中國食蟹的歷史悠久，《逸周書.王會解》、《周禮.天官.皰人》中均有記載。
1．《抱樸子》稱蟹為“無腸公子”。
2．《世說新語·任誕篇》載畢卓：“壹手持蟹螯，壹手持酒杯，拍浮酒池中，便足了壹生！”
3．蘇軾見蝤蛑自稱“吳中饞太守”，蘇軾有詩：“堪笑吳中饞太守，壹詩換得兩尖團。”“不到廬山辜負目，不食螃蟹辜負腹”。
4．唐彥謙《蟹》詩：“無腸公子固稱美，弗使當道禁橫行。”
5．陸龜蒙有《蟹誌》，楊萬裏有《糟蟹賦》，高似孫有《松江蟹舍賦》，李祁有《訊蟹說》，鄭明選有《蟹賦》，尤侗有《蟹賦》，豐子愷有《憶兒時，中秋吃蟹》。
6．朱宣鹹中國畫《灘頭雙螯》。
7．《紅樓夢》第三十八回，寫薛寶釵吟詠壹首螃蟹詩：“桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。”。
8．魯迅說：“第壹次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？
9．唐.孟詵：蟹，主散諸熱，治胃氣，理筋脈，消食。醋食之，利肢節。
10．《隨息居飲食譜》：蟹，甘鹹寒，補骨髓，利肢節，續絕飭，滋肝陰，充胃液，養筋活血。爪可催產，墮胎。《本草經疏》：跌打損傷，血熱瘀滯者宜之。
11．《本草衍義》：此物極動風，體有風疾人，不可食。《本草綱目》：蟹不可同柿及荊芥食，發霍亂，動風。《本草經疏》：脾胃寒滑，腹痛喜熱惡寒之人，鹹不宜服。
12．《本經逢原》：蟹與柿性寒，所以二物不宜同食，令人泄瀉，發癥瘕。
13．《隨息居飲食譜》：蟹，多食發風，積冷，孕婦及中氣虛寒，時感未清，痰嗽便瀉者，均忌。反荊芥，又忌與柿食，誤犯則腹痛吐利。《別錄》：蟹爪主破胞墮胎。
14．《本草綱目》：蟹爪墮生胎，下死胎。 源於《瀕湖集簡方》。螃蟹治濕熱黃疸，為民間經驗，可用作輔助治療。
相傳幾千年前，江湖河泊裏有壹種雙螯八足，形狀兇惡的甲殼蟲。不僅偷吃稻谷，還會用螯傷人，故稱之為“夾人蟲”。後來，大禹到江南治水，派壯士巴解督工，大家為了感激敢為天下先的巴解，用解字下面加個蟲字，稱夾人蟲為“蟹”，意思是巴解征服夾人蟲，是天下第壹食蟹人。此是傳說，並無出處。 紹興有壹年螃蟹成災。人們想了很多辦法都沒解決，後來有個師爺交給大家個辦法，讓人們弄個破缸，然後往缸裏註入鹽水等著螃蟹往裏面爬，讓鹽水把蟄死它，最後螃蟹全被殺死了，當人們沒辦法處理這些螃蟹時，又是那個師爺首先站出來，當著大家的面大吃螃蟹然後誇螃蟹味道好，就這樣“第壹個吃螃蟹的人”就形容勇敢的人，紹興師爺也由此名聲大噪。 另外現代作家包笑天晚年寫個《大閘蟹史考》，引用了蘇州古籍收藏家吳訥士個說法：“凡捕蟹者，他們在港灣間，必設壹閘，以竹編成。夜來隔閘置壹燈火，蟹見燈光爬上竹閘，即在閘上壹壹捕之，甚為便捷。此是閘蟹之名所由來了。”搿搭塊個“竹閘”，應該屬於硬造個名稱，伊實際就是“籪”。勿少人儕曉得，垃拉六朝時期，吳淞江下遊個漁民發明了“滬”，搿種插拉河浜淺灘浪個竹柵欄，退潮個辰光可以攔牢魚蟹；到仔唐代，由於“滬瀆”經常作為地名出現拉詩賦當中，漁民們為了避免概念混淆，根據“滬”個“斷魚蟹之退路”功能，拿伊改稱“籪”，所以陸龜蒙個《漁具詩·序》明確講“滬，吳人今謂之籪”。搿歇，“籪”仍舊是江南農村個傳統漁具，《現代漢語詞典》對伊叠能解釋：“攔河插在水裏的竹柵欄，用來阻擋魚、蝦、螃蟹，以便捕捉。”既然“籪”從來嘸沒叫過“閘”，“大閘蟹”是因為捕捉工具而得名個說法就立勿牢腳。 