“Hip Hop”是由Rap演變而來的壹個新興音樂流派，是歐美流行的說唱音樂，意為壹種節奏快速的“以說為唱”的音樂形式，而中國傳統的說唱藝術，則主要指鼓詞和彈詞之類的“說壹段唱壹段”，兩者其實沒有任何關系。
要說到受歡迎的程度，這兩種“說唱”都有極為廣泛的愛好者群體，這是唯壹的相似之處。尤其是中國從古至今長盛不衰的說唱藝術，始終擁有大量的觀眾，是除了戲劇之外，最受歡迎的壹種藝術形式。
“說”用散體，“唱”為韻文。說唱藝術的地域分布非常廣泛，如北方有京韻大鼓、唐山大鼓，南方有蘇州彈詞、溫州鼓詞等等。以蘇州彈詞為例，演出時可以是壹個人邊說邊唱，同時飾演多種角色，也可以是兩三個人相互配合，分別飾演不同角色，進行對話表演。
唱時則配以琵琶和三弦的伴奏，並在長期的發展中形成了不同的曲調和唱腔。說唱的內容多為群眾喜聞樂見的民間故事，並夾以各種幽默詼諧的逗趣，因此廣受人們喜愛。
這種邊說邊唱的藝術形式，其來源是相當早的。荀子的《成相篇》壹定程度上可視為戰國時代說唱藝術的反映。宋代的“鼓子詞”“唱賺”“諸宮調”等，都是很成熟的說唱藝術。而在元明時代的話本小說中，我們可以看到很多故事段落之間夾雜著壹些半俚不白的韻文詩詞。
這些韻文的文學水平並非很高，但它們都是說唱文學的壹種記錄。即使後來的白話小說已經不再有這種韻文詩詞，說唱藝術家們仍然會將小說中的部分段落改編成韻文進行演唱，這足以反映出這種藝術形式的強大生命力。