寶塔是中國傳統的建築物。在中國遼闊的大地上,隨處都能見到保留到今天的古塔。
其實,寶塔並不是中國的“原產”,而是起源於印度。漢代,隨著佛教從印度傳人中國,塔也“進口”到了中國。“塔”是印度梵語的譯音,本義是墳墓,是古代印度高僧圓寂後用來埋放骨灰的地方。
現在我們所見到的中國寶塔,是中印建築藝術相結合的產物。中國的古塔建築多種多樣,從外形上看,由最早的方形發展成了六角形、八角形、圓形等多種形狀。從建塔的材料分,有木塔、磚塔、石塔、鐵塔、銅塔、琉璃塔,甚至還有金塔、銀塔、珍珠塔。中國寶塔的層數壹般是單數,通常有五層到十三層。
應縣木塔
中國古代的小說中,常常描寫到塔具有的神奇力量。如托塔李天王手中的寶塔能夠降妖伏魔;神話故事《白蛇傳》中的白娘子被和尚法海鎮在雷峰塔下等等,這是因為佛教認為塔具有驅逐妖魔、護佑百姓的作用。
大理三塔
在中國城鄉的高山上、江河邊,屹立著眾多的古塔。現存的著名古塔有:西安的大雁塔、山西應縣木塔、河南開封鐵塔、河北定縣開元寺磚塔、杭州的六合塔、北京香山的琉璃塔等等。這些古塔反映了中國悠久的歷史和高超的建築藝術,也把中國的山河點綴得更加美麗。