三國時期張揖個《廣雅》提著：“煠，瀹也；湯煠也。音閘。”清代嘉慶、道光年間個蘇州文人顧祿，垃拉伊個《清嘉錄》裏向講：“湖蟹乘潮上，籪漁者捕得之，擔入城市，居人買以相饋貺，或宴客佐酒。有‘九雌十雄’之目，謂九月團臍佳，十月尖臍佳也。湯煠而食，故謂之‘煠蟹’。”埃個辰光，賣蟹人挑擔進城沿街叫賣，勿斷高喊“煠蟹唻大煠蟹”，成為秋天個壹道風景。搿搭塊個“煠”是指煮，《新華字典》仍舊拿“煠”列為“炸”個異體字，並解釋成“拿食物放垃煮沸個油或水裏弄熟”。螃蟹壹般儕煠來吃，所以大家拿伊叫做“煠蟹”。老早黃浦江搭仔吳淞江出產個“清水蟹”，只頭大、肉結實，撥上海人稱為“大煠蟹”。大概是“煠”字比較生僻個緣故，日腳壹長，諧音個“大閘蟹”就慢慢替代了“大煠蟹”，並且壹直沿用到今朝。歸根到底，“大閘蟹”是因為烹制方法而得名。 中國吃蟹的歷史悠久，蟹的菜肴也不斷發展，各個時期，都有各個時期的螃蟹名菜肴。古人對河蟹鮮美，作詩詠贊者頗多，唐朝唐玄謙《蟹》：“充滿煮熟堆琳瑯，橙膏醬渫調堪嘗。壹鬥擘開紅玉滿，雙螯噦出瓊酥香。”清李漁說：“蟹之鮮而肥，甘而膩，白似玉，而黃似金，已達色、香、味三者之至極，更無壹物可以上之。”
《周禮·天官·庖人》：皰人掌***六畜、六獸、六禽辨其名物。凡其死生鮮薨之物以***王之膳，與其薦羞之物及後、世子之膳羞。這段話後，東漢鄭玄註：“薦羞之物謂四時所膳食，若荊州之魚，青州之蟹胥。”何為“蟹胥”？漢許慎《說文解字》中“胥”的解釋是“蟹醢也”，“醢”就是“肉醬也”，胥，就是蟹醬。
蟹胥，是歷史資料中記載古人最早的吃蟹品種。因為那時的飲食中，醬是比較流行的。可見，古人吃蟹，從蟹胥開始。後來，隨著物質與烹飪技術的不斷發展，吃蟹也發生了很大的變化，古人不單單是吃蟹胥了。吃蟹的種法也多了起來，螃蟹的名菜肴也不斷出現。
魏晉南北朝時就出了“鹿尾蟹黃”這道螃蟹名菜。接著又出現了糟蟹，糖蟹等名蟹菜。宋陸遊是這樣詠糟蟹的：“舊交髯簿久相忘，公子相從獨味長，醉死糟丘終不悔，看來端的是無腸。”
隋朝時期，有壹道名菜叫“鏤金龍鳳蟹”，據《清異錄》記載，此菜是在糟蟹、糖蟹的殼上面貼上用金箔刻成的龍鳳花雲圖案而成。相傳，這壹奢侈的名蟹菜肴，是隋煬帝所創。糖蟹，在隋時也是名品，《清異錄》記載，“隋煬帝幸江州，吳中貢糖蟹。”到唐代，糖蟹更受歡，後此蟹菜為貢品。黃庭堅曾寫過“海饌糖解肥，江醪白蟻醇”的詩句。蘇舜卿也說：“霜柑糖蟹新醅美，醉覺人生萬事非？”
宋元時期，螃蟹的名菜是“洗手蟹”。據《東京夢華錄》、《蟹譜》記載，此菜的做法是取活螃蟹洗凈，加鹽、酒、生姜、橙皮、花椒等調料腌漬而成，洗洗手就能吃。據《武林舊事》記載，皇後歸省時皇帝賜筵十四盞（比皇帝本人禦筵僅少壹盞，為體現帝後區別），第十盞就是“洗手蟹”。可見，“洗手蟹”當時已是皇宮裏的名菜。
宋朝還有壹道蟹名菜“蟹釀橙”。《山家清供》記載，“蟹釀橙”的制法是：剔取螃蟹肉裝入掏空的橙子中，入甑中，用酒、醋、水蒸熟。用醋、鹽供食。此菜，也是當時宮中名菜。據《武林舊事》記載，皇後歸省時皇帝賜筵十四盞的第八盞就是“螃蟹釀橙”。
明清時期的蟹丸，也是名響多時的蟹菜。據清初文學家朱彜尊《食憲鴻秘》記載，蟹丸是這樣制作的：取螃蟹肉，加姜末、蛋清等調料，放入竹筒內蒸熟。
古人吃螃蟹，除上記載的有名蟹菜肴外，還有民間的隨意“粗吃”。有記載，魏晉時期，就有晉人手持蟹螯吃蟹。
