邙山位於洛陽北面、橫臥黃河之南，是塊風水寶地，漢唐以來成為著名的墓葬區，因而有“生在蘇杭，死葬北邙”的民諺。這裏歷朝古墓交叉重疊，“幾無臥牛之地”。最早發現唐三彩是在清末，清政府興建開封至洛陽的鐵路工程穿過邙山腳下，破壞了此處的無數古跡，而唐墓中出土的珍貴遺物中未曾壹聞的唐三彩便就此問世。
“唐三彩”這個名詞在史料中沒有記載，直到民國初年北平南琉璃廠的市面上，突然從外地流入大量這些釉色鮮艷的人物、馬駝、器皿等陶器，以黃、綠、白色為多見，還有紅、褐、藍、紫等色，無論單彩、兩彩或多彩，都造型生動，釉彩艷麗，引起轟動。古董商私下稱其為唐三彩。“三”是個極數，用以形容多彩陶也甚恰當，所以這個名詞也很快為陶瓷家所接受，人們遂以唐三彩命名這類陶器，沿用至今。同時唐三彩也引起了羅振玉等壹批學者的研究，證明這些色彩美麗的古物確為唐代遺物。 洛陽出土了大量的唐三彩陶器，離洛陽不遠的河南鞏縣就是燒制唐三彩的故鄉。距鞏縣縣城約10公裏的大、小黃冶村，在唐代燒制以黃釉為主的三彩器，故稱黃冶(瓷)。據窯址出土的標本分析，鞏縣窯三彩的特點是：除少數紅陶胎為普通陶土燒成外，多數是比較純凈的白色高嶺土，因燒成溫度的差異，呈白色或粉紅色。燒成溫度較瓷器略低，在800℃-1000℃之間，其中三彩俑的燒成溫度900℃左右，三彩器皿的燒成溫度在1000℃左右。黃冶村是發現最早的燒制唐三彩窯址。
洛陽唐三彩多集中於隋唐東都城的四郊，即城北邙山，城南關林和龍門，城西谷水壹帶。在偃師、孟津、伊川等地的唐墓中也多有出土。從發掘資料的綜合研究得知，洛陽唐三彩出現在武則天至中宗時期(公元684—709年)的墓葬中，玄宗開元天寶初期以後的唐墓中很少見到。這個時期正當唐朝國力最強盛的時候，朝政清明，社會安定，經濟繁榮。
洛陽唐三彩品種繁多，內容豐富，囊括了當時社會生活的各個方面。