《三國演義》裏講過這個故事。董卓的暴政讓王司徒忍無可忍，於是悄悄找到曹操。當時的曹操深受董卓信任，但仍忠於漢朝。王司徒認為曹操可以為己所用，於是送給他壹把七星寶刀，希望曹操能效仿荊軻，借助寶刀殺死董卓。曹操點了點頭，晚上去找董卓。曹操進入董卓的宮殿，發現董卓正在睡覺，於是想趁機殺掉董卓。出乎曹操意料的是，董卓在鏡子裏看到了曹操，醒了過來。為了救曹操壹命，他給了董卓壹個點頭，連夜逃走。
但歷史上並沒有曹操刺殺董卓的事件。董卓在歷史上確實很厲害。何進為了讓董卓幫他對付宦官，與董卓勾結。但董卓野心勃勃，入京後就開始捧著皇帝做群臣。何進本意是好的，卻想讓京城落入董卓手中。而曹操當時在做什麽？雖然董卓看中了曹操的能力，但是曹操對董卓非常不滿，所以曹操選擇了辭職回家，而不是和董卓同流合汙。直到董卓殺了何太後和費帝，曹操才回到陳留郡，決心造反董卓。
曹操年輕的時候沒這麽老謀深算。他只知道董卓不想和他壹起做官，也不想被他利用。於是他決定辭職，這也導致了曹操從壹開始就對董卓的憤怒。他怎麽會得到董卓的信任，有機會刺殺董卓？所以曹操刺殺董卓只是虛構。