追溯到西周、春秋、戰國、秦漢，下至明清、近代；古代長裙、寬袖服飾上的青銅鉤、扣、帶、扣200余件，清代袍服、馬褂上的領扣1000余件，民國時期及解放前後各種顏色的紐扣數以千計。紐扣上的圖案有山水、人物、鳥獸、蟲草、花木等。
14世紀，中國將紐扣引入歐洲，這對還有點衣冠不整的歐洲人來說，是個振奮人心的消息。那時候，很榮幸把脫下外衣的長袍系得相當整齊。壹些達官貴人為了顯示自己的富有，用金銀、珍珠、寶石、鉆石、犀牛角、羚羊角、象牙等貴重材料制作紐扣。在法國，有記載說國王路易十四用1.3萬顆珍貴的紐扣做了壹件長袍。
16世紀，在貴族婦女中，流行從手肘到手腕，再從脖子到腰部縫制大量鈕扣，作為繩結和裝飾。
18世紀初，隨著英國、德國、法國等國鈕扣加工廠的開設，繡有圖案的鈕扣壹直閃耀在具有設計理念的衣服上。錫合金紐扣取代了其他產品，成為大眾使用的紐扣，而軍裝上銅紐扣的裝飾，讓漂亮的軍裝熠熠生輝。
19世紀初，飾有通孔的低價壓鑄鋼紐扣取代了前者。1830年，手工布紐扣被機器布紐扣取代。與此同時，壹種通過加熱動物的角和蹄並染色而重塑的紐扣也進入了流行階段。
二十世紀初，科技的發展也促進了紐扣制造材料的出現。現在世界上80%以上的紐扣都是合成樹脂做的。
現在最流行的紐扣是樹脂紐扣，紐扣要環保。天然紐扣也是越來越受歡迎的品種。金屬紐扣的款式很多，各種各樣的紐扣都能滿足人們各方面的需求。