傣族法典中規定：“建猛要有千條河。”豐富水源，是傣族選址建寨定居的重要條件之壹。
西雙版納傣族，是與水有緣的民族，稱為水的民族。民諺說“泡沫跟著波浪漂，傣家跟著流水走”、“水創世，世靠水”。傣族心目中的水，是孕育萬物的乳汁，是生命的血源。傣族創世史詩《巴塔麻嘎捧尚羅》中講到，開天辟地的英叭天神，就是用水混合其他物質造成了地球。在傣族的《回塔五蘊》醫學論著中，把“巴他維塔都”（土）、“阿波塔都”（水）、“爹卓塔都”（火）、“佤約塔都”（風）解釋為人體的物質本源。水在其中起膠合作用，起生命源泉的作用。傣族認識到水不僅有飲用、洗滌、航運、灌溉、帶動水車等功能，還具有養育世間萬物的作用。傣族與水有割不斷的深情。
所有傣族村寨都傍水而建。傣族對水的依戀，還與風俗習慣和居住地氣候有關。傣族過新年節時，有浴佛、潑水、劃龍舟等活動，都離不開水；亞熱帶的高溫，人們要壹日幾浴；傣族開水田種稻，灌溉也要水。傣族的生活離不開水。 傣族的歷史悠久，在長期的生活中創造了燦爛的文化，傣歷、傣文和絢麗多彩的民族民間文學藝術著稱於世。早在 壹千多年前，傣族的先民就在貝葉、綿紙上寫下了許多優美動人的神話傳說、寓言故事、小說、詩歌等，僅用傣文寫的長詩就有550余部。《召樹屯與楠木諾娜》、 《葫蘆信》等是其代表作，被改編成電影、戲劇等，深受群眾的喜愛。傣族的舞具有很高的藝術水平和鮮明的民族特色，動作為多類比和美化動物的舉止，如流行廣泛 的“孔雀舞”、“象腳鼓舞”等。
孔雀舞 ，傣語叫“戛洛湧”、“煩洛湧”或“戛楠洛”。這是傣族最為喜聞樂見的舞蹈，流傳於傣族聚居地。富饒美麗的傣鄉，素有“孔雀之鄉”的美稱，過去每當晨曦微明或夕陽斜照時，常見姿態旖旎[yǐ nǐ]的孔雀翩翩起舞，因此，孔雀在傣族心中是吉祥、幸福、美麗、善良的象征。每逢佳節，傣族民眾都要雲集壹堂，觀看由民間藝人表演的根據民間故事、神話傳說，以及佛經故事等編成的孔雀舞及表現孔雀習性的舞蹈。
象腳鼓舞 ，傣語叫“戛光”或“煩光”（傣語稱鼓為“光”，跳舞為“戛”）。“戛光”是傣族地區流行最廣的男子舞蹈。每當栽秧後和豐收時節，就跳起象腳鼓舞以示歡慶。象腳鼓不僅是壹種民間舞蹈的道具，也是伴奏其他舞蹈的主要樂器。傣族人民娛樂時，有舞必有鼓，有鼓必有舞，只有在象腳鼓的伴奏下，舞蹈才能跳得有聲有色、酣暢盡興。 美觀、素雅簡潔的傣族女裝；繡有各色圖案、鑲有銀飾品的哈尼族、基諾族男裝；古樸的拉祜族、布朗族女裝。民族工藝品廠根據遊客的需求，開發了夫族、哈尼族、布朗族、拉祜族和基諾族服裝生產，以傳統布料與現代布料相結合；傳統款式、色澤、飾品和現代款式、飾品相結合，設計縫制出民族特色鮮明的民族服裝進入市場。
傣族婦女的穿著打扮，五彩繽紛，美不勝收。傣族婦女壹般都長得身材苗條，面目清純嬌美，看上去亭亭玉立，儀態萬方，因此素有“金孔雀”的美稱。她們不僅長得美，而且還善於打扮，壹個個用獨具特色的服飾把自己裝扮得如花似玉。
傣族婦女壹般喜歡穿窄袖短衣和筒裙，把她們那修長苗條的身材充分展示出來。上面穿壹件白色或緋色內衣，外面是緊身短上衣，圓領窄袖，有大襟，也有對襟，有水紅、嫩粉、淡黃、淺綠、雪白、天藍等多種色彩。多是用喬其紗、絲綢、的確涼等料子縫制。窄袖短衫緊緊地套著胳膊，幾乎沒有壹點空隙，有不少人還喜歡用肉色衣料縫制，若不仔細看，還看不出袖管，前後衣襟剛好齊腰，緊緊裹住身子，再用壹根銀腰帶系著短袖衫和統裙口，下著長至腳踝的統裙，腰身纖巧細小，下擺寬大。傣族婦女的這種裝束，充分展示了女性的胸、腰、臀“三圍”之美，加上所采用的布料輕柔，色彩鮮艷明快，無論走路或做事，都給人壹種婀娜多姿、瀟灑飄逸的感覺。
傣族男子壹般都穿無領對襟或大襟小袖衫，下穿長管褲，用白布、青布或緋布包頭，有的戴禮帽，顯得瀟灑大方。
傣族無論男女，出門總喜歡在肩上挎壹個用織綿做成的挎包（筒帕）。挎包色調鮮艷，風格淳樸，具有濃厚的生活色彩和民族特色。圖案有珍禽異獸，樹木花卉或幾何圖形，形象逼真，栩栩如生。每壹種圖案都含有具體的內容，如：紅、綠色是為了紀念祖先；孔雀圖案表示吉祥如意；大象圖案象征著五谷豐登，生活美好，充分表現了傣族人民對美好生活的向往和追求。通巴、即挎包。傣族通巴，以各色毛線、棉線為原料織制。包長30余厘米，寬20余厘米。包正面、側面、後面。或織花卉鳥獸、或織幾何圖形，包底部綴有彩穗。 小乘佛教傳入雲南省西雙版納，成為傣族全民信仰的宗教。佛寺建築隨處可見，幾乎每個村寨都有佛寺，有的佛寺旁還建有佛塔。佛寺、佛塔成了傣族群眾生活的中心場
地，成為他們心目中的聖殿，佛教建築藝術也成了傣族人民寶貴的文化藝術財富。
西雙版納傣族佛寺建築，以重檐多坡面平瓦建築為主。佛寺大多成方形，坐西朝東，屋頂坡面由三層相疊而成，中堂較高，南北兩側遞減，交錯起落。屋頂使用長方形片瓦，瓦尾鉤在平形的竹制橫椽之上。屋頂正脊及檐面之間的戧脊，用石灰抹平，上面排列各種瓦飾。