懂,壹竅不通”。例如: She tried to explain her theories about modern poetry but it was all Greek to me.

她試圖闡明她的現代詩歌理論,但我卻壹竅不通。

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