壹般而言，西方的人際關系以個人為主。西方人認為，社會是按照社會契約組成，個人自由獨立。當然，自由和平等從來就是無法根本解決的兩個問題，其兩者間，任何壹方的強勢都會壹起另壹方的矛盾突出，西方的自由並非真正的自由，或是其平等同樣是不可茍同，因此，人人的自由是建立在保證自由得以進行的保障--繁雜的法律--的基礎上，從而西方人的人際基礎是在法律許可的範圍內自由、平等、獨立。
中國的人際關系以社會倫理為基礎的，中國人認為社會固然由個人所構成，但是個人卻很難離開社會而生存，個人的自由實際上必須依附在對社會倫理的遵循上的基礎上。人與人的互動，法律並不能起著壹個根本性的作用(再次想到中國的法律現代化的問題，關於法律制定的現代化客觀要求與中國實情之間的調和)。人人在法律許可的範圍內，衡情論理，以倫理來彌補法律的不足，才是我們的人際基礎。
中西方人情關系，主要表現在家庭，朋友，同事與同事，或同事與上司之間.....他們之間是不同的人情關系，但可能由不同的本質思想造成的差異。
今日社會往往強調多元文化脈絡下的不同影響。事實上，隨著科技不斷進步，媒體信息的傳播，交通工具的發達，“地球村”的概念由此產生。然而，中西文化仍各有其主要思想與不同的傳統價值觀，在家庭中的人際關系發展過程中，就出現了明顯的差異。下列五個層面來做比較，說明中西之間的差異所在:
1、西方家庭強調個人利益，中國重視家庭整體的福祉。
2、西方家長只照顧子女到成人，中國家長往往會照顧其壹生。
3、西方家長尊重子女的自由選擇，中國家長則經常替孩子決定壹切。
4、西方家人之間擁有個別隱私，中國家庭成員間幾乎是無個人空間。
5、西方家庭強調夫妻關系，中國家庭則較重視親子倫理。
中國社會以“父子關系”為主軸，父子關系是尊卑的，子不可逾越父。父子關系比較有“包容性”。
西方重視的“夫妻關系”，不是尊卑的，基本上，它是具有“排他性”，也就是所謂的“專偶制”，容不得第三者，所以壹旦夫妻感情不佳，就比較可能終止關系。
中國人與西方人的家庭觀念或許在於混和家庭與核心家庭的的差異，中國人重視人脈，其親屬認同範圍遠比西方人大。中國人談家庭，常包括祖父母、叔伯等在內;西方人則通常指自己的核心家庭成員。相比之下，中國人的家人關系就顯得復雜多了。
現實生活中，常有人這樣評論:中國人心腸好，人情味濃;西方人刻薄，人情味談。對西方人會餐，各付各的款;乘車，各買各的票，不像中國人那樣搶著付款、買票，而感到不可思議。以中國人傳統思維定勢和文化價值取向去評價西方人行為方式是失之偏頗的。
在待客之道上。美國人更看著做客之道而不是待客之道上。對於待客，熱情，讓人有回家的感覺就好了。習慣上，要事先告訴客人除了他還會有哪些人要來。另外，應該問客人有哪些菜不吃，如宗教上的忌諱等。反過來，做壹個客人的規矩要比接待客人要多。客人要準時到，不能太早也不能太遲。壹般的情況下，要帶點東西，如酒或水果等。作為客人，在沒有上菜或吃飯後，應該問主人“我能幫什麽忙”有時，主人真的會允許妳收拾桌子或洗盤子呢。這是很親切的表示。勸酒在美國是不存在的。
在同事與上司相處中，中國人所重視的彼此對待，就是說:妳對我好，我沒有理由對妳不好;妳對我不好，我也不會對妳好。中國人會將心比心，投桃報李，這與權利義務沒有任何關系。在西方的企業裏，上下級之間也只是權利義務關系，妳是我的上級，我就會按照規定向妳報告。中國人卻不這樣，妳雖然是我的上司，但我不認同妳的時候，我就不會向妳報告，妳要是強迫我報告，我就會敷衍了事。
西方人重視法律，中國人重視道德。西方的法律規定很明確，而且執行得很嚴格，完全沒有人情可言，也沒有任何彈性。從理論上講，法律不應該有彈性，但是沒有壹點彈性的法律在中國很難執行。自古以來，中華民族不是靠法律約束的民族。古時候，法律的效力是有限的，雖然說“王子犯法，與庶民同罪”，但這只是理想狀態，實際上很少這樣執行，多數是“刑不上大夫”。在民間故事中，即便是包公這種剛正不阿的典範，也只是“打龍袍”而不是打皇帝。
中國人壹般不遵從什麽戒律，但是提倡典範，重視道德。“君子愛財，取之有道”，“大位有德者居之”。“八榮八恥”同樣是道德勸說，並沒有立法，強制國民執行。道德是看不見的約束力，而法律是看得見的約束力。壹個中國人，如果不講良心道德的話，是很難在中國生存發展的。中國人不重視有形的東西，凡是有形的東西，對中國人來說，遲早都會變成形式化的東西。我們只靠無形的東西彼此約束，約束別人，也約束自己。
在生活中，西方人之間充滿好奇，中國人之間充滿關懷。西方人對人和對動物的態度是壹樣的，因為西方人認為人就是動物，彼此之間只有好奇。在西方社會，青年男女之間產生好奇就可以同居，壹旦失去好奇，雙方就會分開。中國人做不到這壹點，因為人與人之間不應該好奇，而應該相互關懷。西方人很有禮貌，壹見面就會親切地同妳打招呼，但他壹點也不關心妳。中國人不註重禮貌形式，但是很關心妳。看到妳嘴巴破了，中國人會直截了當地問:“嘴巴怎麽破了，是不是上火了?來，吃點藥吧。” 西方人不會看到妳的嘴巴破了，看到了也會視而不見，還是會問候妳:“妳好嗎?”而妳也清楚，就算抱怨幾句自己很不幸也無濟於事，因為他並不關心妳。此時，就算妳疼痛難忍，也只能說:“我很好，謝謝。”
西方人不關心別人，也不希望別人關心自己。中國人以尊老愛幼為美德，而西方人並不如此。妳看到西方的老人走路比較吃力，去幫他，他反而不高興。他的看法是，我有能力處理自己的事，妳少操心，妳幫我就是看不起我。
在朋友方面，老外對朋友並不壹定追求永恒,談得來在壹起，談不來各走各的路。很多時候餓朋友，也可能僅僅意味著逢年過節打各電話問候壹下。而華人朋友之見，人情味更濃壹些。我們對待朋友在困難時候互助，分開事悲傷的。
而且，我們也不輕易說誰誰是自己的朋友。我們會介紹說“那個人事我同學，或者那個人是我同事”而不輕易說“那個人是我的朋友”。