在古人吃蟹中，還值得壹提的是“蟹八件”。“蟹八件”是壹種吃蟹的工具。據有關文字資料記載，最初發明食蟹器具的是明朝壹個名叫漕書的人，他首先創制了錘、刀、鉗三件工具來對付蟹硬殼，後來發展到“蟹八件”。據《考吃》記載：明代初創的食蟹工具有小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釬子、小匙八種，簡稱為“蟹八件”。“蟹八件”是針對吃蟹而專門設計制作的。因此，它們分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能。如，當蟹端上來時，先拿壹只蟹放在小方桌上，用錘具將整只蟹的各個部位敲打壹遍，然後再用圓頭剪剪下蟹腳、蟹螯，從腳吃起。而吃蟹腳蟹螯，必須用釬子。蟹腳雖然纖纖細小，但腳是活動的，活動的肉很好吃。如沒有釬子，吃蟹腳只好用牙咬擠或是用牙嚼。用釬子吃蟹腳蟹螯，比用牙咬嚼吃蟹腳蟹螯，文雅風趣多，是古時諸多種的吃蟹方法中，最矜持的壹種。
“蟹八件”與“右手持酒杯，左手持蟹螯”相比較，是“文吃”。“文吃”有“文吃”的樂趣，據說，“文吃”壹只蟹，要花壹個小時。“蟹八件”吃蟹，在明、清時期，蘇、浙、滬壹帶很是風行。 蟹乃食中珍味，素有“壹盤蟹，頂桌菜”的民諺。它不但味美，且營養豐富，是壹種高蛋白的補品。
根據產地可分為河蟹、江蟹、湖蟹、海蟹四種。河蟹以盤錦盤山縣、河北、天津產的最為著名，江蟹以南京產的最好，湖蟹以湖北武漢梁子湖、江蘇蘇州的陽澄湖、山東微山湖、南京高淳固城湖產的品質較好。海蟹，分布於中國南北各海域。壹般從南到北，3～5 月和 9～10 月為生產旺季，渤海灣遼東半島 4～5 月產量較多。三疣梭子蟹是中國重要的出口暢銷品之壹，出口輸往國別和地區：日本，香港、澳門。出口口岸：遼寧、河北、天津、山東、江蘇、浙江、福建。
螃蟹盛產在 8～9 月，特別是高粱紅時是吃蟹的最好時節，有“七尖八圓”之說。螃蟹的頭胸甲呈圓形，褐綠色，螯足長大且密生絨毛，頻足側扁而長，頂端尖銳，螃蟹肉白嫩，味鮮美。 1、固城湖大閘蟹
此蟹產於南京市高淳區固城湖，歷來被稱為蟹中之冠，固城湖水域百裏方圓，碧波蕩漾，水草豐茂，延伸寬闊，在這裏生長的螃蟹，形態和肉質在螃蟹家族中尤為與眾不同，其肉質肥嫩、鮮美，營養豐富。固城湖蟹每 100 克肉中含蛋白質 14 克，鐵 13 毫克，核黃素0.71 毫克，維生素 A5960 國際單位。民國初年，北京四大名醫之壹的施今墨曾比喻固城湖螃蟹為螃蟹中壹甲壹名奪魁天下的狀元。
2、陽澄湖大閘蟹
此蟹產於江蘇蘇州地區陽澄湖，是聞名國內外的中國名產，也中國第壹個水產類中國馳名商標。陽澄湖大閘蟹歷來被稱為蟹中之冠，陽澄湖碧波蕩漾，水質清純如鏡，水深底硬，水草豐茂，延伸寬闊，氣候宜人，是螃蟹定居生長最理想的“水晶宮”。陽澄湖蓮花島出產的大閘蟹，是正宗長江區系中華絨螯蟹。由於水域生態優良，陽澄湖出產的螃蟹，有甲殼脆面堅，肢體肌肉豐滿，個體碩大的特點。
3、長江大閘蟹
在安徽省安慶到蕪湖壹帶水域，有天然野生的大閘蟹，品質極佳，為蟹中極品，由於野生的蟹苗存活率非常低，產量極其有限，捕撈的成本也非常高，所以價格十分昂貴。但是在安徽蕪湖有人工飼養野生的大閘蟹蟹苗，品質和口感和野生的長江大閘蟹差不多，口感也很不錯。
4、梁子湖大閘蟹
