衣架的起源
我們今天所使用的金屬絲晾衣架是受1869年美國康涅狄格省北英格蘭的O. A. 設計的衣鉤專利的啟發而設計的。 Albert J. Parkhouse是Timberlake的壹家名為“金屬絲與新玩意”公司的員工，他在1903年發明了晾衣架，因為當時的員工抱怨衣鉤太少。他把壹段金屬絲折成兩個相對的橢圓形，並且把金屬絲的末端折成鉤形。Parkhouse為此申請了專利，但是他是否從中獲得利潤我們尚未可知。 Schuyler C. Hulett於1932年獲得了改進型的晾衣架專利。他把衣架的上半部分和下半部分都套上了軟管，這樣就可以防止新洗的衣服不被衣架弄皺。 3年後，Elmer D Rogers 發明了我們現在壹直使用的壹個名叫艾伯特帕克豪斯的工人在盛怒下發明. 當時他是美國密執安州的壹家金屬絲及小手工制品公司制作燈罩的鐵匠.壹天他生氣地發現工廠衣帽間的掛衣鉤已被全部占用,他氣沖沖的拿出壹段鉛絲,彎成大衣肩部的形狀並在上面加了鉤子.這個發明被他老板據為己有並取得專利.這便是衣架的起源. 在下端橫梁上套有軟管的晾衣架。
衣架在中國的歷史
衣架是我國較早出現的壹種家具，周朝開始實行禮制，貴族階層對衣冠十分重視，為了適應這種需要，較早就出現了專門用來懸掛衣物的架子。各個朝代的衣架形式各有不同，名稱也有所不同。春秋時期，橫架的木桿，用以掛衣曰“桁”，又叫“木施”。
中國人的設計史源遠流長，很多工藝設計最早發現於中國。衣架便是其中壹種，衣架是比桌椅床榻還早出現的家具品類。
由於中國自古崇尚禮制，特別是崇尚禮樂的周超，貴族階層對衣冠十分重要。最早的衣架就是作為懸掛衣服之用，與現代意義的“衣架”大不相同。王世襄所著的《明清家具研究》壹書中講道，衣架是用來搭衣服的，不是用來掛衣服的。傳統衣物收納所用的衣櫃、意象都是采用折疊的方式儲放衣物，這樣容易有褶皺，影響美觀，並且不夠隨意。而懸掛不像折疊的衣服那樣容易起皺，且容易拿取，可以隨時保持外觀上的整潔美觀。
自此以後，衣架的發展壹直與“禮制”密切相關，主要用於吊掛男用官服。據大清會典圖載，衣冠有嚴格而繁縟的規定，故明清官場等級森嚴，個個正襟危坐，道貌岸然，衣冠代表其官階權限，無敢小覷，古時還有為名將義士設衣冠冢的習俗。
衣架起源於東周至春秋，有直柱式和橫架式兩種。直柱式，是用豎立的木桿用以掛衣，曰“楎”；釘在墻上的木橛用以掛衣，亦稱“楎”。橫架的木桿，用以掛衣曰“桁”，又曰“椸”。《爾雅釋器》：“竿謂之椸。”疏曰：“凡以竿為衣架者，名曰‘椸’。這些名稱壹直沿用至唐代。
明清時期，衣架又稱“龍門架”或“朝服架”，主要掛置男用官服所用，因此，所有的衣架主梁都如同二條仰首的雙龍，傲氣的橫臥在那裏，象征著官運亨通，其余的如“福”、“祿”、“壽”及各種裝飾性花飾，則進壹步強調他們的價值觀念。而“朝服架”的稱法，也為衣架這種家具類別增添了些許體制特色。
中國各時期衣架的特點
古人衣架，多采用橫桿形式，兩側有立柱，上下承木墩底座，兩座之間有橫板或橫棖，立柱頂端安橫梁，兩端長出立柱，盡端雕出龍鳳紋或靈芝或雲頭之類。橫桿之下安中牌子，上有透雕裝飾，主要起牢固作用。衣服脫下後就搭在橫桿之上。
宋代：在宋代，衣架的使用較前代更為普遍，並且有形象的資料，河南禹縣宋墓壁畫梳妝圖中的衣架，它由兩根立柱支撐壹根橫桿，橫桿兩頭長出立柱，兩頭微向上翹，並做成花朵狀。下部用兩橫木墩以穩定立柱，在上橫桿下部的兩柱之間，另加壹根橫棖，以起加固作用。
明代：明代衣架整體造型仍保持著傳統模式，但用材、制作、裝飾尤精。衣架下端以兩塊墩子木作足，裏外兩面浮雕回紋，燉上直立柱，前後兩個鏤雕卷草花站牙抵夾。站牙上部和下部分用楔與立柱和座墩連接，兩墩安裝用小塊木料攢接的柃格，由於柃格具有壹定的寬度，故可以擺放鞋履等物。各個橫財與立柱結合部的下側，都有透雕拐子回紋花牙承托。衣架從選材、設計、雕刻制作，在明代都達到了很高的藝術水平。
清代：清代實行“易服”政策，推行穿滿人服裝，滿人體魄彪悍而高大，所穿的服裝體積大，分量重。有錢、有地位人的衣服，是由堆花繡鳳的綾羅綢緞組成。因此，造就清代衣架的繁華、端莊、巨大，是這壹個時期的特征，也是區別其他時代的不同之處。故清代衣架高大，站牙立柱上設有橫桿，二端出挑，雕有紋飾，衣袍搭在橫桿上，謂龍門架。
明清衣架造型典雅，裝飾精美，雕刻細致，漆色光亮。明清官員頭戴烏紗紅纓帽，身著前後綴有補子的盤領馬蹄袖長袍，故清代衣架高大，站牙立柱上設有橫桿，二端出挑，雕有紋飾回紋，墩上直立柱，前後兩個鏤雕卷草花站牙抵夾。站牙上部和下部分別用楔與立柱和座墩連接，兩端安裝用小塊木料攢接的柃格，由於柃格具有壹定的寬度，故可以擺放鞋履等物。各個橫財與立柱結合部的下側，都有透雕拐子回紋花牙承托。
總結
古時的衣架到了現代又有了新的演變和發展，傳統的款式和現代的實用功能相結合，產生了新的家居制品，別有壹番韻味。
總而言之，古人衣架的功能就相當於現代家居常見的衣帽架，它集功能性與裝飾性於壹體，是古代以及現代家居中必不可少的部分。