荷包的意思是:(名)隨身攜帶的裝零星物品的小袋子,也專指錢袋。衣服上的兜兒。荷包是中國漢族傳統服飾中,人們所隨身佩帶的壹種裝零星物品的小包,後發展為愛情信物,荷包的圖案有繁有簡,花卉、鳥、獸、草蟲、山水、人物以及吉祥語、詩詞文字都有,裝飾意味很濃。
荷包的前身叫“荷囊”。荷者,負荷;囊者,袋也。所謂“荷囊”,即用來盛放零星細物的小袋。因古人衣服沒有口袋,壹些必須隨身攜帶的物品(如毛巾、印章及錢幣等),只能貯放在這種袋裏。最早的荷囊,在使用時既可手提,又可肩背,所以也稱“持囊”或稱“挈囊”。
以後漸漸覺得手提肩背有所不便,才將它掛在腰際,並形成壹種習俗,俗謂“旁囊”。制作荷囊的材料,壹般多用皮革,故又有“囊”之稱。
荷包在明清時,也叫“茄袋”、“順袋”。《金瓶梅》第三回:西門慶“便向茄袋裏取出(銀子)來,約有壹兩壹塊,遞於王婆子,交備辦酒食”。這是按宋朝人的稱法。《宋史·輿服誌》謂金主法物有玉帶及皮茄袋。《歧路燈》第二十四回:“紹聞從順袋掏出壹封書子,遞於夏逢若。”