客家地區，客家婦女都戴著壹種獨特而又別致的涼帽，它是用薄薄的蔑片和麥稈編成的。除正面外，四周還垂掛著16厘米左右長的折疊均勻的布，有黑色的，有藍色的，有白色的，還有花色的，遠遠望去，像是壹朵朵美麗的鮮花。更有意思的是：年輕未婚的姑娘們還在垂布的兩端紡織著兩條五顏六色的彩帶。因此，是否掛有彩帶便成了判斷客家姑娘是否有婆家的標誌。由於這種涼帽特別能遮擋陽光，涼爽宜人，所以，客愛人都習慣稱它為"涼笠哩"。
據說，客家婦女的涼帽已有1000多年的歷史了。相傳在西晉末年，中原地區百姓不堪忍受異族鐵蹄的蹂躪，紛紛往南遷徙。這些移民來到南方的江西、福建以及廣東壹帶荒無人煙的山區。在北方，男耕女織，女子很少拋頭露面。到了南方，這些傳統的生活方式已經沒法繼續下去了。但是，按規矩婦女拋頭露面是有傷風化的，於是，這些中原婦女就想出了個辦法：在男人們的戴的頭笠上罩上壹塊黑布，以遮住自己的面孔，只留兩個洞，以通視線。後來，大家感到這樣不太方便，便把罩著的布揭下，改成縫在鬥笠邊沿四周垂掛。再到了後來，幹脆剪短了面前垂掛的部分。就這樣，成了今天所見的涼帽。
客家民系在閩粵贛交界地形成以後，獨具特色的客家大文化也相應形成。客家大文化根源於中原文化，但又與當地居民的風俗習慣相融合，形成客家人自己的特色。單從客家服飾來講就有許多特別之處。壹般來說客家服飾講究樸素實用，寬敞簡便。在色調方面喜歡素色，以藍、黑、白色為主，這也許就是客家人吃苦耐勞、勤儉節約的普遍心理直接體現。
縱觀近代客家史，客家人服飾的款式也在不停地更新換代，不同的時期流行的服飾不可能壹樣，但是總體來看不管在哪壹個時期客家人的服飾都離不開樸素、簡易的特點。例如，在清朝時客家男女老幼幾乎全部穿"側襟衫"，長袖，直領，布扣，開襟由領口斜向右脅，裏襟裝袋。褲子是壹律"大襠褲"，又寬又大，另接四五寸闊的腰頭，腰不開口，多余部分折疊於肚前，以帶系住。褲管又稱褲腳，寬約0.3米。婦女衣服領邊加滾飾，開襟、袖口、褲腳加花邊等。這和同時期其他服飾款式來比顯得更加簡單，但是富有獨特的意義。
到了清末，當時客家社會上層男子出外或會客以穿長衫為主，有時還在外面加馬褂套在長衫上面。農村女子普遍系著的壹種圍裙"掩腹"，其實可以掩胸，下擺寬及兩側，上端縫花刺繡，另加"頸鏈"、"腰鏈"和"牙牌"、"手鐲"等服飾。這些服飾現在農村上年紀的老人裏依稀可見他們還在穿著。當時的女孩子壹般都是梳辮居多，少婦以盤髻為主。另外，若偶爾有個別有纏過腳的客家小腳婦女還有穿著繡花鞋、系著羅帕。農家壹般婦女不纏足，但是農家的老婦也系羅帕。民國時期，客家男子穿的側襟衫逐漸淘汰，長衫馬褂增多，後來又出現中山裝，在知識界開始盛行。壹般勞動者以穿對補救短衫的居多，俗稱褂哩。客家婦女仍然以側襟衫為主，只有少數讀了書的女性改穿旗袍或藍衣黑裙，衣袖明顯縮短至掌根。許多讀過書的男子也多穿西式褲，系用皮帶或吊帶，女褲則壹直以大襠為主。鞋襪方面，清朝時多穿布鞋，是家庭婦女自制的。雨天多打赤腳；或木屐底布鞋，長汀稱"鞋屐"；或布鞋底加厚並塗以桐油。出遠門或上山割草砍柴，穿稻草編的草鞋。到了民國，外地運進來膠鞋、雨鞋、皮鞋，只少數人穿用。壹雙雨鞋，往往全家人使用。襪子舊時用布縫制，清末開始有了紗織襪子。清末民初上層社會男子戴有帽頂的禮生帽。普通男人戴棉線織的筒狀爪子帽，後多改戴半球形羊毛帽。婦女冷天包羅帕，很少戴帽子。