湖北鄂州市梁子湖大閘蟹，全生態養殖，原產地標誌產品。“千古江夏詩文在，梁子湖畔蟹正肥。”前年，余秋雨在文化節開幕式上現場即興做詩，令梁子湖螃蟹名聲遠揚。梁子湖是湖北省第二大湖，三分之二水面在江夏區境內。湖水清澈，水質達二級標準。所產螃蟹個大、肚白、肉鮮、味美。2004 年“梁子”牌梁子湖大河蟹獲原產地保護產品，其商標相繼被評為“湖北省著名商標”稱號。產品深受消費者的青睞，行銷全國，並遠銷韓、日、新加坡、馬來西亞及港、澳、臺等 7 個國家和地區，年創匯 500 萬美元。梁子湖是湖北省容水量最大的淡水湖之壹，湖面面積位居全省第二，是馳名中外的武昌魚的故鄉。梁子湖養蟹面積是蘇州陽澄湖的近 6 倍，產量是陽澄湖的 2 倍，水質達到國家 2 類標準。來梁子湖吃蟹，堪稱壹絕。
5、天津紫蟹
這是中華絨蟹的壹種，它體小，僅有壹顆大衣紐扣大小。揭開蟹蓋，蟹黃呈豬肝紫色，煮熟後變成橘紅色，味極鮮美。紫蟹都產在寒風凜冽的冬季，因此，常常用於什錦火鍋。
6、萊州大蟹
此蟹是掖縣的著名特產。因掖縣古時是萊州府的所在地，因此，萊州大蟹之名便流傳至今。萊州大蟹的背面有三個隆起部分，前側緣各有 9 個鋸齒，最後壹齒特別長，形似梭子，故俗稱“三疣梭子蟹”。這種蟹個大味鮮，肉質細嫩。雌蟹最大的重達 0.75 公斤。雌蟹的卵塊，雄蟹的脂膏，螯裏雪白粉嫩的肌肉以及大蟹後腿上的肉，吃起來更是鮮美可口，令人回味無窮。
7、梭子蟹
遼寧興城梭子蟹：此蟹肉色潔白，肉質細嫩，膏似凝脂，味道鮮美，為海蟹之上品。
8、南湖蟹
此蟹產於浙江省的杭、嘉、湖水網地帶，素以個體肥大，肉質鮮美而著稱。這裏的湖蟹，過去都是靠自然繁殖，每年到汛期捕捉上市。已開始人工繁殖和放養，並獲得了壹定成果。
9、軍山湖大閘蟹
軍山湖清水大閘蟹，以“青背白肚、金爪黃毛、個體碩大、味美鮮嫩”著稱，是國內響當當的水產名牌，也是歷屆鄱陽湖水系蟹王、蟹後得主。在 2004 年長江水系中華絨螯蟹的展評會上，“軍山湖”蟹力挫江蘇“陽澄湖”，在八個獎項的角逐中，壹舉奪得蟹王、蟹後等四項桂冠。每年有上千噸的蟹從軍山湖出來，源源不斷地流向南昌、杭州、香港等國內城市市民的餐桌，不僅暢銷國內，而且遠銷日本、東南亞等國家和地區。
10、民權縣秋水湖河蟹
民權河蟹純天然、原生態、無公害，高品質，個大肉實、黃毛金爪黃滿膏肥、香鮮味美、營養豐富。因此民權縣被中國漁業協會命名為“中國河蟹之鄉”，載譽北京、上海、常州、蘇州、西安、武漢、天津、鄭州等城市。曾出口韓國；2002 年獲中國（商丘）農產品博覽會金獎，2004 年獲中國（鄭州）首屆水產品金獎。民權縣先後被定為和授予“河南省漁業重點縣”、“河南省河蟹養殖基地”、“河南省水產工作先進縣”、“農業部健康養殖示範基地”、“河南省水產品無公害養殖基地”。
11、盤錦河蟹
盤錦河蟹，學名中華絨螯蟹，北方稱河蟹，南方俗稱大閘蟹，屬節肢動物門，甲殼綱，十足目，爬行亞目，短尾族，方蟹科，絨螯蟹屬，是我國著名的淡水蟹，在我國蟹類中產量最多。盤錦市盤山縣是中國最大的河蟹產地，素有“蟹都”之稱，這與盤錦的地理環境有著直接的關系。盤錦河蟹的生長特點是：海水裏生，淡水裏長。盤錦面臨渤海的遼東灣，有廣闊的海域、充足的海水，使河蟹得以“生”。同時，內陸充足的淡水資源和豐茂的水草，又使河蟹得以“長”。盤錦素有遼寧“南大荒”之美譽，境內沼澤河灘坑塘星羅棋布，大小河流交錯縱橫，葦塘數百萬畝連片。更為重要的地理條件是，盤錦市境內有中小河流二十多條，條條與渤海相通，使河蟹“生和長”的回遊暢通無阻。